Он объявился под конец времен —Египта сын, высок и смуглолиц.Пред ним феллахи простирались ниц,Цвет его ризы был закату в тон.К нему стекался люд со всех сторон,Охочий до пророчеств и чудес,И даже дикий зверь, покинув лес,Спешил к Ньярлатхотепу на поклон.Все знали, что настал последний час,И было так — сперва ушли моря,Потом разверзлась суша, и заряСкатилась на оплоты смертных рас.В финале Хаос, вечное дитя,С лица Вселенной Землю стер, шутя.<empty-line></empty-line><p>22. Азатот</p>Я вторгся с вездесущим бесом в пареИз мира измерений — за Предел,Туда, где нет ни времени, ни твари,Но только Хаос, бледен и дебел.Непризнанный ваятель мирозданья,Он быстро и бессвязно бормоталКакие-то глухие заклинаньяИ сонм крылатых бестий укрощал.В его когтях надрывно голосилаБесформенная флейта в две дыры —Не верилось, что в звуках этих сила,Которой покоряются миры.«Я есмь Его глашатай!» — дух съязвилИ божеству затрещину влепил.<empty-line></empty-line><p>23. Мираж</p>Не знаю, есть ли он на самом деле,И где — на небесах иль на земле —Тот край, которым грежу с колыбели,Седых столетий тонущий во мгле.Закрыв глаза, я вижу цитадели,И ленты рек, и церковь на скале,И переливы горней акварели,Точь-в-точь как на закате в феврале.Я вижу заболоченные дали,Слежу за тенью птичьего крылаИ слышу звон, исполненный печали,Со стороны старинного села.Но где тот чародей, что скажет мне,Когда я был — иль буду — в той стране?<empty-line></empty-line><p>24. Канал</p>В одном из снов я посетил район,Где вдоль домов, ограбленных нуждой,Тянулся ров, заполненный водой,Густой, как кровь, и черной, как гудрон.От вялых струй дух тлена исходил,Стесняя грудь предчувствием беды,И лунный свет сочился на рядыПустых жилищ с осанкою могил.Ни стук шагов, ни скрип оконных рамНе нарушали мрачной тишины —Был слышен только мерный плеск волны,Уныло льнущей к мертвым берегам.С тех пор, как мне приснился этот сон,Меня терзает мысль: не явь ли он?<empty-line></empty-line><p>25. Сен-Тоуд</p><p>(Собор Святой Жабы)</p>«Сен-Тоудского звона берегись!» —Услышал я, ныряя в тупикиИ переулки к югу от реки,Где легионы призраков вились.Кричал одетый в рубище старик,Который в тот же миг убрался прочь,А я направил шаг в глухую ночь,Не ведая, что значил этот крик.Я шел навстречу тайне и дрожал,Как вдруг (я было принял их за бред)Еще два старца каркнули мне вслед:«Когда пробьет Сен-Тоуд — ты пропал!»Не выдержав, я бросился назад,И все же он настиг меня — набат!<empty-line></empty-line><p>26. Знакомцы</p>
