Я обиделся. Нападение из-за желания присвоить себе все трофеи вполне понятно и логично, но вот такие оскорбления ни в какие ворота не лезут!
- Хватит! Собирай вещички и идем в управу, за преступные действия придется нести ответственность по статуту!
- Размечтался, страженочек, - девушка улыбнулась и положила на стол забавную вещицу: вырезанный из темного дерева попугай. Что за издевательство?
- И че? - выдавил я, недоуменно изучая сделанную с тщанием игрушку.
Девушка скривилась:
- Не знаешь тайный знак особого отдела Гвардии?
Какова нахалка! Какой, к Крону, особый отдел? Какие деревянные попугаи? Детский сад, право слово!
Но я решил подыграть, сыграв роль простачка-стража. Вдруг что дельное ляпнет....
Состроив "умную" физиономию (трудно сказать, как реально выглядит со стороны, но будем надеяться на удачу), я принялся "догадываться":
- Неужели я своими действиями нарушил секретную операцию Гвардии? - и, в довершение, округлил глаза. Переигрывать, так по полной!
- Не нарушил, - вздохнула девушка, - но твое поведение никак не вписывалось в подходящие рамки. И поэтому я сбилась со следа...
Внимательно оглядев собеседницу, я понял: устала. Притухшие глаза, легкая бледность, игнорирование челки, лезущей в глаза - все признаки подкравшейся депрессии. Провалила задание? Я-то тут при чем?
Я кинул наугад:
- Зря полез к тому храму...
- Дергался зачем, умник? Хотелось покрасоваться? Маг недоделанный... Между прочим, куда вообще Гильдия смотрит? Сопляк-адепт раскидывается боевыми заклинаниями на улицах города, пугает мирных жителей. А еще страж!
- А ты ну просто лапочка! И магией в подземелье не кидалась, да и вообще, случайно мимо проходила!
Черные глаза аж заискрились, на щеки набежала легкая волна румянца и девушка явственно напряглась. Пришло понимание: сейчас как врежет! Но молодая представительница особого отдела сдержалась и только прошипела:
- Попадешь ко мне на стажировку - дурь быстро выбью из твоей тупой башки!
Я улыбнулся. Сказочница! Еще не пишет, но легенды уже слагает.
- Слушай, особая гвардейка, если есть что сказать - говори, а пустой треп мне уже надоел. Где твои вещички? Пора в управу двигать, там тебя уже заждались...
- Утренняя звезда, - бросила девушка, и, опасно откинувшись на спинку стула, прикрыла глаза. В принципе, при ее комплекции еще можно на этом ветхом предмете для умещения седалища вытворять подобные фокусы, а я вот не решусь. Ибо быть битым полом - то еще удовольствие.
- Когда ты вообще молчала, было гораздо лучше. Красивая кукла хоть для услады глаз подходит, а вот смысл в твоих словах даже не мелькает.
Девушка не поддалась на очевидный выпад:
- Неизвестный делец заинтересован в покупке редчайшего минерала. За любые деньги. И Гвардия намеренно слила информацию о визите некоего представительства с образцами для экспериментов нескольких ведущих артефакторов. Мы были осведомлены о нападении наемников, и я, вместе с непутевым стражем, должна была быть захвачена как потенциальный курьер.
Я задумался. Дельно излагает... совсем не похоже на пустую болтовню. Но, поймав изучающий взгляд собеседницы, засомневался. Играет, поди.
- А предупредить слабо было?
- Да тебя первый же наемник должен был вырубить, - просто сказала девушка, - а потом... не могла же я сделать их работу!
Да, знать бы, куда кривая выведет... Что ж, вполне реально. Особый отдел, секретные операции, подпольные поставки запрещенного товара...
- А зачем кому-то эта "утренняя звезда"?
- Наркотик.
- Да купить дурь-травы и нет мороки.
- Она не вызывает "безумие силы", - улыбнулась девушка, явно выделив последнюю пару слов.
Да что ж такое! Учусь в Академии, хорошие книги почитываю, с умным народом - иногда - общаюсь, а тут постоянные загадки. То звезды, то безумия, то особый отдел, то эльфы, будь они неладны, то тролиные отрыжки... Еще невнятный гул за стенами постоялого двора, будто пара извозчиков, как бывает в ярмарочный день, устроила свару за право проехать первым в узкий переулок.
- Это все очень интересно, но я предлагаю продолжить нашу обстоятельную беседу в более удобном месте, когда каждое слово запишут, лысый толстяк зачитает выдержки из статутов...
Девушка наклонилась на стол, мгновенно сократив дистанцию между нами, и, настойчиво уставившись в мои глаза, отчеканила:
- Где владелец медальона?
- Преставился, поди, пару тысячелетий тому...
- Я про Сельвэ! - повысила голос.
Тот медальон принадлежал Сельвэ? Как его девлары не сожрали-то! Или я чего-то не понимаю...
- Где-то...
- Как найдешь его следы, сразу сообщи мне, и без самодеятельности! Страженочек...
Только я хотел возмутиться, как оглушительно стукнула дверь, и на весь зал рявкнул пьяный в умат голос:
- Приплыли!
Я оглянулся: пяток нетрезвых заросших личностей, нетвердо стоящих на ногах, и оглядывающих блуждающим взором небольшое помещение постоялого двора.
- Шли бы вы... - мягко намекнул.
- Гляди паря - цыпа! А ну, шкет, свали, настоящие мужчины идут в бой... - заплетаясь в словах, словно в сложнейших узлах, пробулькал кривоногий субъект, с расстегнутой на внушительном и волосатом пузе засаленной рубахой.
