— Если они не были разрушены нашим таинственным неприятелем — хогом, — напомнил Атлантида.
— Думаю, что не все. Хог работает грубо. Взрывает основательно… — заметила Кресс.
— Так вот как была разрушена столица! — воскликнули Андро и Платон одновременно.
Ну конечно, это хог измолотил поселение золотоискателей, это он разрушил храм и дворец, и все жилые кварталы… Как видно, хог был готов на все, лишь бы не подпустить людей к колодцам. Но ведь нуль-порталы существуют и за стеной. Кресс и Ноэль нашли один… Однако и эта находка не ускользнула от пристального внимания хога.
— У меня есть предложение, — сказал Атлантида. — Поскольку колодцы были засыпаны по археологическим меркам недавно, то отыскать их — не такое уж трудное дело. У меня есть снимки окрестных холмов в инфракрасном свете. Я проанализировал их по первому разу, так сказать, приближенно… И обнаружил, что практически каждый холм — это постройка… А вот есть ли в каком-либо из них колодец…
— Космическое сканирование планеты непременно должно было показать на небольшой глубине наличие диска такого размера, — заметила Андро. — Однако после открытия Платона я специально посмотрела данные космического сканирования и ничего не обнаружила. К тому же хочу заметить, что никто, кроме Атлантиды, этот летающий диск не видел. А был ли он на самом деле? Быть может, диск привиделся нашему другу после неудачного падения в местный терновый куст?
Но эта версия почему-то не встретила у остальных участников совещания поддержки.
— Диск был… — дрожащим голосом сказала Кресс.
— Возможно, антигравитационный экран, который поднял диск в воздух, исказил данные космического сканирования, — предположил Платон.
— Итак… — произнесла Кресс, — дело теперь за небольшим — найти следующий колодец.
— По-моему, я знаю, где он может быть… — заявил Атлантида. — Да, да, на Ройке колодцы расположены по прямой линии. И так же они — мы можем это предположить — должны были строиться на Немертее. Соединим линией «мастабу» с воронкой на месте разрушенного колодца и будем копать первый холм, который нам попадется на этой воображаемой прямой.
Несколько секунд все молчали. Потом раздались жидкие хлопки — это аплодировал Ноэль.
— Почему никто не кричит: гениально! — Платон в шутку изобразил возмущение.
— Гениально! — прошептала Кресс, Андромаха же опять кинулась его целовать, что не привело археолога в восторг.
— Я хотел бы уточнить один момент, — сказал Атлантида, когда восторги Андро несколько поутихли. — Смею напомнить, что нуль-порталы вы обнаружили с моей помощью. И потому хочу иметь одну четвертую часть с этого открытия. Думаю, так будет справедливо.
— В каком смысле? — спросила Кресс и бросила тревожный взгляд на Ноэля.
— В том смысле, что с продажи Лиге Миров нового способа нуль-транспортировки я должен получить четверть суммы. Думаю, все понимают, что сумма на каждого получится немалая.
— Вы уверены, что Лига Миров купит наши нуль-порталы? — засомневался Ноэль.
— Тогда мы продадим диски от колодцев, и это мгновенно собьет цены на золото. Так что Лиге выгоднее купить нуль-порталы у нас. Но как бы то ни было — четвертая часть моя.
Супруги переглянулись.
— Хорошо, — милостиво согласилась Кресс. — Вы получите свою долю. Обещаю.
Тону, которым она произнесла это «обещаю», могла бы позавидовать любая королева.
— Конечно… — поддакнула Андро.
