На этот раз поднялся седой как лунь старик, облаченный в расписанные изображениями драконов доспехи. Показательно кряхтя и охая, он кинул почтительный взгляд из-под нависших век на императора и церемонно поклонился всем присутствующим, что старательно скрывали улыбки. Всем было известно, что любил Атоши Мирамото изображать немощь и жаловаться на здоровье. Однако, будучи бессменным генералом армии Японии уже почти восемьдесят лет, он был сильным архимагом огня и своим здоровьем мог поспорить с молодыми. Но такая игра ему нравилась, да и все окружающие привыкли к ней, воспринимая её как неотъемлемую часть образа генерала.
— Насколько я знаю, Владислав решительно настроен разобраться с этой проблемой, — начал он. — Стыдно признаться, но мы ни на шаг не приблизились к тому, чтобы самостоятельно уничтожить тех, кто захватил данную область. Несмотря на то, что все подходы к провинции перекрыты и всяческое ее снабжение прекращено, из нее никто ни разу не попытался выйти. К сожалению, и все наши попытки разузнать, что там происходит, с треском провалились. Связь с нашими соглядатаями теряется почти сразу, как они входят в черный туман. Обратно никто из них до сих пор не вернулся.
Так же мы заметили странные всплески силы, что окружают провинцию со всех сторон, но их природу мы понять не можем. Тем не менее, мы продолжаем держать ситуацию под контролем и готовы к любым действиям тех, кто там находится.
— Хорошо. — ответил император. — Далее, есть ли у кого мысли, чего на самом деле хочет Европа от России? Уважаемый Исайя Отакома, вам слово.
Молодой мужчина с резкими чертами лица порывисто вскочил и поклонился всем присутствующим. Начальник контрразведки империи, державший в своих руках всю шпионскую сеть по всему миру. Но его молодым видом никто не обманывался, магия способна на многое, если правильно ей пользоваться.
— Тут, Ваше Величество, есть единственный вариант, который приходит нам в голову.
— Порталы? — кивнув, уточнил император.
— Порталы. — вновь уважительно склонился Исайя, отдавая дань проницательности правителя. — Иного интереса у них быть не может. Можно было бы заподозрить еще что-то, но присоединившиеся к Европе страны ОМАС выдают их интерес с головой. С этим же связан и непосредственный интерес этих стран к эльфам, как владеющим пространственной магией. Не эльфы им нужны, а знания, которыми они пользуются. Конечно же, это знание оставлять в руках Российской Империи никто не хочет, и ради этого они готовы воевать.
Однако, насколько нам известно, Владислав Громов и сам освоил эту магию, постоянно ею пользуется, абсолютно не делая из этого тайны, что, на наш взгляд, весьма опрометчиво с его стороны. Но поспешу добавить, что князь Громов, владеет еще одним вариантом перемещения в пространстве, без открытия портала, в природе этого умения нам пока разобраться не удалось. Он просто исчезает в одном месте и появляется в другом. При этом возмущений эфира не замечено, в отличии от того, когда открывается обычный портал.
— Ну, теория-то есть!.. — протестующе отозвался седой старик, которому на вид уже перевалило далеко за сто лет.
— Сказки! — пренебрежительно фыркнул начальник контрразведки.
— А то, чему нам довелось быть свидетелями, разве не похоже на сказки? Тем не менее, это реальность… — с улыбкой, не поддаваясь на провокацию, отозвался старик.
— Уважаемый хранитель знаний, — кивнул ему император. — Мы вас внимательно слушаем.
— Согласно свитку, найденному в гробнице неизвестного мага более двух тысяч лет назад, — начал тот, — вокруг нашего мира существует множество других. Раньше это считалось голословным утверждением, которое нашло своё подтверждение лишь недавно. Так вот, эти миры плотно соседствуют с нашим, напоминая ягоды на виноградной грозди. То есть, грубо говоря, мир с нижней части не касается мира с верхней, путешествовать по ним можно, лишь перемещаясь от одного к другому. Есть миры демонов, ангелов, богов. Но есть еще один мир, что обволакивает всю кисть, подобно пыльце — Мир Теней, как назвал его тот маг.
Мир этот находится везде, соприкасаясь со всеми остальными. Населяют его голодные духи, что по могуществу сравнимы с богами. Нашедшего путь в этот мир ждет лютая, ужасная смерть, простой смертный не может выдержать даже легкого дыхания этого мира. Тот маг, что едва смог заглянуть в него, в ужасе закрыл туда ход. И написав о нем, скончался в страшных муках.
Так вот, на последнем приеме, согласно докладу нашего посла в России, Владислав Громов, произнося речь, что-то сотворил такое, от чего многие в зале испытали настоящий ужас. Я думаю, что он может перемещаться по Миру теней, более того, возможно, этот мир принял его за своего. Иного объяснения у меня нет. И да, именно через Мир Теней можно перемещаться куда угодно, не открывая портал. Это, конечно, всего лишь теория, но иного объяснения у меня нет. Данный молодой человек чрезвычайно интересен всему научному магическому сообществу, и я считаю огромной удачей его приезд к нам. И если будет на то ваша воля, то я очень хотел бы с ним поговорить.
