Он подошел к стене и нажал какую-то кнопку. Часть пола, на которой стоял бильярдный стол, исчезла вместе с ним, подхваченная гидравлическим лифтом. Когда образовавшееся отверстие закрылось, никто бы и не догадался, что на этом месте находился стол. Хитро придумано. Игрушка для тех, кому деньги некуда девать.
Но Саэль был уже не расположен к играм. Он бросил, почти метнул свой кий, как копье, в мистера Оскала. Тот, выбросив руку вперед, поймал его.
— Давай поедим, — предложил ливанец.
Они сидели друг напротив друга за длинным стеклянным столом в соседней комнате. Дворецкий подал копченый лосось, потом что-то вроде рагу. Алекс пил воду. Саэль же, снова в хорошем расположении духа, — выдержанное красное вино.
— Ты поработал за «Громобоем»? — спросил он.
— Да.
— Ну и…
— Супер, — ответил Алекс, нисколько не кривя душой. Ему до сих пор с трудом верилось, что этот нелепый человечек способен создать такой стильный и мощный компьютер.
— А какие программы попробовал?
— Историю, естественные науки, математику. Верите или нет, но мне понравилось!
— А как насчет слабых мест?
Алекс на секунду задумался.
— Странно, что там нет 3D-ускорителя.
— «Громобой» разрабатывался не для игр.
— А о наушниках и встроенном микрофоне вы не думали?
— Нет. — Саэль покачал головой. — Неплохая идея. Жаль, Алекс, ты приехал всего на несколько дней. Завтра попробуешь выйти в Интернет. Все «Громобой» подключены к главному сетевому серверу. Он управляется отсюда. Это означает, что пользователи наших компьютеров имеют круглосуточный бесплатный доступ к Сети.
— Круто.
— Это даже больше, чем круто. — Глаза Саэля были далеко, маленькие серые зрачки прыгали туда-сюда. — Завтра мы начинаем отправку компьютеров. Самолетами, фурами, кораблями. Всего за одни сутки они окажутся в каждом уголке страны. А на следующий день, ровно в полдень, премьер-министр удостоит меня чести — нажмет START и подключит все мои «Громобой» к единой сети. В этот миг все школы страны объединятся. Только представь себе это, Алекс! Тысячи, сотни тысяч школьников перед мониторами вдруг окажутся вместе. Повсюду: на севере, юге, западе, востоке. Одна большая школа. Одна большая семья. И тогда все узнают, каков я на самом деле!
Саэль взял бокал вина и выпил его залпом.
— Как козел?
— Что, простите? — переспросил Алекс.
— Рагу. Оно из мяса козла. Рецепт моей мамы.
— Ваша мама, наверное, была необыкновенной женщиной.
Ирод Саэль вытянул руку с пустым бокалом, и мистер Оскал наполнил его. Ливанец с любопытством разглядывал Алекса.
— А знаешь, у меня такое чувство, что мы раньше встречались.
— Вряд ли, — ответил Алекс.
— Точно говорю. Твое лицо мне знакомо. Что скажешь, мистер Оскал?
Дворецкий отступил от стола. Его мертвецки белая голова повернулась, чтобы рассмотреть Алекса.
— Ан Хайха!
— Ну конечно. Ты прав!
— Ан Хайха? — удивился Алекс.
— Йан Райдер. Тот, который проверял безопасность. Ты очень похож на него. Вот так совпадение, не правда ли?
— Не знаю. Никогда его не видел. — Алекс почуял, как приближается опасность. — Вы говорили, он неожиданно вас покинул.
— Верно. Его послали следить тут за всем, но, по-моему, ни щерта от него толку не было. Половину времени проторчал в деревне: в порту, на почте, в библиотеке. А другую половину все здесь что-то разнюхивал. Вот, кстати, еще одна общая черта между вами двумя. Я так понимаю, фройляйн Воль сегодня застала тебя… — Зрачки Саэля всплыли на поверхность его глаз, пытаясь подобраться поближе к Алексу. — …там, куда ходить нельзя.
— Да я просто заблудился. — Алекс пожал плечами, стараясь говорить раскованно.
— Советую сегодня больше нигде не бродить. После захода солнца мы предпринимаем повышенные меры безопасности, ты, наверное, заметил, что все мои люди вооружены.
— Я не знал, что в нашей стране это законно.
— У нас специальная лицензия. В любом случае, Алекс, советую тебе после ужина идти прямиком к себе в комнату. И не выходить оттуда. Я не переживу, если в темноте тебя случайно подстрелят. Хотя тогда мне, конечно, и не придется платить четыре тысячи фунтов.
— Кстати, вы забыли выписать чек.
— Завтра выпишу. Может, даже поужинаем вместе. Мистер Оскал будет подавать блюдо по рецепту моей бабущки.
— Опять козел?
— Собака.
— По-видимому, в вашей семье любили животных.
— Только съедобных. — Саэль улыбнулся. — А теперь позволь пожелать тебе спокойной ночи.
В час тридцать ночи веки Алекса дрогнули, и он моментально проснулся.
Он выскользнул из кровати, быстро облачился в самую темную одежду и вышел из комнаты. Обнаружив, что его дверь не заперта, а в коридоре отсутствуют камеры наблюдения, Алекс немного удивился. Но, с другой стороны, тут жил сам Саэль, и вся система безопасности следила за тем, чтобы никто не проник в дом, а не наоборот.
Саэль предупреждал его не покидать комнату. Но голоса за металлической дверью обсуждали доставку какого-то груза в два часа. Алекс должен был выяснить — какого именно.
