Романс «Не искушай меня без нужды…» (слова известного поэта пушкинской поры Е. А. Баратынского) звучит в пьесе неоднократно, подсвечивая одну из главных тем «Бесприданницы» – тему искушения и наказания. Главный искуситель – это Паратов, уговаривающий Ларису плыть на «ту сторону». Но есть и другие искусители: Вожеватов, который обещает Робинзону поездку в Париж, но обманывает его; Кнуров, который соблазняет Ларису красивой жизнью. И только Лариса отличается от остальных персонажей прямотой в обращении с людьми.
Илья
Кнуров
Паратов
Вожеватов. Послушать да и умереть – вот оно что!
Карандышев. Я, господа, не меньше вашего восхищаюсь пением Ларисы Дмитриевны. Мы сейчас выпьем шампанского за ее здоровье.
Вожеватов. Умную речь приятно и слышать.
Карандышев
Огудалова
Карандышев. Помилуйте, я у себя дома. Я знаю, что делаю.
Евфросинья Потаповна. Какого тебе еще шампанского? Поминутно то того, то другого.
Карандышев. Не мешайтесь не в свое дело! Исполняйте, что вам приказывают!
Евфросинья Потаповна. Так поди сам! А уж я ноги отходила; я еще, может быть, не евши с утра.
Огудалова. Послушайте, Юлий Капитоныч!..
Паратов. Илья, поезжай! чтоб катера были готовы! Мы сейчас приедем.
Вожеватов
Робинзон. Да я его убью. Мне легче с жизнью расстаться!
Паратов. Очаровательница!
Лариса. За что?
Паратов. Ведь я не дерево; потерять такое сокровище, как вы, разве легко?
Лариса. Кто ж виноват?
Паратов. Конечно я, и гораздо более виноват, чем вы думаете. Я должен презирать себя.
Лариса. За что же, скажите!
Паратов. Зачем я бежал от вас! На что променял вас?
Лариса. Зачем же вы это сделали?
Паратов. Ах, зачем! Конечно, малодушие. Надо было поправить свое состояние. Да бог с ним, с состоянием! Я проиграл больше, чем состояние, я потерял вас; я и сам страдаю, и вас заставил страдать.
Лариса. Да, надо правду сказать, вы надолго отравили мою жизнь.
Паратов. Погодите, погодите винить меня! Я еще не совсем опошлился, не совсем огрубел; во мне врожденного торгашества нет; благородные чувства еще шевелятся в душе моей. Еще несколько таких минут, да… еще несколько таких минут…
Лариса
Паратов. Я брошу все расчеты, и уж никакая сила не вырвет вас у меня; разве вместе с моей жизнью.
Лариса. Чего же вы хотите?
Паратов. Видеть вас, слушать вас… Я завтра уезжаю.
Лариса
Паратов. Слушать ваш очаровательный голос, забывать весь мир и мечтать об одном блаженстве.
Лариса
Паратов. О блаженстве быть рабом вашим, быть у ваших ног.
Лариса. Но как же?