Наверняка, Андрей выбирался наверх, подтягиваясь на руках. Полина подпрыгнула, как дура, с банкой в руках, та громко булькнула. Чертыхнувшись, поставила добычу на земляной утоптанный пол. Еще разок! Зацепилась вверху за балку и стала подтягиваться, толкая при этом головой деревянную крышку люка. Бац! Люк опрокинулся и, да будет свет! Через секунду Полина стояла в прихожей Андреева жилища. Всякий дом должен иметь, по крайней мере, два выхода и его хозяин следовал сему мудрому правилу. Но, чертов дурак, мог бы и полегче доски подобрать, аж шея болит. Ему-то хорошо, он открывал крышку вытянутой рукой, а ей, Полине, корячиться. Она слазила обратно за брошенной банкой, это оказались маринованные чантерели, и повторила акробатический этюд. Прыгаешь с грибочками – ставишь их на край, а потом снова и выбираешься сама.
Уселась за струганный стол, водрузив банку посередине – красота… И только видео последней модели смотрится нелепо, разрушая цельное впечатление патриархальщины. Почему Андрей добровольно похоронил себя здесь? И где он сейчас? Полина тоскливо вздохнула, подперла щеку кулаком. Пожалуй, Андрюшку законченным бирюком не назовешь… Потянулась, включила видео. «Введите пароль». Вы не знаете, как снять пароль с личного видео? Тогда темный вы человек… Вся процедура занимает меньше минуты. Совесть Полину не мучила: любопытство не порок, а путь к познанию. «Список доступных ресурсов: служба новостей». Очхорошо… Хозяин уехал надолго и очистил память видео от личной информации. Тонкий, прерывистый писк дал знать, что аккумулятор близок к разрядке, а раскручивать стоящее в углу комнаты динамо Полине не хотелось, она не силачка, как Андрей.
Глобальная Сеть связи охватывала Эгваль, где густо, а где пусто, но в последние годы росла, как на дрожжах. Великий вождь Солтиг понимал, что таким средством управления гигантской страной пренебрегать нельзя. Лицензию давно купили у Острова. А подумать только, с чего все началось! Некий гений из Норденского Университета еще в двадцать восьмом году сумел построить Вычислитель без движущихся деталей: рабочим органом служили в нем струи сжатого воздуха. Отсюда до идеи
Радиоволны со всех концов Мира незримо пронзали металлический крест. Полина включила новости, вырубила звук и видеоряд, оставив лишь список.
Охнула, поспешно переключилась на свою служебную почту, затем стала торопливо собираться.
Что хотела и не успела сообщить ей Нина? Какую тайну? Или ее вынудили отправить письмо, чтобы заманить в ловушку Полину? Тогда хорошо, что, поддавшись эмоциям, она забросила дела и не прочла вовремя почту. Бедная Нина! Полине вспомнились ее беспощадные слова:
– Хозяйка давно исполнила все, что могла, на что хватило у нее сил. Сейчас она никому не нужна, существование ее бессмысленно. Пережила всех: былых врагов, друзей, соратников… Пережила саму себя и должна умереть!
Нина уж точно не в первый раз высказывала нелицеприятное мнение о своей героине. Теперь она на Острове. Смотрит в глаза Хозяйки. А та с мрачным удовольствием следит за ее агонией. Когда б ни достала Хозяйку смерть, неосторожная предсказательница умрет раньше.
5. ТЕНИ ПРОШЛОГО
