Так, усилиями работников ВНИТИ очень скоро было организовано и налажено производство минометных стволов на высокопроизводительных трубопрокатных станах. Сделано это было впервые в мировой практике. Новшество позволило из одного и того же количества металла выпускать минометных труб на 30–40 процентов больше, да еще с меньшей механической обработкой. За эту работу ряд ученых, в том числе главный инженер ВНИТИ, член-корреспондент Академии наук УССР П. Т. Емельяненко, старший научный сотрудник института Н. В. Панюшкин, а также некоторые другие работники были удостоены Государственной премии Союза ССР.
П. Т. Емельяненко был доктором технических наук, профессором, заведующим кафедрой трубопрокатного производства в Днепропетровском металлургическом институте. Под его руководством коллектив ВНИТИ разработал технологию отливки чугунных мин и гранат в песчаных формах. Совместно с Киевским институтом электросварки, который в период войны находился в городе Тагиле, институт разработал технологию и наладил производство сварных патрубков для ФАБов (фугасная авиабомба). Значительна заслуга ученых-трубников в разработке технологии и освоении труб для производства реактивных снарядов.
Многие ученые ВНИТИ в годы войны выросли в крупных специалистов. Примером может служить фронтовик, тогда кандидат технических наук А. А. Шевченко. За научные труды в области трубного производства правительство присвоило Александру Андреевичу звание Героя Социалистического Труда.
Высокие ученые степени и звания были присвоены многим другим инженерам и ученым, кто в грозные годы войны сражался на фронте и ковал оружие в тылу.
В тяжелые для Родины дни рядом со старшими встали рано повзрослевшие подростки. Еще осенью сорок первого по предложению челябинских комсомольцев на Урале начался сбор средств на строительство танковой колонны. К февралю 1942 года было собрано 11,5 миллиона рублей. «Танки строили в неурочное время, — говорилось в отчете комитета ВЛКСМ Челябинского тракторного завода. — Все комсомольцы были на казарменном положении. Работали по 12 часов, а чаще — пока не засыпали. Смотришь: под машинами пять — восемь ребят лежат, спят. Проснутся — и опять собирать танки. Работали ребята 14–15 лет».
Советские люди в тылу, где самоотверженно работал и большой отряд днепропетровцев, были монолитно и неразрывно связаны с фронтом. Прочная связь фронта и тыла единство партии и народа, дружба народов превратили нашу Родину в несокрушимую крепость.
«…В течение первого года войны, — писала газета «Правда», — восточные районы СССР превратились в мощный арсенал Советских Вооруженных Сил. Здесь было пущено в действие 1200 крупных предприятий, эвакуированных из западных районов страны, и введено в эксплуатацию 850 новых промышленных объектов.
По сравнению с 1941 годом наша промышленность к концу 1942 года увеличила выпуск орудий в 2 раза, минометов — в 6 раз, танков — в 4 раза и самолетов — в 1,5 раза. Превосходство противника в военной технике было сведено на нет. Руководимый партией советский народ создал материально-технический фундамент для коренного перелома в воине».[20]
…Есть в Магнитогорске символический памятник: рабочий вручает воину меч. Действительно, из одного металла льют медаль за бой, медаль за труд… «Весь мир явился свидетелем драматической борьбы магнитогорского металла с металлом всей Европы, мобилизованным Гитлером для ведения войны на Востоке, — замечал в этой связи американский публицист Вернер. — И Магнитогорск в этой борьбе победил». Магнитогорск дал фронту каждый третий снаряд и одел в броню каждый второй танк.
А всего наш тыл дал Советской Армии свыше 98 процентов артиллерийских орудий, 88 процентов самолетов, 90 процентов танков.
Лето 1943 года было жарким не только по погодным условиям, но и по той стратегической обстановке, которая создавалась на фронтах Великой Отечественной войны. Произошел коренной перелом в соотношении сил в пользу Советской Армии. После завершения гигантской Курской битвы советские войска Западного, Брянского, Центрального, а за ними — Воронежского и Степного фронтов перешли в контрнаступление. Были освобождены Орел, Белгород и другие города. Во взаимодействии с ними войскам Юго-Западного и Южного фронтов под командованием генерал-полковников Р. Я. Малиновского и Ф. И. Толбухина предстояло разгромить южное крыло группы немецко-фашистских армий «Юг».
В ходе наступления наши войска ставили целью освободить важнейшие промышленные и сельскохозяйственные районы страны — Донбасс, Харьковскую, Днепропетровскую, Запорожскую и другие области Левобережной Украины. Координировал действия этих фронтов представитель Ставки Верховного Главнокомандования — Маршал Советского Союза А. М. Василевский.
В своей директиве от 12 августа 1943 года Ставка указывала:
