«А если посмотреть с другой стороны. Они — пилоты. Их жизнь, по крайней мере в будущем, будет проходить в условиях выживания. Может именно кошки чувствуют это в большей степени, нежели остальные. И кстати, надо их поощрить. Обязательно».
Он пришел перед самым началом занятий. Как-то незаметно вошел в класс и встал, прислонившись к косяку.
— Ну привет, красавицы, — сказал Ичика.
В ответ лишь изумленные взгляды. За спиной парня улыбалась Хоки. Секунда молчания и хор приветственных воплей. Ичика, улыбаясь смотрел на радостные лица. Парень постоял так, купаясь в волнах обожания, а потом, опираясь на трость, прошел на свое место. И был немедленно окружен одноклассницами, которые наперебой интересовались… да всем. Как чувствует себя уважаемый Оримура-сама, когда будет снова пилотировать ИС… На своих местах остались лишь Хоки (ну эта-то понятно, она вообще с ним пришла), Сесилия и Лин. И, как ни странно, кошки. Вот уж от кого не ожидалось такой спокойной реакции…
— А ну-ка по местам! — раздался зычный голос наставницы.
Сигнал к началу урока был же всеми дружно проигнорирован. Девушки нехотя разошлись, оставив Ичику несколько помятым и со следами помады на лице. Хоки при виде этого поджала губы. И Ведь успел же кто-то! Зашедшая вслед за наставником Оримурой Ямада-сан, показала Ичике, чтобы тот вытер щеку. Парень изменился в лице и поспешно убрал следы чьего-то поцелуя.
— Итак, сегодня мы начинаем очередной этап обучения, — говорила наставник, стоя напротив строя курсантов в контактных костюмах. — Согласно рекомендациям вашего старосты, вы все были разбиты на группы. Сейчас я буду называть фамилии и вы встаете согласно этим спискам. Абэ!
Вскоре девушки стояли согласно тому, куда их распределил Ичика. Получилось четыре группы. Три тройки (кошки, естественно, были одной из троек), двойка и четверка.
— Ичика, — сощурив глаза, сказала наставник. — А не сильно большая у тебя группа?
В группу парня вошли естественно Хоки, а также Сесилия и Лин.
— Нет, — ответил Ичика. — Это командирская тройка.
— Командирская? — тон Оримуры-сенсея стал совсем подозрительным.
— Так точно, — ответил парень. — Предполагается, что в такую входят самые сильные бойцы и она используется в качестве резерва. Командир входит в такую тройку чисто номинально, так как ему редко приходится непосредственно вступать в бой.
— Допустим, — сказала наставник. — Хотя про… это все, мы еще поговорим. Почему ты поставил Моретти и Нойманн в двойку?
— Они только пока двойка, — ответил парень. — По прибытии новых курсантов, они станут четверкой.
На самом деле, Ичика с Чифую все это уже обговаривали, в общих чертах, когда парень делил класс по группам. Сейчас шло объяснение в основном для остальных.
— Ну тогда почему четверкой? — спросила Чифую.
— Запасной КП, — ответил Ичика. — Если основной командир ранен или погиб, то командование передается Сандре. Нойманн хороша в качестве прикрытия, а насколько я знаю, новые курсанты универсальные бойцы. По крайней мере, их ИСы именно такие.
Сандра Моретти слушала этот разговор с широко открытыми глазами. Вот так, при всех ее только что назначили заместителем коман… старосты. При этом Ичика ни разу не спросил ее о том, надо ли ей это…
Сформированные группы повели к ИСам. И тут всех, а особенно кошек, ожидал новый сюрприз. Три новых «Возрожденных Рафаля». При этом на каждой из трех машин был написан на положенном месте личный номер пилота, а на фронтальных щитках ИСов были нарисованы атакующие пантеры.
— Кошки, — сказал кто-то тихо.
А те, кому машины и предназначались, выглядели какими-то пришибленными.
— Усердие и преданность должны вознаграждаться, — раздался за спиной троицы тихий голос Ичики. — Давайте, принимайте аппараты. Это ваши личные ИСы.
Троица синхронно кивнула…
… — А не слишком ли для первокурсниц, иметь личные ИСы? — сказала Чифую, наблюдающая за учебными боями курсантов, уже в составе групп.
Стоящая рядом с ней ректор ответила не сразу.
— Выглядит несколько странно, — сказала наконец, женщина. — Но Ичика пошел на уступку мне. Я иду навстречу ему.
— Скоро прибывают второй и третий курсы, — сказала Чифую. — Могут возникнуть лишние проблемы. Дерзких новичков обязательно захотят проверить.
— Ну учитывая… мышление Ичики, он вряд ли не подумал об этом, — сказала ректор. — К тому же, он их командир. Пусть у него голова и болит.
Чифую уже в который раз посмотрела на Александру с подозрением. Как-то… слишком лояльна и внимательна ректор к ее брату. И когда, кстати, он успел поговорить с ректором, насчет личных ИСов? Он из госпиталя сразу в общагу, а там его… их. Целый вечер не видели. Зато слышали…
Что-то происходит, только непонятно пока, что.
На вечерних тренировках Ичика быстро выдохся. В том смысле, что рана стала сильно напоминать о себе и он, несмотря на сильное желание продолжать, вынужден был сесть. Так что он больше командовал, нежели занимался сам. И поэтому же закончили раньше, чем планировали. А по окончании Ичика устроил легкий разнос.
