«…Я бежал по темному лесу. Мокрые ветви хлестали по лицу, но я не чувствовал боли. Скорее бы добраться до спасительной чащи, укрыться под густой сенью деревьев! Сзади громко раздавались крики – преследователи не отставали. Воины князя Редрика пустили по моему следу самых злобных псов и гнали меня, как осеннего зайца.
Рана на руке уже почти перестала кровоточить – подействовал лечебный эльфийский заговор, которому научила меня матушка, но и сил я потерял немало. В голове билась только одна мысль: только бы добежать до оврага, до границы Запретного леса, только бы передать известие о подлости людей, устроивших коварную засаду и перебивших весь наш отряд! А там и помирать не страшно – за меня, без сомнения, отомстят, да так, что этим жалким людишкам, считающим себя хозяевами на нашей земле, придется несладко…»
- Ну, чего расселся-то, - послышалось над самым моим ухом, - подвинься чуток! Не видишь что ли - женщина с тяжелыми сумками стоит.
Я поднял глаза - надо мной нависала здоровенная бабища, увешанная котомками. Спорить с такой тушей и что-то доказывать было бесполезно - если даже рядом есть свободные места, она непременно встанет перед тобой и будет требовать, чтобы ты уступил место. Я молча подвинулся, давая тетке сесть. Та шлепнулась толстым задом на продавленное сиденье и шумно отдышалась:
- Читают тут, а женщину не видят. Умные все стали, а работать некому!
Ну, что тут скажешь? Быдло - оно быдло и есть. Главное, не обращать на него внимание. Я забился в самый угол и перевернул страницу...
«...Вот и овраг, спасительная граница, отделяющая Запретный лес от прочих земель. Люди и гномы сюда не суются - знают, что могут получить в сердце эльфийскую стрелу с тонким и острым, как жало, наконечником.
Я с ходу перескочил овраг, упал на траву и немного отдышался. Люди остановились на той стороне и стали шумно совещаться, решая, что делать дальше. Слышно было, как одни настаивают на продолжении погони, а другие, более опытные (или более умные) предлагают вернуться. Правильно, жить всем хочется... Потоптавшись немного, они все же повернули назад - осторожность взяла верх. Собаки недовольно залаяли, намереваясь гнать добычу дальше, но их взяли на короткий поводок. Вскоре все стихло - люди убрались, лишь сверху слышалось привычное пение птиц.
- Что, Альмир, испугался? - услышал я над самым ухом насмешливый голос.
Я резко вскочил и приготовился к бою, но тут же опустил кинжал - рядом стоял Эльтер, мой старший брат.
- Немного, - честно признался я, убирая кинжал. – Слушай, Эльтер, надо немедленно сказать старейшинам, что люди нарушили Договор – напали на наш отряд. Всех убили - мне одному удалось вырваться...
- Идем, - приказал Эльтер, - я сам отведу тебя к вождю.
