Молодой стал одним из наемников Новой Москвы. Мысль о возвращении к старой жизни противна ему. Теперь у него есть все: импланты, деньги, авторитет, девушки и моральное удовлетворение от того, что он круче большинства жителей Новой Москвы. Чем выше он забирается по карьерной лестнице наемника, тем более сложные заказы ему приходится выполнять. Но отступать нельзя. Если съедешь - потеряешь лицо. И тогда путь в Легенды будет закрыт. Но как бы ты не был бы крут, всегда найдется кто-то выше тебя. И когда ты становишься наемником, на твоей спине появляется огромная мишень. Однако только от тебя зависит, попадут ли в нее.
Я наконец-то смог оторвать взгляд от своих рук, на которые стекала тонкая струйка воды. Хотя проблема как раз в том, что руки эти были не моими. Нет, технически они мне принадлежали, я ими управлял, и они безропотно меня слушались, но выглядели совсем иначе. Искусственные мышцы топорщились во все стороны, кожа, хоть и выглядела гладкой и ровной, но все равно было ясно, что она искусственная. Потому что на ней не было ни одного прыщика, ни пятнышка, и ни единого волоска.
Я провел правой рукой по предплечью левой. Чувствительность уже полностью восстановилась, хотя первые пару дней после операции, я даже вилку в руках держать не мог,.
Наконец оторвав взгляд от «базук», которыми меня снабдил Ник, я уставился в зеркало. Присмотрелся, прищурился. Бородатое лицо в отражении точно было моим, пусть и немного непривычным в таком виде. Но бороду опустить мне сказал Чех, потому что в случае чего ее можно легко сбрить. Обмануть умные камеры таким образом не удастся, а вот случайных свидетелей, которые видели тебя лишь мельком, очень легко. Так что это было оправдано. Да и, честно говоря, я считал, что борода придаст мне солидности. А то меня до сих пор так и звали Молодым.
Провел ладонью по бороде. Чувствуется почти как раньше, то есть в этом что-то ненастоящее. Пройдут недели или даже месяцы, пока я к этому привыкну. Да, меня предупреждали, когда я решил поставить себе новое железо, на которое потратил почти все заработанные на прошлых делах бабки.
Случилось это после того, как мы с Чехом встретились в баре. Не чтобы отправиться на новое дело, заказов не было, и наступило затишье. Наверное, причиной этому была неимоверная жара, которая накрыла Новую Москву. На улице было градусов под сорок, и хорошо, что в баре был кондиционер.
Шутка, конечно. Затишье наступило только в делах наемника, а вот банды мочили друг друга почем зря, наверное, одурев от высокой температуры. В интернете и по телевизору только и говорили, что о перестрелках, вооруженных налетах, массовых побоищах и других преступлениях. Но мне на эти новости было уже плевать, я жил в другом мире. И открыт он был только для наемников.
Тогда Чех сказал мне:
— Ты решил остаться. Не знаю, что с тобой сделала та девчонка, но ты сказал, что будешь наемником. И так, чего ты хочешь? Большой дом в поселке типа «Города Мастеров»? Заграничный спорткар? Хочешь стать Легендой этого города?
Удивительно, но наемник назвал Нату девчонкой. Не телкой, не бабой, а именно девчонкой. Это было даже немного странно. Но он сразу же продолжил, не дав мне ответить.
— Ты не справишься без нового железа и софта. У тебя ведь нет ничего кроме оптики и слухового импланта. Тебе нужно стать сильнее, быстрее, более ловким. Самый простой путь этого добиться — прокачаться в клинике. Ник проконсультирует в выборе и проведет тебе операцию. По ценам для своих. Ну что скажешь?
— Я в деле, — ответил тогда я.
И вот прошел месяц с того момента, когда я лег в клинику. И неделя, как очнулся после операций.
Под кожей у меня теперь броня, ее можно было установить двумя способами: полностью заменить кожный покров на «рил-скин», что чревато последствиями, и второй вариант — сделать множество уколов с нано-гелем, который полимеризуется уже внутри человеческого тела и создает прочную оболочку. Я выбрал второй, поэтому везде кроме рук кожа у меня осталась свой.
Я повернулся, вывернул шею, и провел пальцами по едва заметным шрамам. По словам Ника скоро они исчезнут окончательно, но пока мне придётся походить с такими полосками вдоль позвоночника. И это основная причина, почему я провалялся целых три недели: мои позвонки были укреплены стержнями из гиперслава. Они увеличивали прочность, и почти не снижали подвижности. Зато теперь любого, кто попытается сломать мне шею, ждет неприятный сюрприз. Ну и груз я могу носить гораздо больший.
А вторая причина, почему восстановление заняло так много времени: ускоритель рефлексов. Я выбрал «УМУР», потому что он хоть и уступал остальным моделям в скорости обработки сигналов, но был надежен. Да и дешевле он, а я и так слил почти все свои сбережения.
Бонусом, уже бесплатно, Ник обновил мне файервол, поставил новую прошивку на биомонитор, оптику, навигатор и телефон. Ну и интерфейс обновил, потому что пока мы бились с бомжами из Раменского и кибер-шлюхами, вышла новая версия. Изменений там было не так много, но все они касались боевого режима: теперь помощник лучше рассчитывал уязвимые места, и анализировал укрытия, потому что раньше он мог глючить и предлагать спрятаться, например, за столом из композита по дерево. Который простреливается насквозь.
Я набрал пару пригоршень воды, побрызгал себе в лицо и, наконец, выключил ее, перестав зря тратить драгоценную жидкость.
Мои характеристики тоже изменились. Я вызвал страницу с атрибутами и навыками.
