Мимо правого уха просвистел нож, еще мгновение назад гревшийся в Сэтровой ладони, и тоскливо зазвенев, воткнулся в ствол покореженного временем дуба. На ногах мы с кошкой оказались одновременно, только я затем, чтобы юркнуть в ближайшее мало-мальски безопасное место, то есть в овраг, а Сэтра чтобы застыть с испуганно-удивленным взглядом и зажать ладонью рот, не давая писку вырваться на волю. До оврага я не добралась, так и осталась насторожено стоять, наблюдая за телодвижениями ближайших буйных. Оных, в смысле телодвижений, не наблюдалось, видимо лунная кошка решила провести утро, изображая соленой столб.
Затянувшуюся паузу разбил Лекс, шумно ввалившийся сквозь кусты на поляну и бодро заявивший, что убивать меня не покормивши это, по меньшей мере, невежливо и отправивший ошарашенную своим поступком Сэтру за каким-то там делом к начальнику лагеря. Насвистывая какой-то игривый мотивчик, дион как ни в чем не бывало, словно тут только что не летали ножи, разжег потухший костер и, порывшись в сумке вампира, извлек на свет уже знакомую мне потрепанную стопку листов.
— Не обращай внимания, — посоветовал Лекс, — с тех пор как на нас впервые напали гшерцы она стала сама не своя.
— И часто они нападают? — Не спуская глаз с подозрительно шуршащих кустов, спросила я и на всякий случай устроилась под боком у диона. Так оно безопаснее будет.
Лекс отложил в сторону свое чтиво и задумчиво нахмурился. Какое-то время он сосредоточенно вспоминал, а я все пыталась разглядеть что же такого интересного он читает. Лекс самым гнусным образом прятал листки от моего взгляда и наконец, не выдержав натиска любопытствующих просто сел на книжицу. Я обиженно надула губы и состроила жалостливую физиономию, за что удостоилась ироничного хмыка и ласкового щелчка по носу.
— Гшерцы навещали нас почти каждый день, иногда даже по нескольку раз за сутки. Но в последние три дня их что-то не видно. — Произнес-таки наконец Лекс. — После того как наш штатный волшебник… — Лекс замялся, не зная как точнее описать судьбу неизвестного мне чароплета.
— Рехнулся. — Подсказала я.
— Можно и так сказать. — Не стал спорить дион. — Вот после той атаки гшерцы больше не появлялись.
— Интересно почему?
— Да ничего на самом-то деле интересного и нет. — Вздохнул Лекс, незаметно, как он думал, доставая книжицу. — Они копят силы.
— А вы почему не готовитесь? — Грозно вопросила я, внимательно наблюдая за тем, как желтоватые в свете утра листки скрываются под курткой вампира.
— Мы готовимся. — Невозмутимо буркнул Лекс, вороша палкой костер. — Тренируемся, спим, едим, отдыхаем. Ждем гостей из Акарэи.
— А. — Кивнула я. — Ну это вы долго ждать будете. — Под вопросительным взглядом темных глаз я смущенно пояснила. — Так получилось, что мое отбытие из академии не совсем положительно отразилось на сети порталов данного заведения. Коротко говоря: все чары разлетелись вдребезги.
— Н-да. — Только и произнес парень. Но помолчав немного добавил: — Возможно это и к лучшему. Применение магии против гшерцев опасно прежде всего для самих волшебников.
— Почему?
— Ты вообще знаешь что это за место, Гшер? — Спросил Лекс. Без ехидства, вполне серьезно.
— Противное место. — Поежилась я, вспоминая ночные блуждания. — Болотистое и полное нечисти.
— Болота это еще на сам Гшер. Это только граница между ним и Димором. Гшер был каторгой для лишенных магии, понятное дело, что оттуда не возвращались осужденные. Да и охранники очень скоро лишались своих сил и постепенно сходили с ума. После последнего восстания в столице, это было…
— Пятнадцать лет назад, я помню. — Кивнула моя светлость. — Побочная ветвь династии решилась на свержение императора, переманила на свою сторону часть волшебников гильдии и наняла около тысячи наемников. Они вторглись в Горду, основательно порушили дворец, но были перебиты и казнены.
— Казнили только зачинщиков. — Поправил меня дион. — Остальных лишили магии и отправили в Гшер. После этого туда больше никого не ссылали, опасаясь проникновения еще каких-нибудь бунтарей, которые могли бы использовать скопившийся там контингент в своих целях. Император не поскупился на охрану и даже поручил её организацию главе гильдии магов. Правда не понятно почему не Тайному Совету, это ведь его обязанность блюсти защиту родимой империи.
— Я больше чем уверена, что Вирлан всеми конечностями отмахивался от этого счастья.
