– Первый день войны еще не кончился, а ты уже уверен, что мы потерпим поражение?
– Я уверен, что пытаться воевать с ними как с равным противником – это чистый идиотизм. Мы сейчас как воины Чингисхана против бомбардировочной авиации.
– Ну, на крайний случай у нас есть ядерное оружие.
– Ага. А также химическое и бактериологическое. Китайцы уже попробовали – сильно им это помогло?
– Китайцы это опровергают.
Действительно, официальные китайские источники утверждали, что не пускали никакой ракеты с ядерной боеголовкой. Зато они обстреливали «цель 120» большим количеством ракет с обычными боеголовками, и, вероятно, именно взрыв одной из них вызвал к жизни этот нелепый слух.
– Наши тоже много чего опровергают, – сказал майор Богатырев. – Но ведь вот даже ты слушаешь не государственный канал, а местный.
– Это «Радио России», – возразил контрразведчик. – Просто местное включение.
– А! Тогда извини.
– Да ничего, бывает. Меня другое беспокоит. Что мне с тобой делать? Подозрение в шпионаже, родственники под следствием, пораженческие настроения и крайне странная осведомленность о тактике и стратегии инопланетян. Хороший букет, правда? Вот и скажи теперь, что мне с тобой делать?
– А ты бы меня отпустил, – ответил Вадим. – А то я слышал, у нас скоро вылет боевой.
– Ты же не веришь в успех этой операции.
– Ну и что? Я вот и в Бога не верю, а сейчас мне что-то очень хочется помолиться. Все равно ведь ничего другого не остается.
Когда Игорь Демьяновский очнулся, над ним простиралось бездонное синее небо. В голове был туман, в теле – неодолимая слабость, и с памятью тоже что-то не так.
В мозгу мелькали мысли о пришельцах, но Игорь не сразу вспомнил, чем они вызваны. Но потом небо наполовину скрыла склонившаяся над ним фигура, и Игорь увидел прямо перед собой странное лицо.
Такой белоснежной кожи у людей не бывает, если только это не замороженный заживо покойник. Но даже и тогда цвет будет другим.
В этом лице вовсе не было мертвенной бледности, и цвет кожи очень гармонично сочетался с цветом волос, словно сотканных изо льда.
На Игоря внимательно смотрели холодные серые глаза, а губы этого существа были словно покрашены платиновой помадой.
Нарушал эту цветовую гармонию только черный роговой ромб на лбу.
Разумеется, Игорь сразу понял, что перед ним инопланетянин. А вот насчет пола сомневался, пока не услышал голос этого существа.
Голос был женский, звонкий и мелодичный, словно инопланетянка не говорила, а пела.
– Ты солдат? – услышал Игорь первый вопрос.
В голове у него промелькнули сценки из фантастических романов, где пришельцы общаются с помощью телепатии и таким образом преодолевают языковой барьер.
Он даже подумал, не является ли странное образование на лбу телепатическим органом, но тут же отбросил эту мысль.
У инопланетянки шевелились губы и в голосе отчетливо слышался акцент.
– А ты кто? – спросил Игорь, пытаясь сесть. Рядом очень кстати оказалась легковая машина, и Демьяновский привалился к ее боку спиной.
– Я должна задать тебе вопросы, – сказала инопланетянка, и Игорь не понял, то ли она просто обозначила свою задачу, то ли это более вежливый эквивалент фразы: «Здесь вопросы задаю я».
Но следующий вопрос задал все-таки Игорь. Он увидел, что буквально в двух шагах от него лежит ефрейтор Разуваев, не подающий никаких признаков жизни, хотя ни видимых повреждений, ни даже голубых пятен на его теле и одежде не было.
– Что с ефрейтором? – спросил Игорь, скосив на Разуваева глаза.
– Ефрейтор, – повторила за ним инопланетянка. – Это воинское звание… Второе снизу в этой стране. Ты говоришь про этого человека? С ним ничего. Обычная деактивация.
«Вот как это называется», – подумал Игорь, но тут его внимание привлекла другая картина. Две инопланетянки с золотистой кожей и такими же волосами привели откуда-то из-за машин полуобнаженную девушку. Выше пояса на ней ничего не было, а джинсы превратились в лохмотья.
– Это тоже сними, – сказала ей белокожая инопланетянка, ткнув пальцем в остатки брюк.
– Вы не имеете права, – огрызнулась девушка. – Я журналистка. Вам что, не говорили, как надо обращаться с журналистами?
– Журналисты… – произнесла белокожая, пытаясь копировать произношение. – Распространители информации. У тебя должно быть много информации. Сними одежду, и мы будем говорить.
– Не буду я с вами говорить! И раздеваться не буду! Какого черта?
Белокожая молча повернула что-то на своем деактиваторе и прострочила белым градом аккуратно сначала одну ногу девушки, а потом и другую.
– Ай! – вскрикнула та, отпрыгивая, но ее тут же цепко ухватили под руки две охранницы.
Остатки брюк поползли по ногам грязно-серой жидкостью, и, когда руки ее отпустили, назвавшаяся журналисткой стала с отвращением оттирать с ног эту гадость.
Грязь оттиралась неожиданно легко, не оставляя на коже никаких следов, но от этого было не легче, ибо теперь девушка стояла перед всеми полностью обнаженная.
– Низшие существа не имеют права на одежду, если они не служат свету истинного разума, – сказала белокожая инопланетянка. – Внешний вид дикарей должен соответствовать их сущности.
