Ясно, что сразу, как только под самолетом кончатся городские кварталы, параболоид откроет огонь. Или, вернее, пустит струю. Но это будет уже не важно. За несколько секунд самолет даже с расползающейся обшивкой улетит достаточно далеко от города, чтобы не бояться пленения.
Вот только куда повернуть?
Конечно, лучше бы повернуть на север. Хоть пришельцы и прилетели оттуда, но сейчас именно там их меньше всего. Основные события развиваются вокруг Пулкова на крайнем юге. И еще на западе, где висит над гладью залива черный корабль, надежно контролируя Кронштадт и морской порт.
Но кружили они над южной частью города, и параболоиду, кажется, надоела эта игра.
Майор Богатырев еще только начал поворот на север, а по обшивке уже забарабанили шарики белого града.
В это самое время пришельцы, кажется, просекли, что происходит на востоке города, и всей массой ринулись туда. И параболоиду, который преследовал истребитель Богатырева, тоже надо было поскорее избавиться от своей обузы.
Ему уже было плевать, что самолет может упасть на город.
Но Богатыреву было не все равно. И пока самолет еще слушался управления, майор отвернул к ближайшей окраине – на юг.
Круг замкнулся. Богатырев снова очутился там, откуда все началось.
И он очень хорошо помнил, что в Пулкове в данный момент находятся пришельцы.
Уже качаясь на парашюте где-то над Шушарами и глядя, как винтом уходит в сторону аэропорта падающий истребитель, Вадим подумал, что кроме пришельцев там могут быть люди.
Но было поздно.
Неуправляемый истребитель-перехватчик упал на землю прямо перед автобусом с пленными и взорвался с оглушительным грохотом.
Водитель автобуса попытался одновременно затормозить и отвернуть, в результате чего все, кто стоял в проходах, попадали друг на друга. А некоторые даже полетели с сидений.
Игорь Демьяновский и Даша Данилец оказались на полу в миссионерской позиции «мужчина сверху», и девушка в ужасе ухватилась за юношу так, словно обнимала его в любовном экстазе.
А Игорю в этот момент ударила в голову мысль о том, что в результате потрясений он приобрел пророческий дар. Во всяком случае, вслух он произнес:
– Ну вот! Я же говорил.
– Больше ничего не говори! – с отчаянием в голосе попросила его Даша. – Молчи!
А за окнами автобуса в этот момент разворачивалось новое шоу.
Со стороны коллективного садоводства через дачные участки на летное поле валила толпа курсантов с автоматами.
Стреляли они куда попало, но как только инопланетянка, похожая на Снежную Королеву, рубанула по ним из деактиватора, курсанты в едином порыве перенесли огонь на автобус.
Снежная Королева с поразительной ловкостью выкатилась через переднюю дверь и укрылась за колесом. А по автобусу защелкали пули.
Хорошо, что курсанты не слишком метко стреляли и расстояние было приличное. А то бы они запросто положили всех пленных или подорвали автобус. Хотя реальные машины рвутся не так, как голливудские, и одной пули для этого мало, но если попасть в бензобак, то мало не покажется никому.
Курсанты укрывались за разбитыми самолетами на летном поле, пытаясь перебежками продвинуться к аэровокзалу. Но по ним лупили бело-голубые струи с разных сторон, а в дополнение к дыму от горящего истребителя пришельцы забросали поле дымовыми и зажигательными шашками.
Потом появились параболоиды и стали швырять прямо в дым синие шары. И когда дым осел, последние уцелевшие курсанты отступали обратно к дачным участкам, но их обстреливали сверху параболоиды.
Не ушел из них ни один.
Пленные смотрели на эту картину как загипнотизированные, а когда до них дошло, что дверь автобуса открыта, а инопланетянки нигде не видно, было уже поздно.
Снежная Королева появилась у двери, выскочив неизвестно откуда, и первым делом обратила внимание на раненых.
Их было несколько человек. В одних попали пули, других посекло выбитыми стёклами.
Коротко прожужжал деактиватор, и раненые по очереди стали падать на сиденья и на пол Выглядело это так, будто инопланетянка добивает их, как ненужную обузу, и Даша Данилец испуганно вскрикнула.
На самом же деле Снежная Королева просто не дала им истечь кровью. Деактивация – хорошее средство от ран.
В это время военные начали атаку откуда-то с другой стороны, от леса. Но теперь над аэропортом было уже больше «летающих тарелок», и они положили атакующих без всякого труда.
Воздушный бой над городом прекратился, потому что кончились самолеты. Три волны истребителей были истреблены пришельцами полностью, а четвертую просто не стали поднимать в воздух. Надо было хоть что-то оставить в резерве.
Но когда пленников ввели в здание аэровокзала, они заметили, что Снежная Королева в гневе. На непонятном, но поразительно красивом языке она отчитала двух инопланетянок в шлемах, после чего забрала шлем у одной из них и поднесла его ко рту.
Переговоры через шлемофон были краткими, и через минуту перед входом приземлился параболоид.
У инопланетянки, которая из него вышла, был крайне удрученный вид. А когда Снежная Королева звонким чеканным голосом что-то ей объявила, лицо той сделалось просто несчастным.
