Прибыв во дворец, я без промедления направился в подвальную часть здания, где расположилась приемная начальника тайной стражи королевского двора. Впрочем, слова «королевского двора» в официальном названии организации не вполне точно отражало статус, распространявшийся не только на двор, но и на все королевство. Там меня уже ждал и начальник отделения тайной стражи ордена Знающих. Я, с некоторыми сокращениями, но не упустив ничего существенного, рассказал начальникам разведок обо всем, что произошло в обители ордена Света. Опытные диверсанты и лазутчики были возмущены вероломством хозяев и восхищались нашей победой. Главный королевский диверсант и лазутчик вызвал адъютанта и приказал направить срочные депеши иностранным резидентам о сборе сведений, сплетен и слухов об обстановке в обителях ордена Света.
Во время совещания прибыл дипломатический курьер из столицы королевства, где находилась центральная обитель ордена Света, и доставил первые вести. Накануне вечером взбешенные орденцы напали на королевский патруль, подозревая его в пособничестве неким преступникам, сбежавшим из обители. Обе стороны имели потери, причем патруль был практически уничтожен. Командующий стражей закрыл столицу, объявив осадное положение. Постоянный представитель ордена при короне покинул дворец и укрылся в обители. Крепость блокирована отрядами королевской гвардии.
Начальник тайной стражи королевского двора сообщил, что намерен провести совещание с начальником стражи и командиром королевской гвардии, после чего будет просить аудиенции у его величества. Там он собирался уговорить короля разместить заказ на изготовление в ордене Знающих двух десятков магомобилей для повышения безопасности руководящих персон и оснащения мобильных патрулей. Вот пример, как надо действовать! А не пытаться пленить носителей знаний.
Через пять дней хлынул поток донесений. Центральная обитель ордена Света высокомерно отказалась выдать командира отряда орденцев, уничтожившего королевский патруль. После этого военная блокада крепости была усилена. Королевский двор нанимал боевых магов для организации осады обители. Около десятка обителей ордена Света заявили о неподчинении новоявленному руководству.
Монархи стран, в которых находились ордена, чьи делегаты явились свидетелями нападения на делегацию ордена Знающих, выразили возмущение злонамеренным коварством ныне покойного руководства ордена Света. Князь горных эльфов заявил, что не посылал делегацию на злополучную ассамблею и оскорблен подлой попыткой опорочить славное имя горного народа. Официально пообещал направить десять магов земли в помощь при осаде центральной обители ордена Света.
Мы узнали, что некоторые крупные ордена, такие как орден Верных, орден Справедливости и орден Хранителей, направили делегации в соседние обители ордена Света для консультаций о присоединении к орденам. По неподтвержденным сведениям, переговоры продвигаются успешно.
Орден Света обречен!
Пусть ненавидят, лишь бы боялись. Акций
Карфаген должен быть разрушен. Катон
Я очнулся в лечебнице ордена. Мастер Налин мягко убрал руку с моей головы и спросил:
— Командор, вы слышите меня?
Я разлепил губы и прохрипел: — Да, слышу.
— У вас прожог черепа, будто от удара молнии, но жизнь вне опасности. Вы получили множественные повреждения сухожилий на правой стороне тела, я их устранил, но паутина нервов сильно изорвана. Для восстановления понадобится не один месяц. Кстати, серебряная нить в ткани вашего камзола поплавилась. Весьма необычное боевое заклинание было задействовано против вас, командор. Или это действительно была молния?
Прервал разговорчивого целителя:
— Передайте тайной страже, пусть меня навестит кто-нибудь из группы. Дайте воды.
Говорить было трудно. Прохладная жидкость тонкой струйкой полилась в рот. Утолив жажду, почувствовал себя немного лучше. Правая рука не ощущалась, как будто ее не было. Я закрыл глаза и впал в забытье без сновидений, чем-то похожее на смерть, о которой уже мог судить. Через бесконечное время ко мне, сквозь черную пелену морока, донеслись звуки человеческих голосов.
— Командор, это Курц, — пробились слова в замутненное сознание.
Я открыл глаза. Капитан Курц, старший тактик группы специальных операций, стоял перед постелью.
— Капитан, доложите обстановку. С начала акции.
