Наверное спешка и всеобщая усталость стала причиной произошедшего во время спуска инцидента. Позже они так и не поняли, как это произошло.
Так получилось, что строй при спуске сбился, и Раенисса, Аника и Валентина шли рядом. Валентина чуть впереди, а девочки сзади нее.
В какой-то момент земля по принцессой и ее подругой поехала, и они, потеряв равновесие, поехали вниз. Первым, как ни странно, среагировал принц, схвативший сестру за руку, а вот Аника поехала вниз и сшибла Валентину.
Инглор с криком несся вниз, успел подхватить дочь за талию, скользнул по руке Валентины, но не успел сжать ладонь достаточно сильно, и она продолжила падение спиной вперёд.
Эльфы смотрели на расширившиеся от ужаса глаза девушки, как она судорожно хватается за воздух.
К счастью, Мирихар, шедший впереди, обернулся на шум и успел сориентироваться. Он сгруппировался и принял всю силу удара падающего тела на себя, как мог, затормозив падение, и чудом не сорвался вместе с Валентиной вниз.
— Жива? — спросил он.
Валентина лишь судорожно кивнула, все ещё глядя назад, где не могли отойти от шока Инглор, спрятавший у себя на груди дочь, и Этриан, обнимающий сестру.
К счастью, в скором времени спуск завершился, и уставшие путники выбрались на поляну к лагерю.
Первыми мыться к ручью пошли девушки. Эльф йки быстро ополоснулись и ушли в лагерь, а Валентина долго вымывала грязь и запекшуюся кровь из ран и ссадин. Ни одна из них не была глубокой, но их было необходимо тщательно промыть.
На пути к лагерю Валентина столкнулась с принцем. Девушка понимала, что не могла эта встреча быть случайностью — принц наверняка видел, что все девушки кроме нее вернулись.
— Постой, — сказал Этриан виновато посмотрел на Валентину — прости, что не успел поймать тебя.
— Все в порядке, ты ловил самое ценное, что у тебя есть — сестру.
— Но я бы хотел, чтобы тебя спас я, — упрямо сказал принц.
Валентина лишь только посмотрела на этого упрямого эльфийского подростка, устало улыбнулась и прошла мимо него в лагерь.
Ужин прошел без происшествий, эльфы уже пришли в себя после сложной прогулки. Дуилин снова достал свою губную гармошку.
Мирихар подошёл к Валентине и сказал:
— Покажи свои раны, хочу их обработать. Завтра у тебя ответственное мероприятие, надо быть в форме.
Валентина посмотрела на свои содранные ладони, Мирихар выругался.
— У тебя же не эльфийская регенерация! Пойдем со мной, у меня есть мазь.
Валентина встала, собираясь последовать за советником, однако, почувствовала спиной прожигающий взгляд Этриана.
— Спасибо, у меня есть ранозаживляющая мазь, мне ее дала мать Аники. Пойду к себе, раны неглубокие, сама справлюсь.
Валентина как можно скорее постаралась уйти в свой шатер, чтобы обработать раны и поскорее уснуть и не видеть больше сегодня эльфов.
Утром Валентина проснулась раньше всех и поспешила выйти на улицу, чтобы подготовиться к предстоящему соревнованию. У костра сидел Инглор. Девушка подумала, что это будет отличный помощник для ее задумки. Тем более ей с ним совершенно спокойно и надёжно, и никто не мечет громы и молнии, когда она общается с этим эльфом.
— Доброе утро, Инглор! — поприветствовала она.
— Как ты после вчерашнего? Ты же вчера раньше всех спать отправилась, — ответил эльф.
— Все хорошо, твоя жена дала мне чудесную мазь, я теперь как новенькая.
Упоминание жены заставило мужчину улыбнуться, а Валентина продолжила:
— Инглор, можешь мне помочь сегодня с соревнованием для молодежи?
— Только если нам не придется снова лезть в горы и подвергать кого-нибудь риску.
Валентина пообещала, что все будет максимально безопасно и рассказала о необходимой ей помощи. Инглор согласился помочь и даже дал пару советов по предстоящим заданиям.
После завтрака Валентина попросила остаться всех за столом и огласила правила предстоящих соревнований.
— Сегодня мы займёмся ориентированием на местности. Для этого будет сформировано две команды по 3 участника. К каждой команде будет приставлено по одному наблюдателю, который должен будет следить за точностью исполнения задания.
Дальше Валентина огласила состав команд и попросила участников каждой из них сесть вместе на одну сторону стола.
К команде, состоящей из Принца Этриана, Аники и Алинель наблюдателем был приставлен Галдор, а к другой команде, состоящей из принцессы Раениссы, Дуилина и Митреллы — Мирихар. Валентина сознательно решила сократить свое нахождение одновременно с двумя этими эльфами, так как атмосфера тут же накалялась.
Задания были заранее написаны и вместе с инвентарем разложены ей и Инглором по территории плато, на котором они находились. Только выполнив задание на каждой "станции" можно было получить подсказку о месте нахождения следующего испытания. Наблюдатели должны были сопровождать команду, обеспечивать безопасность и следить за тем, чтобы задания выполнялись честно.
