С первой же очереди Глинкин и Полетаев сбили по одному Ю-88. Здесь сказался трезвый расчет командира группы. Начало удачное. Сохраняя боевой порядок, звено вышло из атаки и боевым разворотом в сторону солнца набрало высоту. Осмотревшись, четверка с полупереворота снова атаковала Ю-88, теперь уже сзади. Опять удачно.
Уцелевшие вражеские самолеты нарушили строй и стали поспешно сбрасывать бомбы на свои же войска, а затем развернулись и ушли.
Действия наших летчиков были настолько внезапными и стремительными, что вражеские истребители прикрытия обнаружили их только после первой атаки. Глинкин приказал Полетаеву и Курочкину связать истребителей врага боем, а сам, используя преимущество в скорости, вторично атаковал уходящие бомбардировщики.
Еще один "юнкерс" рухнул на землю от метких очередей Глинкина и Тараканова.
Всего в этом бою было уничтожено три самолета противника и один подбит. Машина лейтенанта Бориса Курочкина получила повреждение, однако летчик благополучно дотянул до своего аэродрома.
Напряжение с каждым днем нарастало. 18, 19, 20 февраля. В эти дни все летчики по нескольку раз вылетали на линию фронта. Причем вылеты следовали непрерывно. Чтобы парализовать авиацию противника, гвардейцы работали по графику, установив непрерывное патрулирование над полем боя.
Летчики полка вылетали как с Ил-2, так и самостоятельно на штурмовку войск противника и прикрытие своих войск в районе городов Форст - Губен, в ста километрах от Берлина. Победа была близка, но враг отчаянно сопротивлялся. Желая помочь авиации точнее наносить удары, наземные войска стали обозначать передний край белыми полотнищами - знаками, а цели указывать стрелами и ракетами. Результаты и точность ударов летчиков резко повысилась.
Наша авиация не давала противнику передышки. Вылеты следовали один за другим. Техники не успевали готовить бомбы и снаряды. Только за один день 20 февраля полк произвел восемьдесят боевых вылетов.
В связи с успешной работой наших истребителей в полк, дивизию и авиакорпус шли телеграммы.
Командиру 11-й гвардейской истребительной авиационной дивизии полковнику Осадчему:
"С особой удовлетворенностью отмечаю Вашу четкую работу по выполнению боевых приказов. Весь личный состав Вашего соединения, особенно рядовые летчики, в повседневной работе проявляют отвагу, геройство и являются подлинными тружениками войны, беззаветно преданными нашей Родине. В результате чего Ваша дивизия в данной операции идет впереди.
Приношу искреннюю благодарность Вам лично, Вашему начальнику штаба гвардии подполковнику Кислых, а также летчикам: гвардии старшему лейтенанту Мастеркову, гвардии лейтенанту Глазкову, гвардии младшим лейтенантам Марченко, Сорокину и всему летно-техническому составу. Желаю достичь Вам еще лучших показателей. 17.02.45 г. Командир 2-го гвардейского штурмового авиакорпуса генерал-майор авиации Слюсарев".
Командиру 2-го гвардейского штурмового авиакорпуса генерал-майору авиации Слюсареву:
"Передайте мою благодарность летчикам-штурмовикам и истребителям 5-го авиаполка 11-й гвардейской авиадивизии, отлично работавшим вчера по уничтожению противника в районе Бенау-Кунцендорф. Наземные войска особо отмечают экипажи ведущих групп: Глинкина, Попкова, Зайцева, Рулина, Жданова и летчиков Пчелкина, Полетаева.
20.02.45 г. Командарм 13 генерал-полковник Пухов".
Не выдержав концентрированных ударов пехоты, танков, артиллерии и авиации, противник поспешно откатывался на нашем участке фронта за реку Нейсе. Преследуя отходящего врага, советские штурмовики, истребители, бомбардировщики наносили ему сокрушительные удары.
Наши летчики полностью завоевывали господство в воздухе. Теперь уже не встречались большие группы фашистских бомбардировщиков Ю-88, Хе-111 и До-215.
Чтобы сдерживать успешное наступление наших войск, фашисты посылали бомбить Ме-109, но особенно часто они использовали в качестве легких бомбардировщиков или штурмовиков свои ФВ-190.
Изменился и летный состав. Фашистское командование вынуждено было снять опытных летчиков с ПВО. Прославленные асы, как правило, ввязывались в воздушный бой. Вторая группа - выпускники летных школ, которые едва освоили взлет и посадку, обычно избегали боя, старались скорей сбросить бомбы и вернуться на свой аэродром.
28 февраля шесть Ла-5 во главе с Баевским штурмовали автоколонну на западной окраине города Губен. При выходе из атаки летчики заметили на высоте тысяча метров восемь самолетов противника ФВ-190, те шли в левом пеленге с северо-запада. Наша группа, сделав боевой разворот и набрав превышение, заняла выгодные позиции для атаки. "Фокке-вульфы" стали разворачиваться влево.
Баевский дал команду: "Приготовиться к атаке". С короткой дистанции он и Цымбал сбили сразу два ФВ-190. На Судакова один "фоккер" осмелился пойти в лобовую атаку, но не выдержал и попытался уйти. Гвардеец воспользовался этим: направил в брюхо ФВ-190 очередь.
