Очень осторожно он подкрался к Виктории со спины, заглушая треск сухих веточек и шорох опавшей листвы под ногами. Приблизившись на расстояние вытянутой руки и убедившись, что остался незамеченным, он дотронулся до ее плеча, резко присел и низким кувырком ушел в сторону, стремясь оказаться как можно дальше от эпицентра бури.
Ранмаро понимал, что Валерия сделала многое для того, чтобы они не стали высококлассными бойцами, способными изменить соотношение сил между Вердиро, Судо и Дакиэрро, и не влезли в более чем вековое противостояние бывших Гвардейцев. Но кое-какие основы она им в головы вбила. Например, никогда не застывать от неожиданности, когда кто-то бесшумный в густом темном лесу хлопает их по плечу. Ранмаро научился в подобных случаях мгновенно разрывать дистанцию между собой и тем, что застало его врасплох, будь то человек или неведомое чудище. А вот Виктория могла запросто нанести превентивный удар, чтоб неповадно было подкрадываться.
Так она поступила и сейчас. Резко развернувшись, девушка швырнула охапку сучьев в предполагаемого шутника и не обнаружив перед собой оного, но точно зная о его присутствии, ударила по площади вокруг себя, замораживая землю и воздух в радиусе трех метров. Ранмаро был достаточно быстр, так что досталось только его кроссовку. Пальцы на ноге слегка подмерзли, и в ответ он толкнул Викторию направленным воздушным потоком.
Девушка отступила на несколько шагов — Ранмаро бил далеко не в полную силу — и выбросила в его сторону правую руку. Что-то небольшое, холодное и твердое стукнуло его прямо в лоб, «выключив» на пару секунд свет.
— Ого, — произнес парень, возвращая тело в состояние равновесия и нащупывая рукой будущую здоровенную шишку. — Я же пошутить просто хотел.
— Ха-ха, — ответила Виктория, выравнивая учащенное дыхание. — Тебе повезло, что я догадалась, кто со мной играть вздумал. Могла бы и что-нибудь острое бросить. Кретин…
Ранмаро в ответ только беспечно улыбнулся, ничем не выдавая запоздалое осознание возможного исхода своей шалости. Действительно, сестра могла попасть не в лоб, а в глаз, и не ледяным шариком, а сосулькой с твердым, как у шила, острием.
По телу прошла нервная дрожь.
— Извини… — он сразу подумал о том, каково сейчас Виктории, котораяпредставила, как могла запросто убить придурошного братца. — Я думал, что смогу от всего увернуться.
— Дурак, — она снова обозвала его, но уже просто по инерции. Ее злость улетучилась, оставив после себя странную печаль. Махнув на Ранмаро рукой, она вернулась к прерванному им занятию. Парень без лишних слов принялся ей помогать.
— Мы совсем слабые, да? — спросила она у него внезапно.
— Да, — без раздумий ответил Ранмаро.
— Я не осознавала этого до тех пор, покапозавчера мы не встретились с отц… с Ичиро, — сердито поправила себя Виктория.
Ранмаро решил промолчать о том, что свою слабость он понял во время активного знакомства с Дженази днем ранее.
— Если подумать, то все эти годы мы были словно золотые рыбки в аквариуме — тихом и безопасном. Волнения иногда случались, но в них не было ничего такого, с чем мы не могли бы справиться. Фламби был нашей территорией. А сейчас аквариум вылили в океан… Скажи, тебе страшно?
Ранмаро задумался.
— Сейчас, когда ты об этом сказала… Да, если подумать, это должно быть страшно, — интонация его голоса утверждала обратное. — Без дяди мы будем совершенно беспомощны, напади на нас «Стая» или «Рассвет». Но ведь для нас теперь нет безопасных мест, не так ли? Мы своими глазами убедились, насколько Ичиро силен, и если рядом не будет дяди, Белгорро или Кенсэя, нас захватят и отправят на Судо.
— Ты так спокойно об этом рассуждаешь, — нахмурилась его сестра. — Словно тебе на самом деле все равно.
— Мне не все равно, — спокойно покачал головой Ранмаро. — Я не хочу, чтобы меня брали в плен и отправляли куда-либо против моей воли.
— Даже если это будет дом Ришари? — Виктория знала, что прямо сейчас начнет жалеть о своей резкости с братом, но не могла остановиться.
Ранмаро молча нагнулся за очередной сухой веткой. Рассмотрел ее внимательнее и выбросил. Потом за ней последовал и остальной уже собранный им запас дров.
— Это все не то, они за час сгорят и нам придется снова сюда идти, — объяснил он Виктории. — Нужно найти нормальное бревно.
Виктория осознавала, что затрагивает совсем не ту тему, на которую Ранмаро готов говорить откровенно, но внезапно поняла, что должна добиться от него ответа.
— Что ты будешь делать, когда встретишься с матерью?
Ранмаро вздохнул, понимая, что сестра уже не отстанет. Подумал еще о том, что раньше она вообще мало интересовалась тем, что на самом деле у него на душе — по той простой причине, что была на все сто процентов уверена, что знает его как саму себя. Считала, что ему все нипочем и он ни о чем не волнуется всерьез.
В принципе, если подумать, то она совершенно права.
