К электросети Гжатска было присоединено 225 домов, главным образом, более крупных зданий. Имевшаяся в городе электростанция мощностью 110 киловатт выработала в течение 1940 года лишь 37 тысяч киловатт/часов и, естественно, не могла обеспечить током всех жителей города. Значительное улучшение работы имевшейся электростанции и постройка новой, более мощной станции являлось тогда одной из первоочередных задач партийных и советских организаций города Гжатска.
Наиболее крупные дома города были присоединены к водопроводной сети, протяженность которой к 1941 году выросла до семи километров. Однако старый гжатский водопровод нуждался в неотложной реконструкции. В городе имелись коммунальная баня, гостиница.
По мере того как повышалась заработная плата, росло благосостояние населения города, возрастала торговая сеть. В 1940 году розничный товарооборот Гжатска и района составил 23,5 миллиона рублей. Кроме того, около 4 миллионов рублей составил оборот предприятий общественного питания. В Гжатске работало 13 магазинов, три столовые и ряд ларьков.
Большим подспорьем в улучшении питания трудящихся города служили подсобные хозяйства, размеры и урожайность которых в предвоенные годы неизменно возрастали. Каждое предприятие создавало свое подсобное хозяйство. Только подсобное хозяйство отделения горторга в 1940 году вырастило столько овощей, что их хватило для общественного питания города и большое количество было продано населению.
Трудящиеся города Гжатска проявляли постоянную заботу о чистоте и порядке в городе. За годы Советской власти Гжатск значительно приукрасился. Отремонтировали дороги и тротуары, озеленили город, высаживали цветы у домов и т. д. В городе построен был ряд новых красивых зданий. В черте города находилось 19 гектаров фруктовых садов.
Организующей и направляющей силой в борьбе трудящихся масс города Гжатска и района за подъем промышленности и сельского хозяйства, за повышение культурного и материального уровня являлась районно-городская организация ВКП(б). За годы пятилеток Гжатская партийная организация выросла количественно и окрепла в идейно-организационном отношении. Она постоянно воспитывала трудящиеся массы в коммунистическом духе и сплачивала их вокруг Коммунистической партии и Советского правительства.
22 июня 1941 года фашистская Германия вероломно напала на Советский Союз. Гитлеровцы задались целью уничтожить СССР как государство, восстановить власть капиталистов и помещиков, превратить советских людей в рабов германских империалистов. Война поставила перед нашим народом вопрос о жизни и смерти Родины, вопрос о том, быть народам нашей страны свободными или впасть в порабощение иностранным захватчикам.
Война прервала мирный созидательный труд советского народа. Трудящиеся СССР вступили в самоотверженную борьбу за свою свободу и независимость, за освобождение порабощенных народов Европы.
Фашисты, ринувшиеся на Советский Союз, располагали некоторыми временными преимуществами. Немецко-фашистская армия была полностью отмобилизована и придвинута к границам СССР. Она располагала почти двухлетним боевым опытом ведения современной войны, а также численным превосходством в танках и самолетах. Солдаты и офицеры немецко-фашистской армии, одержавшей ряд легких побед на западе, верили в свою непобедимость и имели высокий моральный дух.
Используя все эти преимущества, а также фактор внезапности, немецко-фашистская армия обрушилась мощными силами на советские войска. Она всемерно рвалась к Москве. Гитлеровцы стремились нанести решающее поражение Красной Армии, вызвать панику и деморализацию в рядах советских людей, овладеть Москвой и до наступления зимы закончить свой пресловутый «блиц-криг».
Части и соединения Красной Армии оказывали врагу героическое сопротивление, но удержать занимаемых рубежей не смогли. Они вынуждены были отступать.
В направлении Смоленск—Москва наступала центральная группа немецко-фашистских армий в составе 51 дивизии. Эта группа была значительно усилена артиллерией, танками и самолетами. Неся большие потери в людях и технике, немецко-фашистские войска, после упорных кровопролитных боев, 15 июля ворвались в Смоленск. Здесь, в районе Смоленска, они были задержаны почти на три месяца. В боях под Смоленском, у Ярцева и Ельни нашли себе могилу многие тысячи немецких солдат и офицеров.