– К югу от полудня, что делит пополам старый свет, находятся пески долины смерти. Я родилась под ними и там же умерла. У меня нет ни имени, ни фамилии, ни семьи. Не знаю, чем тебе поможет эта информация, но здесь наши пути расходятся. – А потом улыбнулась и добавила: – Хэппи энд, мерзавец.
Вместе со вторым выстрелом время вновь ускорило свой бег. Две пули попали в тела главного героя и его проводника, но не убили, а только ранили. Два человека упали на пол звездолета, истекая кровью, и смотрели, как девушка со смехом рассыпается белыми числовыми данными и исчезает. На ее интерфейсе как раз появилось уникальное уведомление:
[Поздравляем с завершением двадцатого мира! Событие «Свалка» начинается!]
Кресло капитана опустело. Теперь, когда энергия белых волн перестала подавлять, парням бы броситься в погоню, однако…
– Какого черта? – выдохнул Айс, глядя перед собой расширившимися глазами. – Эй, ты, что происходит?
– Это… – пораженно забормотал 007, так же недоверчиво глядя перед собой. – Что-то не так с пулями. Интерфейс не работает, я не могу ничего сделать.
– И без тебя вижу, умник! Делать что?!
– Если я правильно понял, это… стой, я вспомнил! Мы как-то в одном из миров говорили уже об этом. Я тогда сказал, что в системном магазине много лишних товаров, а хост не согласилась. Мы сильно поспорили тогда, и как раз на примере одной программы, блокирующей пользователю доступ к собственному интерфейсу! Жутко дорогая программа, которую еще никто ни разу не покупал! Я еще тогда сказал, что эту программу невозможно засунуть в тело врага…
– Ты – осел, ты знаешь?
– Все в порядке! Программа работает всего одну минуту! Сейчас все закончится!
Три минуты спустя:
– Ну-ка повтори…
***
К тому моменту, как пара подстреленных парней догадалась вытащить пули из тел, прошло достаточно времени, чтобы хост сделала все дела на Свалке. С мерзавцем и его кудрявым проводником она одновременно появилась в чистом белом пространстве. Через секунду там появился и ничего не понимающий 909.
Эту знаменитую пару беспредельщиков все присутствующие заметили сразу. Несмотря на уникальность события, никто не стал кричать. Люди и системы быстро расступились, и каждый понимал, что развязка близка. Вот только…
– Разве это не та хост? – кто-то шепотом спросил у соседа. – Почему на ней системная форма?
– Они оба появились здесь, скоро все закончится?
– Давайте позовем Главную Систему?
Пространство наполнилось шепотками, а девушка в футболке «202» не обратила никакого внимания на появившихся за ее спиной Призрака и 007. Она несколько секунд всматривалась в пустоту перед собой, и вскоре там закружился ворох аномальных числовых кодов, а когда свет рассеялся, на месте остался стоять высокий мужчина лет тридцати.
В ширине плеч он сильно уступал Айсу, которому сейчас пелена ярости медленно застилала взор. Темные волосы были коротко острижены, а с симпатичного лица на собравшихся людей смотрела пара ярких синих глаз. Если бы кто-то собирался сравнить, то обнаружил бы, что этот мужчина был чрезвычайно похож на всеми забытого 909. Точнее, на его взрослую версию.
Человек непонимающе осмотрелся, а потом заметил девушку в белом. Конечно, он сразу узнал ее. Ну… или ему так показалось. На его губах появилась солнечная улыбка, вот только девушка в ответ не улыбнулась. Смесь любви, вины, ненависти и отвращения мелькнула в ее глазах, когда она ровным тоном произнесла:
– С возвращением, хост.
1. Хост – в переводе с английского слово «host» означает «хозяин». Программисты под этим понятием подразумевают сервер, на котором располагается сайт и вся хранящаяся на нем информация (данные, файлы, картинки, резервные копии и т. п.).
2. Хост – (пушту خوست, Xōst) — город в Афганистане, расположенный на юго-востоке страны, центр провинции Хост. Находится в 30 км от пакистанской границы. Есть университет. Это единственный вуз в Афганистане с факультетом компьютерных наук.
3. Нимроз – в переводе с персидского означает «полдень», самая малонаселенная провинция Афганистана. Считается, что название указывает на то, что через этот регион проходит меридиан, разделяющий «старый свет» пополам. Большую часть провинции занимает пустыня Дашти Марго.
4. Дашти Марго – в переводе с персидского «долина смерти», песчаная пустыня в юго-западной части Афганистана. Регион получил такое название, в первую очередь, из-за того, что здесь был в свое время зафиксирован мировой рекорд – самая высокая на планете Земля температура воздуха.
___
Реальность. Афганистан, провинция Хост. Июнь 2024 года.
Бронированный внедорожник на гос. номерах остановился перед зданием университета города Хост. Дверца автомобиля открылась, и вниз спрыгнула яркая брюнетка в солнечных очках и военном камуфляже. Нажав на брелок, она включила сигнализацию и быстро пошла вглубь территории к огороженному высоким забором с колючей проволокой зданию.
