– Извини, – примирительно улыбнулась я. – Случайно вырвалось. Так давно не виделись, что даже не узнала, ахаха. Ну так зачем звал?
Выбрав самый удобный на вид диван, уселась и выжидательно уставилась на полурослика. Тот в свою очередь явно не собирался так легко прощать нелюбимую дочь. Потешно вскарабкавшись на самое высокое кресло в комнате, он грозно уставился на меня.
Сдержать можно многое: слезы, злость, кашель. Но смех, блин, сдержать практически невозможно. Я накрыла губы пальцами и изо всех сил старалась не ухмыляться. Шутки про Паспарту, Супер Марио и Бильбо Бэггинса рождались одна за другой.
– Молли Хайтауэр, ты доигралась! – грозно провозгласил полумуж, а я тихонько всхлипнула.
407: [Хост, держитесь.]
«Не могу. Меня отчитывает садовый гномик. Я точно помню, что такой был у Александра из шестнадцатого мира. Что мне делать?»
407: [Дышите. Я найму вам систему-психолога.]
– М, – согласно промычала я, глядя на отца главной героини смеющимися глазами.
– Я долго терпел твои выходки, – сквозь зубы продолжил он. – Думал, самостоятельная жизнь хоть чему-то тебя научит, но, как видно, зря! Ты все такая же невыносимая!
– Мне жаль, – со слезами смеха на глазах всхлипнула я.
– Поздно сожалеть! – неумолимо произнес сын Глоина и племянник Оина из королевского рода Дурина. Славный был гном. Помню, как уговаривала его сбрить бороду, когда в ней завелись вши. – Твоя выходка на последнем банкете была ужасной! Как ты могла подбросить отраву в пунш?!
– Отраву? – осторожно уточнила я. Все-таки никакого описания злодеяний героини в нашей части сюжета нет. Я даже с уважением покосилась на свое отражение в серванте. Ай да Молли, ай да Хайтауэр. Отравить батюшкиных гостей? Мощно.
– Конечно, отраву! – праведно возмутился карлик. – Или ты думаешь, что от того количества афродизиака, что ты вылила, никто не пострадал?! Да я устал больничные счета оплачивать после того банкета! Да на меня в суд подали! Трижды.
Ну… это, конечно, не то же самое, что настоящий яд, но тоже занимательно. Даже интересно стало, чем там праздник кончился. Ах да, реанимацией.
– Мне жаль, – прижав ладошки к сердцу, чистосердечно соврала я. Всегда нужно оставаться в образе. Но потом все же не сдержалась и двусмысленно спросила: – Разве кто-то плохо кончил?
– Молли! – рявкнул полурослик, окончательно выходя из себя. – Это не шутки! Ты хоть представляешь, какие люди были на этом приеме?! Это были инвесторы, черт тебя дери!
Не похоже, что после этой беседы я хорошо кончу. Точно не так хорошо, как инвесторы. Отец явно к чему-то нас подводит. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, беря эмоции под контроль. И через минуту на меня посмотрели серьезные карие глаза, в которых был только холод и отстраненность.
– Тебе пора научиться отвечать за свои действия, Молли. Среди тех, кого ты отравила, был наследник клана Тальеферо. Он единственный, с кем я не смог уладить конфликт. Ноа не желает принимать компенсацию, и простыми извинениями тут не отделаться. Этим утром он связался со мной и сказал, что позволит избежать неприятностей только если я отдам тебя ему.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но мужчина вдруг прикрикнул:
– Даже не вздумай спорить! Не желаю ничего слышать! Если у тебя хватило мозгов заварить всю эту кашу, то тебе ее и расхлебывать. Скажи спасибо, что я смог убедить его в неправильности удерживания людей силой. Ноа согласился забрать тебя в качестве невесты, но только при условии, что ты будешь послушной. Это все, чем я могу тебе помочь. Итак, тебе есть что сказать?
Я слушала эту занимательную историю, подперев щеку ладошкой, а на лице моем отражалась улыбка из серии «ты дурак, да?». Однако, когда мне все же дали слово, я не изменила позы, лениво отвечая:
– Да нет, все понятно.
Карлик удивился и насторожился:
– Точно понятно?
– Понятней некуда.
Я встала из кресла и подошла к столу в поисках ручки и листика.
– И ты согласна? – все же уточнил он.
– По меньшей мере заинтригована, – усмехнулась я, быстро написав пару слов на бумажке. – Насколько отбитый этот Ноа Тальеферо, если готов жениться на наркоманке-отравительнице? Очень любопытно. Свяжись с ним и передай вот это. Я буду ждать его по этому адресу завтра в обед, где внимательно выслушаю все о его хотелках и детских травмах. Не волнуйся, место приличное. Это кафе в Галерее. Все? Ты доволен? Я свободна?
Отец, чьего имени я так и не узнала, все еще пребывал в растерянности от того, что разговор так легко прошел. На самом деле, Молли вполне могла бы закатить тут полноценную истерику и побить сервизы в сервантах, однако в мои планы такое не входило.
Я, как известно, нахожусь сейчас «в активном поиске». Так что встречаться придется со всеми мужчинами, которые проявят ко мне интерес. В воскресенье свадьба, а жених еще не пойман. Не порядок, да.
- Ты… можешь идти, - в итоге ответил полурослик. Он не знал, что еще тут можно сказать.
