— Я попала в Приёмочный сектор, который работает в портах. На самолётах, конечно, нам полетать не дадут, будем встречать и провожать рейсы, в особенности других наций, — Ени практически легла на стол и упёрлась подбородок в ладони. Развернувшийся на стуле лицом к ней Акарас ей внимал. — Такая вот представительская работа. Оролен, разумеется, попала в сектор охраны, а Хэллин, не менее разумеется, в сектор координации иностран-ных делегаций.
— Может вполне оказаться, что самая главная угроза играм — это приступ плохого на-строения Сакаят, — не упустил возможность подколоть Акарас.
"А она ведь ему нравится", — подумалось Ени. — "Натуру так просто не перешибешь". А вслух ответила:
— Ты ведь испытал его на своей шкуре, тебе лучше знать. — Парень недовольно смолк, а она продолжила: — Теперь к моему расписанию ещё добавятся установочный инструктаж до самого лета. И Оро, разумеется, также не слезет с меня, ей ведь нужно подтвердить её выпендрёж перед отборочной комиссией. Боги, ну что же мне же делать-то?
Весь вид Акараса выражал что-то вроде "назвался груздем — полезай в кузов", и Ени ничего не могла ему возразить.
— А как ты будешь готовиться? Ведь спортсмены перед играми переходят на усилен-ный график, а нагрузок у тебя разве что чуть поменьше моих.
— Не то чтобы у меня была какая-то альтернатива, — пожал плечами Карс. — Придётся поднапрячься. Я уже договорился с тренером: в принципе должен справиться. Только вот прощай все мои каникулы и выходные.
— Если что, я тебя всегда поддержу, — Айения утешающе похлопала погрустневшего друга по плечу. — И главное, не забудь к лету принять решение, а то выбор между кое-кем опять испортит тебе концентрацию, — и она немного издевательски захихикала. Парень досадливо поморщился.
— Вот единственное хорошее во всём этом завале было то, что я не помнил, насколько серьёзные у меня проблемы. Спасибо, что напомнила.
— Не очень-то тактично называть моих подруг проблемами, между прочим, — тут тему уже пора было поменять. — Ну что, приходить мне за тебя поболеть?
— Пожалуйста, — пожал плечами Акарас. — Там будет достаточно много известных личностей, мало кто занимается профессионально, в основном, такие любители как я.
— Ах да, — Ени понимающе кивнула. — Спорт аристократов. Честно говоря, когда я уз-нала, что ты этим занимаешься, то ничуть не удилась. Но то, что ты так хорош… Хочешь меч?
— Да нет, — задумчиво наклонил голову её собеседник. — Просто у меня опять не очень-то был выбор. Необходимо было заниматься каким-то спортом, ну а каким ещё? Я начал в восемь лет и так потихоньку затянуло. А для того чтобы получить меч от Импе-ратрицы в знак доверия необязательно уметь им владеть. Некоторые учатся фехтованию уже после вручения.
Тут Ени вспомнила о другом знаке отличия, который она получила от Императрицы. Бронзовый браслет она почти всегда носила на себе, пряча под рукавами одежды. О нём фактически знала одна только Оролен, да и та наверняка забыла, погружённая в собствен-ные проблемы. В принципе, Ени не видела причины не говорить об этом Акарасу, но не-известно было, как бы он на это среагировал. Айения любила своего друга, но понимала, что в определённом смысле они были наравне с Хэллин, и хотела бы избежать неприят-ных сцен.
С некоторых пор прислушавшаяся к их разговору Лавендер наконец решила присое-диниться.
— Лецри, ты и вправду фехтуешь?
— Ээээ… Ну да…
— И поедешь в составе делегации на соревнования?
— Ну, в принципе, да, меня уже внесли в список…
— Классно! — наверное, впервые Акараса похвалили. До этого все его завоевания при-нимались его семьёй как должное, тренеры только заочно следили за тем, чтобы он вы-полнял заданную тренировочную программу (Алиса не могла позволить сыну сосредото-читься только на спорте, хоть и престижном. Нет-нет, это было всего лишь приложением к будущей карьере), а соперники просто молча признавали его превосходство. Да и луч-шая подруга скорее была готова подколоть нежели похвалить. И вот сейчас, человек, ко-торому он был абсолютно безразличен, в этом он мог быть уверен, прямо выразил своё одобрение и, может быть даже, восхищение. Светло-золотистая кожа на щеках парня ста-ла подозрительно менять цвет. Не менее подозрительным было и то, как Лавендер устави-лась на засмущавшегося Акараса.
Сигнал опасности щелкнул у Ени в голове. Как она могла забыть? Из-за постоянного тесного общения она перестала замечать тот факт, что когда Акарас не вёл себя как занос-чивый поганец, он являлся чудом красоты, заслужившим своему учебному заведению де-сять баллов. Впрочем, и когда вёл, тоже.
Пока очаровательное смущение не переросло в смертельное оружие — застенчивую улыбку, нужно было принимать срочные меры. Ени дотянулась ногой под столом до бо-тинка Акараса и как следует надавила. Тот дёрнулся и издал сдавленный вопль возмуще-ния. Лавендер вздрогнула и отошла от транса: непосредственная опасность миновала.
— Ты это чего? — сдавленно поинтересовался парень.
