На углу Добровольческой и улицы Космонавтов (надо же, на домах даже таблички с названиями улиц сохранились!) Зих увидел вывеску "Домашний уют". Вход в заведение был прямо под вывеской. Зих вошел, и оказался в темном прокуренном зловонном, но теплом подвале, где стояли длинные, сколоченные из досок столы, и несколько потрепанных немолодых мужиков в собачьих куртках пили за этими столами спирт, закусывая его темным копченым мясом. Появление Зиха отвлекло лишь на несколько секунд: убедившись, что новенький им незнаком, мужики вернулись к своему разговору. Зих прошел мимо них в дальний конец подвала, встретился взглядом с бледной молодой женщиной, стоявшей за прилавком у стучащего и чадящего генератора, питающего единственную в подвале лампочку и обшарпанный древний холодильник.
- Что у тебя есть выпить? - спросил он.
- Спирт, - ответила женщина: лицо ее осталось серьезным и напряженным. - Два к одной.
- А крепче не разбавляешь?
- Надо по-своему разбавить, бери чистый.
- Дай мне поллитра неразбавленного и поллитра воды, - сказал Зих, доставая из кармана банкноты. - И закуси какой-нибудь.
Мужики не ожидали, что чужак окажется таким щедрым, но отказываться и не думали - свою выпивку они почти уговорили, на большее денег не было, а тут счастье само подвалило. Зих умело разбавил всем по сто грамм и сам лихо хватанул свою порцию "за знакомство". Спирт был самого скверного качества, на редкость вонючий, но Зиху приходилось пить худшее пойло. Вторые сто грамм окончательно развеяли подозрения забулдыг, а после третьей стопки Зих начал аккуратно разворачивать застольные разговоры в нужном направлении.
- Хорошо тут у вас, - сказал он, заедая спирт пахнущей псиной жесткой солониной. - Правильно мне все родич писал, когда в гости приглашал. Порядок кругом, военные. Безопасно. У нас в городке ?13 такого нет. С заряженным оружием даже в сортир ходим.
- Порядок! - фыркнул мужик, назвавшийся Мироном. - Может, и есть порядок. Только нам от того не легче. Жратвы как не было, так и нет. Все у спекулей проклятых, мать их наизнанку.
- Да, цены у вас кусаются. Был я тут в магазине одном, даже коньяк настоящий видел. Но стоит он, мне за год столько не заработать.
- Это у Марюхи-то? - Мирон скривился презрительно. - Сука она, жаба жадная.
- Но вещей у нее! - Зих разлил спирт по кружкам, разбавил водой. - Мечта, а не вещи.
- А жратва дорогая, - буркнул второй мужик, с огромным темным пятном во всю щеку. - Везде дорогая.
- Но живете же как-то, - заметил Зих.
- Живем, - мужик с пятном вцепился в кружку обеими руками. - Сегодня живем, завтра нет.
- Это ты про заразу? - Зих понял, что пора конкретизировать тему. - Слыхал. Сам просидел два дня в карантине.
- А чего это тебя в карнатин? - Мирон с опаской отодвинулся от охотника. - Может, ты того...
- Да не ссы, родной, все в порядке у меня. Комендант так распорядился. Только зря я два дня на Ядренке проторчал, не нашел родича. Куда сгинул, пес его знает. Вот думаю, может он гнилью этой чертовой заразился, пришел в Госпиталь поспрашивать, а тут кордоны кругом, оружием машут, стрелять грозятся, мать их!
- Если деньги есть, всех купить можно, - сказал третий мужик, подперев голову рукой и наслаждаясь дымом сигареты, которой угостил его Зих. - С врачами поговори на Ядренке, или с начальником медицинской службы в городской управе. Подмажешь - помогут.
- Да я понял уже. А что, всех больных в Госпиталь свозят, или как?
- Всех, - сказал Мирон. - Уже несколько месяцев приказ у них, при первых признаках гнили сюда везти. Как в тюрьму людей сажают.
- Да, дела... Ну что, за здоровье?
Мужики с готовностью опустошили свои кружки. Спирта осталось на один раз, и Зих подумал, что пора спросить о главном.
- Слушайте, земляки, а может, есть какой-другой способ в этот Госпиталь попасть? - спросил он с самым заговорщическим видом.
- Есть, - ответил уже крепко захмелевший Мирон и засмеялся, показывая черные редкие гнилушки, оставшиеся от зубов. - Заболей, попадешь без всяких бумажек.
- Я серьезно спросил.
- А я серьезно ответил. Коли захотел пулю в башку, пробуй.
- Понаставили этой охраны етитной на наши головы, шагу не сделаешь без бумажки, - зло сказал мужик с пятном, глядя перед собой в одну точку, - а ведь еще недавно куда хотели, туда ходили. Я мальцом был, так нас с братом батяня в Госпиталь посылал порошок от вшей искать, его там много было на старых складах. За пакет порошка стакан спирта давали или пачку сухой вермишели. И все быстро было, шасть через забор - и тама! А теперь кругом эти черные с автоматами.
- Эй, ты херню не пори! - забеспокоился Мирон. - Власть на то и власть, чтобы порядок был.
- Порядок, порядок... Конем по башке твой порядок! - Мужик с пятном молящими глазами посмотрел на Зиха. - Слышь, браток, ты бы еще купил по одной, а?
- А можно, - согласился Зих. - Верно Мирон говорит - без порядка нельзя. Мародеров нужно на место ставить, а то совсем житья не будет. Мне тут ребята на блокпосту говорили, Дикие к вам тоже повадились лазить.
