Зих отошел от стойки, выбрал место и с наслаждением растянулся на нарах, подложив под голову свой рюкзак. Тело после целого дня хождения в холод и ветер немедленно наполнилось тяжелой усталостью. Зих еще успел подумать, что никогда в жизни он так не уставал – и все. Огонь горевшей под потолком подвала тусклой лампочки померк вместе с сознанием, и охотник уснул.
****************
Они сидели кругом у большого жаркого костра и ждали, когда прогорят дрова, чтобы можно было заложить в горячую золу целое ведро припасенной Снигирем картошки. А пока учитель рассказывал им о вере, и Зих слушал его рассказ. Снигиря всегда было интересно слушать, хотя Зих не всегда был уверен, что все в этих рассказах правда. Слишком уж гладко у Снигиря концы с концами сходились. Крысе истории Снигиря были, как всегда, неинтересны – он сидел с отсутствующим взглядом и ковырял ножиком черную мерзлую землю. Остальные слушали вполуха, их больше интересовал вопрос, когда же они начнут печь картошку и смогут поесть. А Снигирь говорил, время от времени встряхивая головой – такая у него была странная привычка. И еще, когда он рассказывал свои истории, то всегда смотрел куда-то в пустоту перед собой, будто видел там нечто, недоступное взгляду остальных.
- Чепуха это все, - сказал Зих, когда учитель замолчал.
- Что чепуха? – Снигирь с интересом посмотрел на подростка.
- Про Бога. Не верю я в то, что он есть.
Зих всей кожей ощутил, что его приятели смотрят на него – все, как один. Крыса, Яшка, Тимоня, Фрукт, Свинопас. Он их удивил. И Снигиря тоже удивил.
- И почему же ты в Него не веришь? – наконец, спросил Снигирь, слабо улыбнувшись.
- Как можно верить в то, что никто не видел? Ты-то сам Бога не видел, правильно?
- Не видел, - согласился Снигирь. – Но это не значит, что его нет.
- Эй, ты что? – шепнул Крыса сердито, толкнул Зиха в бок. – Рассердишь его, он нас без картошки оставит!
- Как так может быть? – спросил Зих, увлеченный своей мыслью, не замечая негодования Крысы. – Бог такой всемогущий, добрый, справедливый, любит всех людей и помогает им. А почему нам не помогает?
- Он помогает, - сказал Снигирь. – Только делает это так, чтобы мы считали, будто сами что-то сделали, без его участия. Иначе человек станет ленивым, инертным, и будет все время просить Бога ему помочь вместо того, чтобы самому что-то делать.
-Он ничего для нас делает, - ответил Зих. – Почему Он не сделает так, чтобы было теплее? Или чтобы люди не болели и не умирали? Чтобы уродилось больше картошки? И почему он не убьет всех Диких? Сделал бы Бог хоть что-то, тогда бы я в него поверил. А я должен верить в твои рассказы, что однажды наступит время, когда все будет хорошо – но меня-то тогда не будет?
- Почему ты так решил?
