Еще через несколько дней мне пришлось наблюдать за полигонными испытаниями зениток, созданных на основе Т-72. Нет, не тех шасси, что с криками и матами отбила Лена, это уже с местных складов. В общем, в башню размером с три четверти самого танка впихнули сразу две стамиллиметровые пушки с автоматом заряжания. Спусковые механизмы были настроены так, чтобы орудия стреляли по очереди. Надежности это не прибавило, то одну, то другую установку приходилось то и дело отзывать, чтобы ремонтировать заклинившие автоматы заряжания. Через полчаса это всем надоело, и зенитки перенастроили на синхронную стрельбу из обоих орудий, и проблемы исчезли.
- Как думаешь, может, было бы лучше парочку Уралов с КамАЗами модифицировать и пустить за Рубеж? - спросил я у Алефа, скребя когтями за ухом. Тот пожал плечами.
- По мне так лучше постепенно продвигаться внутрь, создавая базы снабжения, а не пытаться прорваться наскоком.
- Бункеры?
- До первой бетонобойной бомбы. Уверен, у драконов они есть. Да и строить их... годы.
- И что тогда? Временные базы? Так их разметают, с высоты опять же.
- Н-да, что-то я не подумал, - Алеф взъерошил мех на голове, поморщился. - Но вообще, ты прав. Штормы в нынешних условиях никуда не годятся.
- Лена что-то про Рапторы говорила.
- Да закрыли проект, - волк фыркнул.
- Что за машина-то? - я поморщился - обе установки начали стрелять безостановочно, грохот стоял нешуточный.
- Такой себе джипик с ПТУР, только бронированный. В принципе, неплохая идея, и исполнение было на уровне, но сам понимаешь, в текущих условиях нафиг не нужен.
- Угу. Ладно, пошли отсюда, - вздохнув, я оторвался от ограждения. - Ничего интересного мы уже не увидим.
Я решил посетить Сержа, но придя в мастерские, сразу понял, что я не вовремя. Мастера ругались, орали друг на друга и чуть ли не дрались. Немного послушав, я понял, что проблема в выданной им задаче - подготовить автоцистерны к сопровождению Штормов. Задача практически невыполнимая - либо объем перевозимого топлива будет недостаточным, либо машина будет слабозащищена, либо сама по себе будет жрать горючки немногим меньше Шторма. Ну или просто еле-еле ползти. Короче, покинул я мастерские и пошел в бар, где встретил сестру. Та уже успела выпить пару стопок по сто грамм.
Да, с такими проблемами точно можно печень посадить.
Мы с Леной пили немного, и делали это молча. Наверное, наш малость угрюмый вид отпугивал потенциальных собеседников, так что, до самой ночи мы просидели вдвоем. И не сказать, чтобы я был недоволен.
В таком вот ключе протекли три месяца. Доработали Штормы, тяжелые зенитки, испытали автоцистерны, грузовики с боеприпасами, отработали действия в команде. Загрузили припасы. Снова ехали на поезде, при этом перед нами покатил небольшой локомотив с краном - проверять полотно и ремонтировать, если драконы успели его разбомбить.
Итак, вот и Рубеж. Снова. Я, тяжело вздохнув, поправил кевларовый бронежилет, проверил работу приводов наведения. То же самое делали стрелки всех машин.
- Всем экипажам, доложить о готовности, - раздался в наушнике голос Алефа. Хоть что-то драконы не глушат, и связь ближнего радиуса будет действовать всегда.
- Шторм-2, готов, - отрапортовал я.
- Шторм-3, готов, - раздался голос Никиты, леопарда.
- Шторм-4, готов, - а это Александр, лис.
- Тяжелый-1, готов.
- Тяжелый-2...
- Прицел-1, Прицел-2, Танк-1, Танк-2, Тягач-1, 2, 3, 4...
- Я Шторм-лидер, выдвигаемся. Держим порядок, по команде "Вдруг" - рассыпать строй. Огонь по усмотрению, режим эконом-восемьдесят. Прицелам - пассивный режим.
Раздался нестройный хор подтверждений. Я переключился на внутреннюю связь.
- Влад, давай восемьдесят, экономный режим. Ни пуха нам.
Никто не ответил. Мы возвращались в Ад.
Я поставил точку и закрыл журнал. Его обязали вести командирам всех экипажей, на всякий случай. Журнал хранился в защищенном контейнере, и был своеобразным текстовым "черным ящиком". Перестраховка, но в нашем деле не помешает.
Я потянулся, пытаясь хоть чуть-чуть размяться в стесненных условиях башни. За все время на нас даже с большой высоты бомбу не сбросили, а ведь мы ехали четко по прямой. Сбросить бомбу с упреждением, и хана. Хотя, мы ведь время от времени меняем режим движения, если быть точнее, каждые 5-10 минут. Разница не то, чтобы существенная - плис-минус десятка в каждую сторону - но немного успокаивает.