Покачиваясь в седле, я размышлял о том, когда именно Тумас должен прибыть к Камергару. С тех пор как я покинул Итилиз, прошло уже чуть больше трёх недель. Причём когда я уходил, до первого пополнения оставалось два дня. Всего же он собирался нанять четыре недельных пополнения, так что через пару-тройку дней его войско выдвинется в путь. Ещё неделю ему добираться до условленного места сбора. Значит, мы увидимся с ним дней через десять. С такими темпами как сейчас моему войску ползти примерно столько же. Пока всё шло по плану, и оставалось только надеяться, что удача не покинет нас в самый ответственный момент, когда начнётся решающая битва, которая определит мою дальнейшую судьбу.
Ничто не нарушало привычных для этого леса звуков, несмотря на то, что сейчас на его опушке разместилось всё моё войско: 74 копейщика, 79 лучников, 43 грифона, 11 мечников, 12 монахов, 2 всадника и 11 архангелов. Ещё два дня назад, когда мы только добрались до места, я приказал воинам сидеть тихо, и они ни разу не нарушили моего приказа. Я боялся, что Байярд каким-то образом узнает, что мы находимся всего в двух часах походного марша от захваченного им замка, и обрушится на нас всей своей мощью. Это стало бы концом всего, к чему мы стремились и так тщательно готовились на протяжении нескольких недель. А главное, в таком случае можно было бы поставить крест на моём возвращении домой, как и вообще на моей жизни. У меня не имелось ни малейших сомнений в том, что моя смерть в игровом мире означала бы и смерть в реальном мире тоже.
Я оказался на точке сбора немного раньше запланированного времени, так как не хотел опоздать и чаще давал команду именно архангелам передвигать катапульту. Вот они и постарались, благодаря чему нам пришлось сидеть здесь в тишине, опасаясь быть обнаруженными. Но и Тумас отчего-то задерживался. Я даже начал волноваться, как бы у него ничего не случилось. К счастью, мои переживания оказались напрасными, и на третий день я увидел на горизонте в подзорную трубу синий флаг. А уже спустя час с небольшим мой кузен присоединился ко мне вместе со своим войском.
— Рад тебя видеть! — воскликнул я, когда он спрыгнул с коня.
Мы обнялись и он спросил:
— Ну что, у тебя получилось сделать всё так, как мы и планировали?
— Да, всё нормально, — кивнул я. — Только вот здесь оказался на день раньше, поэтому пришлось ждать.
А затем оглядел его довольно многочисленное войско и спросил:
— Сколько у тебя воинов?
— Могло быть несколько больше, — вздохнув, ответил Тумас. — Но по пути мы обнаружили, что золотую шахту захватили призраки, так что пришлось сворачивать и вновь брать её под свой контроль, понеся при этом хоть и небольшие, но всё же потери.
— Значит, колдун добрался и до вашего королевства, — покачал я головой. — Наверное, каким-то образом узнал, что ты отправился возвращать Камергар, вот и решил отвлечь твоё внимание, чтобы выиграть время.
— Да, из-за этого я вынужден был провести на марше почти на два дня больше. Только не думаю, что колдун о чём-то узнал, ведь тогда Байярд уже давно был бы здесь. Скорее всего, просто совпадение. Но неужели он теперь так и будет насылать на нас нежить?
— Думаю, так всё и будет до тех пор, пока жёлтые Герои не заберут твоё королевство себе, а тебя самого не уничтожат. Только ты не волнуйся на этот счёт, ведь после победы над Байярдом я пойду войной на колдуна, чтобы раз и навсегда решить этот вопрос, а также вызволить из темницы Теодора.
Произнося эти слова, я постарался придать своему голосу больше уверенности, хотя сам до конца не был уверен, удастся ли нам захватить Камергар, не говоря уже о походе через подземелье в королевство колдуна. Но сейчас было крайне важно поддержать боевой дух Тумаса и его воинов, что я и сделал.
— Так всё-таки, сколько ты привёл с собой воинов? — спросил я, переведя взгляд на его отряды.
— 180 копейщиков, 128 лучников, 74 грифона, 45 мечников и 32 монаха, — ответил кузен. — Правда, не уверен, что этого хватит.
— У нас других вариантов нет, иначе нас с тобой убьют, — пожал я плечами. — Только побеждать. Кстати, что насчёт камней для катапульты? Где мы их возьмём?
— Мой отец давно позаботился об этом как раз на случай, если наш замок захватят и его придётся отвоёвывать. Жаль, что сам он не дожил до этого дня и не убедился, что поступил правильно.
— И что же сделал дядя Рэймонд?
— Вблизи Камергара есть небольшая гора, которую хорошо видно из замка. Так вот, с обратной стороны этой горы мы выдолбили пещеру и поместили туда запас камней для катапульты.
— Тайник? — удивился я. — Ещё и рядом с Камергаром? А что, если Байярд сумел отыскать его? Ведь пещера — это не иголка в стоге сена, и спрятать её от посторонних глаз довольно проблематично.
