"Tonto por supuesto, la naturaleza es inhumana. – pensó Gustav mientras se incorporaba a la carretera. – Llueve a cántaros, brilla el sol y sopla el viento. Sea el día que sea, y ocurra lo que ocurra ese día, para la naturaleza es un día normal. Por mucho que la gente quiera pensar lo contrario".
Hace apenas un mes había estado pensando en ello, y ahora veía con sus propios ojos lo fácil que podía ser darlo por sentado. Tuvo que convencerse de que el chaparrón no era más que una coincidencia con la importancia del día en sí.
Tras unos minutos conduciendo, llegó a una bifurcación en la que la carretera que quería se desviaba a la izquierda. Y al girar, vio a lo lejos, a lo ancho de la carretera, la silueta de una máscara delante, una gran máscara blanca de kuomote, la máscara de niña inocente que se utiliza en el teatro japonés. Era como un sueño, pero era demasiado evidente. Y entonces empezó a recordar a las chicas que había llevado al suicidio, vírgenes en aquel momento.
Cada una de ellas tenía sus propios pecados graves, pero todos los rostros que aparecían ante él pertenecían ahora a esas chicas.
En el siguiente turno volvió a ocurrir, y la máscara tenía una forma diferente, similar a las imágenes de los caníbales con cuernos japoneses. Gustav vio a los sádicos y torturadores que había derrotado de distintos países, entre ellos varios maníacos, incluido el famoso Jack el Destripador, al que había obligado a cortarse las venas.
El siguiente turno estuvo marcado por una máscara roja en forma de cara triste, como en los teatros dramáticos europeos cuando se interpreta un papel trágico. Y Gustav presentó una categoría de personas de sus víctimas que, al cometer sus actos, se justificaban por la necesidad y las palabras "no hay otro camino".
Después, una máscara de tujo que representaba a un joven aristócrata carismático. Gustav se veía a sí mismo en diferentes momentos, desde diferentes ángulos y en diferentes estados de ánimo. Estaba feliz y satisfecho, pensativo y serio. Se recordaba a sí mismo desde casi todos los ángulos, pero ni una sola vez estaba disgustado o deprimido.
En esos momentos, Gustav sentía que perdía el control sobre sí mismo, sobre lo que veía y lo que hacía. No era doloroso, pero sí opresivo e inevitable. Sus ojos empezaron a cerrarse solos. Pero en ese momento apareció un tipo de máscara muy diferente, la de un ko-jo, un anciano utilizado para representar a dioses que adoptan la apariencia de un humano durante un tiempo. Esta máscara no era en absoluto benigna, pero era evidente que ahora interfería con todas las anteriores: todos los encantamientos anteriores dejaron de funcionar, y muy pronto todos desaparecieron. El camino volvía a estar regado por la lluvia, y sólo a lo lejos se oían los truenos de alguien, no natural ni humano. En algún lugar a lo lejos dos hombres luchaban entre sí. Una cosa estaba clara ahora: el camino hacia Marie estaba despejado.
Emily
Ella lo recordaba y lo recordaba. Tan guapo, inteligente, carismático. Su encanto la hipnotizaba literalmente, la hechizaba, la hacía sentir deseable. Era fácil, maravilloso, mágico. Y quería recibirlo una y otra vez.
Era la forma en que Emily había recordado a Gustave cuando le había conocido en una vida anterior. Cuando aún era una simple tonta, capaz de enamorarse incondicionalmente y sin reparar en el pasado, en el futuro, en lo que sólo podía advertir de decisiones irrevocables.
Y así recordó durante 400 años. Cada día, una y otra vez, repitiendo en su cabeza lo que había sucedido entonces. Ahora la inmortalidad le había sido concedida por Quetzalcóatl, el dios azteca al que servía, haciendo lo que él necesitaba y recibiendo a cambio sólo una oportunidad. La oportunidad de tener el momento tan esperado para vengarse.
Y lo esperó. Cuando oyó la segunda explosión, mucho más potente que la de la semana anterior. Cuando sintió que la inmortalidad de Gustav desaparecía, se disolvía, se desvanecía. Cómo su poder había desaparecido, sin importar lo que le costara a ella o a cualquier otro. Lo que una vez la había llevado al suicidio… se había ido.
Y cómo ansiaba hacerlo con sus propias manos. Destruirlo. Y luego decir: "Oh, cariño, ¿ni siquiera me reconociste? Cierto, han pasado tantos años… Pero debiste acordarte de mí. No todo el mundo se cuelga delante de las ventanas de tu casa para que no puedas olvidarla… Pero no todo el mundo, ¿verdad? Y tampoco todo el mundo se muere del todo, ¿verdad?
¿Sabes, cariño, cuáles fueron mis últimas palabras antes de saltar la soga? Es algo que debes saber. Es algo que no puedes no saber. Antes de meterme en la soga, dije: "Te quiero".
