- Алло! Это ты, Чарли? Кто звонит?.. Ты хочешь оказать, что забыл старину Сову?.. Не сможешь забыть даже на эшафоте?.. А тебе оказали, что я из зоопарка? Не удивительно, ты всегда подбирал себе секретарш, руководствуясь только эстетическими запросами… К черту как я живу! Оставь эти вопросы до моей пенсии! Ты мне нужен по делу и весьма срочно. Только говори законченными фразами, дружище, и погромче: ты же знаешь, я записываю всё и вся, вплоть до предсмертного хрипа. Так вот… расскажи мне, что это за фирма “СIC”? В одном слове не расскажешь? Тогда уточняю, во-первых, что она из себя представляет и откуда взялась, а, во-вторых, самое главное, чем она занимается?
—Серж, спроси у меня что-нибудь полегче. Я занимаюсь вычислительной техникой почти 20 лет, но эта фирма для меня такая же загадка, как и летающие тарелочки. Я не удивился бы, если б вдруг узнал, что она-то их и производит. Ты прекрасно знаешь, что в наше время, если хочешь чего-нибудь добиться, надо долго и активно над этим работать. И если бы ты всего три года назад спросил самого туполобого техника-вычислителя, кто занимает первое место среди гигантов вычислительной техника, то он даже во сне, после беспробудной пьянки ответил бы тебе, что “IВМ”. За последние 13-15 лет ее ежегодный оборот не снижался ниже 20 миллиардов долларов, а чистая прибыть всегда колебалась около 3 миллиардов. Сравни это со 100-200 миллионами прибыли у ее конкурентов и тебе все станет ясно. Я лично думал, что еще года два-три и у нас вообще не останется ни одной фирмы, кроме “IBM”. И вдруг, когда был объявлен конкурс на проект супермозга для мировой информатеки появляется никому не известная фирма “CIC” и вдрызг разбивает всех своих конкурентов, включая всемогущую “IВМ”.
—Подожди, Чарли, что это за мировая информатека?
—Мировая информатека - это, в принципе, мировой вычислительный центр, обладающий поистине сказочными возможностями. После его реализации все желающие смогут получать абсолютно любую информацию в любой точке Земли, да еще в концентрированном виде, учитывая, что связь с центром будет осуществляться через спутники, с помощью импульсных передатчиков. Сам понимаешь, что обладание контрактом на разработку, производство и обслуживание этого гиганта можно сравнить только с единоличным обладанием мировым Эльдорадо.
—А ты не преувеличиваешь?
—Нисколько, потому что в наше время реальной властью обладает тот, кто владеет большим объёмом информации, а где ее может быть больше чем в мировой информатеке?
—Как же тогда “СIС” взяла верх, может быть, ей помогло супермощное лобби в Сенате и палате представителей?
—Ты не угадал. Серж! Как ни странно, но победа достигнута только за счет совершенства самого проекта, и это является самым удивительным!
—Но тогда почему странно? Заимели у себя одного, а то и парочку непризнанных гениев и утерли нос когорте лентяев и недоучек!
—Если бы так! Видишь ли, современная вычислительная техника это огромная отрасль сверхсовременной индустрии. Только одна “IBM” тратит на научные разработки не менее 1 миллиарда долларов в год. Слышишь меня? Миллиарда! Чтобы победить её в конкурентной борьбе, надо, по крайней мере, утроить расходы на разработки. А вместо этого никому не известная, не фигурирующая даже в каталогах фирма внезапно совершает одновременный скачок в разработках по всем направлениям
—Съюзмэн! А если это просто блестящий технологический шпионаж?
—Украсть можно только то, что есть, а “СIС” предложила такие вещи, о которых в “IВМ” еще только собирались подумать. Например, подробно разработали, защитив доброй сотней патентов, литографирование с помощью рентгеновских лучей, что позволило их машинам запоминать до 1 миллиона бит информации на одном чипе. Чтобы тебе стало понятно, сравни это с 64 тысячами битов информации у “IВМ”.
—Еще вопрос, Чарли. Значит, если я тебя правильно понял, эта “CIC” теперь сказочно богата?
—Далось тебе это богатство, Серж! Главное, что после ввода МИНЦА в действие, он станет не просто всемирной информатекой, но и главным координатором и управляющим всей экономикой, а может быть и политикой нашего общества. Понимаешь?
—Спасибо, Чарли. Ты мне здорово помог.
—Чем? Ведь я и сам-то знаю об этом ненамного больше, чем ты.
—И тем не менее. Поцелуй за меня свою секретаршу, старый разбойник!
—Чао, Серж!..
***
—Хэлло!.. Мистер Джексон? Мне очень хочется поговорить с вами о вашем убитом приятеле, если вы не против? Спасибо. Нет, я не задержу вас надолго. Буду минут через десять. До скорого, сэр!
—Проходите, мистер Сербин.
—Вы знаете мое имя, сэр?
—Профессия обязывает, мистер Сербин. Иначе я просто не согласился бы на разговор с неизвестным мне человеком, тем более журналистом.
—Ну, может быть, вам просто не хочется предстать перед читателями в роли Геракла, убивающего своего друга?
—А вы уверены, что подобная заметка была бы опубликована после соответствующего звонка редактору?
—Зачем же вы тогда согласились на встречу со мной, мистер Джексон?
