Пара шла довольно долго, около двух дней, без каких–либо происшествий. Но на третий удача отвернулась от них.
— Стоять, не двигаться, бл…! — раздалось где–то слева. Но там никого не было. Голая земля.
— Руки поднимите, лопушки! — сказал кто–то, с другой стороны.
«Что здесь, чёрт возьми, происходит?»
Рэй и Пайк благоразумно подчинились требованиям. Правда парень пошёл на это скорее из–за доли трусости, а Рэй просто знала, что если сейчас начнёт колдовать у всех на виду, то получит пару стрел в грудь.
Довольно неожиданно для Пайка несколько кочек взяли и встали в полный рост. Оказалось, не кочки это никакие, а самые настоящие бандиты.
— Иллюзии. — прошептала девушка.
— А ну, рот закрой! — рыкнула бывшая кочка, ныне ставшая настоящим бандитом с угрожающим арбалетом.
— Так, сейчас вы сложите рюкзаки и вывернете карманы. Если дёргаться не будете, может отпустим живыми. — рекла другая кочка, ой тьфу, бандит. Пайк насчитал четыре человека, но кто–то может так же скрываться рядышком, кочек тут просто завались и, если подозревать каждую, так можно и с ума сойти.
Господа разбойники грамотно окружили своих жертв и прямо к ним вышли двое.
— Вот это повезло, баба попалась! Да ещё и молодая, вот весело то будет. — осклабился один из них.
— Ты забыл своё место!? — грозно посмотрел на него другой. — Мы не животные, Рон. Рюкзаки оставят и потопают обратно.
— Да ладно, Серый! Чего ты занудствуешь? Возьмём эту девчонку, а парня кончим на месте. Нам тут и так не сладко живётся. Работа бандита нервная, знаешь ли. — двое других разбойников, как бы невзначай, перевели арбалеты на так называемого Серого. — Нам же нужно снимать напряжение. А то ненароком и друг по другу стрелять начнём. — картинно развёл руками бандит.
— Что ты делаешь, Рон!? — вскочила ещё одна кочка.
— Не рыпайся, Ксеркс. Вы в меньшинстве. Я рекомендую уважаемому Серому тихо, мирно уйти в отставку и отдать бразды правления более подходящему кандидату. Иначе в отставку он уйдёт вперёд ногами.
Бандиты полностью сосредоточили внимание друг на друге и совсем забыли о своих жертвах. Рэй не упустила момент и начала незаметно шевелить пальцами и что–то шептать. Вскоре от неё во все стороны разошлась огненная сфера в три метра диаметром. Сначала она обожгла Пайка, но тут же перестала как–либо на него воздействовать.
— Дрянь! Как вы прозевали… — не успел договорить Рон, как его голову пронзил арбалетный болт, выпущенный Серым.
Двое оставшихся бандитов — мятежников сразу сникли. Видимо они были готовы на бескровную или безопасную для себя смену власти, но вот их лидер мёртв, а каждого из них держат в прицеле.
— Сейчас вы сложите оружие, и мы… — начал Серый и осёкся. Бандит, в чью сторону он смотрел, нервно обернулся и побледнел. К ним быстро приближалась волна Диких. — Валим!
Тут, как олимпийские чемпионы, разбойники бросились в рассыпную, оставив своих жертв на растерзание Диким. От толпы воющих существ отделились несколько групп и бросились в погоню за убегающим бандитами. Но основной поток всё равно двигался в сторону пары молодых людей.
— Нам конец. — прохрипела бледная Рэй.
Пайк от такой реакции девушки даже растерялся. Когда их окружили бандиты и грозились пустить её по кругу, она не испугалась или как минимум не подала виду. А тут такой страх. Видимо эти Дикие и вправду страшные ребята. Парень положил в рот капсулу с ядом, но не спешил умирать. Он очень хотел узнать об этих Диких побольше. Умереть он успеет.
— О. — удивлённо сказал Пайк и достал вторую капсулу. — Держи. — он протянул её девушке.
— Что это?
— Капсула с ядом. Если смерть и вправду лучше, чем встреча с Дикими, то положи это в рот и как будешь готова, раскуси. Действует в течение десяти секунд.
Рэй посмотрела на яд в своих руках и положила её в рот трясущимися руками.
Пайк знал, что после каждой смерти возвращается обратно, но он не был уверен, что делается с той линией событий, в которой он умирает? Вполне возможно, что она продолжает идти своим ходом, а это значит, что Рэй будет страдать, если не последует его примеру. В следующий раз он их вытащит, они пойдут в обход. Если и так не получится, то найдут другую дорогу. Выход обязательно есть, надо только его найти.
Девушка смотрела на приближающихся кошмарных существ и ей становилось плохо. Ранее они были людьми, но теперь… Всё тело испещрено шрамами, которые они явно наносили сами себе. По всему корпусу вживлены разные части тел животных, людей и представителей других рас. В основном они ходили голыми или укутывались в шкуры животных. Надеюсь только животных. Рэй знала, что её барьер не защитит от них. Расплавить десяток стрел и не пропустить пару людей — это он может. Но остановить орду Диких не сможет, наверное, и самый талантливый маг. Но убирать барьер она не спешила. Наверное, ей было просто страшно и даже такая несущественная защита немного успокаивала.
