- Я... соглашусь... в жизни такого не будет, даже не уговаривай. Школа и интернат - двойное ярмо на шее... кошмар какой-то. Ты представляешь, Витя, какая это ответственность, сколько нервов из нас вытянет гимназия-интернат? Дело хорошее, не спорю, но мы же не государство с тобой. Все деньги свои вбухаем в это дело и в результате нищие останемся, но с благодарностью от общества и отдельных учащихся. Благодарность... на нее даже куска хлеба не купишь... нам это надо, Витя?
- Хорошо, Алиса, хорошо - уговорила. Оставим эту идею в покое, есть кое-что получше.
- И что это?
Алиса заинтересованно наклонилась к мужу.
- Помнишь тусовки у Князя? Кстати, мы давно там не появлялись. Построим ресторанчик на два зала и два отдельных входа. Ресторанчик - это понятно, а второй зал для светских тусовок элиты: общение, решение вопросов и так далее. Туда можно знаменитых артистов приглашать, художников с выставкой - толстые кошельки с удовольствием раскошелятся. Фирму на тебя оформим - будет и у тебя стаж к пенсии.
- А как же Князь? Ему это не понравится, - спросила Алиса.
- Не понравится, согласен, - ответил Виктор, - но он внешне не возмутится - должен мне решением многих своих вопросов. Повздыхает и успокоится достаточно скоро. Как ты считаешь - где лучше строиться, в центре города или пригороде?
- Ресторан - это однозначно центр, а тусовки лучше в пригороде. Ты же хочешь совместить все, значит, центр.
- Центр... надо подумать хорошенько.
Виктор прикрыл веки, сидел в кресле, не шевелясь, минут пять, потом произнес:
- Центр... ничего строить не станем, купим готовый ресторан со всеми потрохами, а лучше здание, где он расположен. Переделаем по-своему в рабочем порядке. Кабинет сделаем для приема важных персон - пусть вопросы не на тусовке, а ко мне приходят решать. Какой в городе лучший ресторан?
- Центральный, естественно, - ответила Алиса.
- Да, Центральный, - согласился Виктор, - внизу ресторан, а вверху там какие-то офисы еще четыре этажа. Вот здание это и купим.
- Его не выгодно продавать.
- И это правильно, но мы купим, сделаем предложение, от которого не откажутся. По реальной цене купим, ничего занижать не станем. Собственник здания от радости прыгать станет.
- Это вряд ли, - усомнилась Алиса.
- Поехали прямо сейчас на переговоры - сама убедишься. Катя с бабушкой останется.
- Поехали.
Молодые попросили Екатерину Матвеевну посидеть с внучкой, а сами тронулись в путь.
- Куда мы едем? - спросила Алиса.
- К хозяину этого здания, в котором ресторан расположен. В лихие девяностые годы прошлого столетия его приобрел некий Ставинский Леопольд Карлович, но оформил здание, естественно, не на себя. В то время это было в порядке вещей. У Ставинского генеральная доверенность, а хозяин здания его бывший товарищ Маркин Иван Иванович.
- Почему бывший?
- Не общаются они больше. Маркин живет в нищете, часто болеет. Ставинский ждет не дождется, когда его бывший друг на тот свет отправится - тогда оформит здание на себя. Раньше не хочет, вдруг у Маркина вопросы возникнут, придется платить.
- Когда ты это все узнал про ресторан?
- Рассуждал на досуге, поинтересовался на всякий случай, - ушел от прямого ответа Виктор.
Машина подкатила к разваливающейся лачуге. Виктор с Алисой вошли в дом.
- Иван Иванович, - позвал Виктор, - вы дома?
- Кто там? - послышался голос из комнаты.
Иллюзионисты вошли внутрь. Изможденный старик лежал на кровати. У изголовья на табуретке черствый кусок хлеба и графин с остатками воды, в ногах ведро, из которого невыносимо пахло испражнениями. Виктор с Алисой поразились увиденному... И этот человек владел таким зданием...
- Добрый день, Иван Иванович, давно болеете? - спросил Виктор.
- Давно, - ответил старик, - в больницу не берут, говорят ухаживать некому. Сам передвигался помаленьку, но три дня как слег. Думал: хлеб с водой кончатся и помру... А вы кто, с чем пожаловали?
- Мы ваши добрые друзья, Иван Иванович, приехали вам помочь.
- Эх... какие друзья... никого у меня нет - ни родных, ни друзей. Приезжает раз в неделю Леопольд, оставляет булку хлеба и графин воды, так и тяну неделю. Завтра как раз должен приехать.
- Леопольд - это Ставинский?
- Да, - вздохнул старик, - спасибо ему, а то бы с голоду умер.
Виктор сжал кулаки от ярости... но сдержался, шепнув Алисе: "Молчи".
- Почему Леопольд за вами ухаживает? - спросил он.
- Он когда-то на меня здание оформил. Я ему доверенность выдаю раз в три года, а само свидетельство не показываю, вот он и ездит.
- Что за здание, знаете?
- Нет, Леопольд говорит, что развалюха какая-то, не стоит ничего, он меня из жалости кормит.
- Иван Иванович, я приехал купить у вас эту развалюху. Сейчас подъедет нотариус и мы все оформим законно. Сколько денег вы за нее хотите?
- Э-э, - усмехнулся старик, - она ничего не стоит, чего зря говорить.
- Хорошо, сколько денег вам нужно для счастья?
- Для счастья? - снова усмехнулся старик и на минутку задумался, - пятьдесят шесть тысяч шестьсот пятьдесят рублей.
- Почему столько, можно узнать?
