Воцарилась тишина: каждый потерял кого-то близкого на этой войне. Пришло время воспоминаний...
У Михаила, несмотря на краткий срок его пребывания на Груэлле, тоже было кого помянуть... Турн, рыжеволосый здоровяк, для которого все в этом мире было просто и ясно. И где он сейчас? Трээда... Хотя нет, она жива. Жгоро ее дотащил. Уж в этом-то можно не сомневаться...
"Взяли наши Орх или нет? - мелькнула у Михаила мысль. Он усмехнулся. - Наши... Кто они, эти наши?*
Час проходил за часом, а ответа на этот вопрос все не было. Минул обед, заключавшийся в принятии внутрь зеленой мерзости. Подошло время ужина... Свет в трюме, и без того тусклый, грозил вскоре совсем исчезнуть. На корабль опускалась ночь.
Лаврового листа не хватает, - задумчиво протянул Михаил, расправляясь с ужином.
А по-моему, зелени как раз достаточно. - Дгор брезгливо поморщился.
Ничего, тебе полезно поголодать, - с усмешкой сказала ему Саада. - Глядишь* и в люк без посторонней помощи пролезешь.
Ты ничего не понимаешь в мужской красоте, глупая ваарка! - яростно прошипел Трут.
Напротив!
Разговор как-то незаметно перешел на довольно скользкую тему.
Расскажи мне о своем городе, Саада. - Михаил решил спасти положение.
Зачем? - удивленно взглянула на него ваарка. - Город как город...
У тебя что, есть предложения получше - как нам провести время?
Ладно.
Женщина задумалась. Через мгновение она начала свой рассказ:
Хбоо - это древний портовый город. Настолько древний, что в городском храме Ло последние сто лет постоянно что-нибудь чинили - красили, замазывали, пе-рестраивали. Самое примечательное, совет никогда не успевал закончить починку до следующей беды... Впрочем, меня тогда мало волновал вопрос о возрасте нашего города. Моя семья жила в Водном Переходе - узкой улочке, ведущей от Торгового ряда, где располагались многочисленные лавки, до порта. Это была самая обычная улочка, на которой убийства, грабежи и пьяные драки случались каждые два дня, что роднило Водный Переход с тысячами других подобных мест... Помню порт. Мне нравилось смотреть на большие торговые корабли, с какой-то тор-жественностью покачивающиеся у причалов. Нравились и матросы, которые приплывали к нам, веселые, лихие парни. Мне они казались героями. Не удивительно, что первым мужиком, с которым я переспала, был простой матрос... Но это не важно... Как ни странно, в порту я отдыхала, хоть там всегда царил дикий шум. Я думала: вот она, настоящая жизнь, буйная, веселая, закручивающая тебя в вихре дел!
И я носилась среди грузов, складов, подъемников, как маленький слуга Эфга, постоянно путаясь у кого-нибудь под ногами и лишь хохоча в ответ на проклятия, сыпав-шиеся на мою голову... Когда мне надоедал порт, я бежала на базар... Вот это был базар!..
Чушь! - встрял в разговор гном. - Что может знать ваарец о базаре?! Вот у нас, в Дгор-Рьине, когда все мастера...
Заткнись, Труг. - Ваарка нахмурилась. - Базар в Хбоо ничем не уступит вашему... Тысячи вещей из разных стран привозили к нам по суше и по воде: ткани, чудную одежду, фрукты, которых никогда не видели твои глаза, данные тебе Эфгом, невиданных зверей, украшения, тонкие, как морозный узор...
Украшения! - Дгор фыркнул. - Посмотрела бы ты на наши украшения, небось сразу прикусила бы себе язычок. Хорошую драгоценность можем сделать только мы!..
Уж больно ты щедр на похвалы себе, бочонок. - Саада усмехнулась.
Что?.. Что ты сказала?.. Бочонок?! Я?! - взревел Туг, вскакивая.
Она шутит. Бочонки выглядят иначе, - примирительно сказал ему Михаил.
То-то же. - Дгор сел. Немного помолчав, он добавил: - Дылда!
Базар - это было нечто, - проигнорировав последние слова Трута, продолжила Саада. - Постоять и поглазеть на все эти диковинки, вдохнуть неизвестные запахи, витавшие в воздухе, поторговаться с купцами за какую-нибудь безделушку... Впрочем, мне редко что удавалось купить. Семья-то у нас не очень по части денег. Так - что мать нашьет, сам понимаешь...
Михаил неуверенно кивнул... Нехватка денег в свое время сильно портила ему настроение. Но, как говорится, нет ничего абсолютного, все относительно. По сравнению с этой женщиной он жил весьма неплохо!
Конечно, не всегда было шумно и весело. - Саада грустно улыбнулась. - Случались и тихие, мирные моменты.
Помню, в детстве я убегала на Решающую площадь, где находился храм городского Совета. Этот храм - большой, белый, с куполами, увенчанными сверкающими шпиля-ми, с разноцветными окнами - своим видом всегда завораживал меня.
Знаешь, там был такой фонтан - мужчина и женщина держатся за руки, подняв их к небу, а из их пальцев бьет вода... Но главное, стекла в окнах храма бросали на фонтан разноцветные блики, и вода становилась то красной, то зеленой. Мне очень нравилось смотреть на нее, окунать в нее руки и думать... Думать о далеких городах, странах...
