До вожделенной реки мы дошли только к середине дня. По большому счету это была даже не река, а просто горный ручей, но в здешних условиях даже такой объем воды был уже благом — можно помыться, напиться и даже некоторое время полежать… пока не замерзнешь, поскольку тек он с гор, а оттуда, как известно, горячие источники не бьют, как у нас на Камчатке. Небольшое озерцо, выбитое падающим потоком, в самом глубоком месте было мне по шею, а по краям лениво плескалось по песчано-травяным отмелям, на которых прогретая вода была чистой и прозрачной. Вряд ли диаметр озерца составлял больше пяти-шести метров и полоскаться по очереди мы и не думали — когда плетешься по жаре из последних сил, то на все вокруг уже наплевать.
— Орвилл, — я повалилась на мелкие камни, стаскивая сапоги, — тут… никто не живет?
Он сидел на корточках, протянув руку над водой, как будто поглаживал поверхность и больше всего в жизни я сейчас боялась, что он вдруг скажет, что тут водится какая-нибудь зараза, из-за которой нельзя заходить в воду и даже пить ее.
— Нет, ничего не чувствую, — рука легла на поверхность, потом ушла под воду и легла на дно. — Было что-то, но уже давно… в горных реках нечисть редко живет.
К черту все расспросы, у меня уже язык присох к нёбу, в носу все ссохлось и кожа стала как у ящерицы… в воду, скорее в воду, даже такую холодную!
Вода, кстати, действительно была холодная и плавать в ней никак не получалось. Раз-два-три и все, озерцо закончилось… я просто легла на песчаную отмель, наслаждаясь прохладной влагой вокруг себя. Орвилл поплескался и тоже вылез на берег, а мне было лень даже пошевелиться и посмотреть вокруг.
— Давай сегодня никуда отсюда не пойдем, — было так хорошо лежать, то и дело глотая воду, — ну что нам стоит тут заночевать? Еще неизвестно, сколько плестись до этого провидца, а за два дня по жаре у меня уже все мозги спеклись… а вдруг там, в горах, воды не будет? Орвилл, ты меня слышишь?
— Слышу, — отозвался он откуда-то сбоку, — я и не зову тебя сегодня никуда. Будем отдыхать до завтра, утром двинемся в путь.
— Прекрасно, — я перекатилась набок и легла на живот, еще попив воды, — по-моему я никогда не напьюсь! У меня дома воды столько, что ее бывает даже слишком много, дожди идут постоянно, реки у нас большие, не чета здешним, только вот не так тепло. Так бы и жила на таком озере…
А что, неплохая идея! Мои знакомые уезжали в отпуск в такие места, что бывало и врагу не пожелаешь, ездили и в тундру летом, и на болота зимой. Один мужик таскался с «черными следопытами», так у него любимым времяпровождением было раскапывание земли по местам боев и отвлечь его от этого дела не мог даже конец света. Другие ездили в Хибины на машине, ползали там по местным дорогам и потом выкладывали в инете фотографии совершенно голых гор с многочисленными осыпями. Понять, что их привлекало в таком месте было абсолютно невозможно, то ли дело это озерцо, и тепло тут и вода… шашлычок бы сюда да палатку с парой спальных мешков… ага, и я с Орвиллом в качестве пугала, вот потеха-то! Представила, как бы произошла встреча туристов с нашей парочкой, и улыбнулась — наверняка его начали бы снимать на мобильники как снежного человека, а потом повесили бы в инет…
— Орвилл, а как ты с Дайлерией познакомился? Нет, если ты не хочешь говорить, то не надо, мне просто интересно… ну чисто женское любопытство! — мы сидели у костра, потягивая отвар из трав, которые сунул нам на прощанье Лиенвир, вокруг было тихо… относительно тихо, конечно, в степи кто-то выл вдалеке, шуршал и свистел, но у нас был огонь и яркое звездное небо над головой, а мне показалось, что я живу миллионы лет назад и по первозданной поверхности еще бродят динозавры.
