- Да ну? - не очень-то поверила Синтия. - Рассказывал мне один... Тоже стафл, только из наших, из "Беллоны". Спас, говорит, кучу народу в Зеленом секторе, это километров двести отсюда, у моря. Корабль был неисправный... - Она задумалась. - Ли... урна? Что-то такое...
- Либурна, - подсказал Граната. - Десантный корабль. Это штука такая летающая.
- Да знаю я... Либурна, конечно. Ну вот, а он его сумел отвести в сторону, так он говорит, и посадить на мелководье. И тоже, говорит, ему сразу бонус немереный за особые заслуги...
- Еще бы, - кивнул Мхитарян. - Хотя это не ему надо бонус, а техам анусы разворотить...
- Да ты погоди. - Синтия выплюнула косточку на пол. - А потом мне другой, из его же центурии, говорил. Мол, врет он все, и не было его на той либурне. И брякнулась она там не из-за неисправности, а так нужно было. Вот. - И хошка вновь присосалась к пиву.
- Та-ак... - зловеще произнес Граната, отставив бутылку. - Значит, не веришь? Мне не веришь, Гамлету Мхитаряну, файтеру второго - заметь! - ранга. Вруном считаешь...
- Да нет, ты не так понял, - попыталась оправдаться рыжая, но Граната ее уже не слушал.
Он повернулся на бок, положил руку на грудь хошке и придавил Синтию к ложу. И внушительно произнес, нависая над ней:
- Сейчас я тебе все расскажу, мистрис Фома неверующая. Тайны выдавать не буду, не положено, но в общих чертах. И тогда ты поймешь, что у Гамлета Мхитаряна действительно есть особые заслуги.
- Только руку убери, - сдавленно попросила хо, - а то не дослушаю, задохнусь...
Но Гранату уже понесло - и рыжая хошка услышала историю о недавних действиях "минерв" на одной из планет Ромы Юниона*.
* Рома Юнион - на языке Империи, терлине (от лат. terra lingua), означает "Римский Союз".
В изложении файтера все случившееся выглядело так. Несколько вигий срочно перебросили на этот космический объект. "Для оказания помощи местной полиции в борьбе с антисоциальными элементами, - так, слегка заплетавшимся языком высказался Граната и добавил: - Короче, с фанатиками". В роли фанатиков выступала одна из этнических групп автохтонов, поклонявшаяся некоему триединому божеству. Среди файтеров "Минервы" велись разговоры, что дело тут не в неспособности полов самим справиться с заварушкой - сил и средств у полиции вполне хватало. Просто полы жили на той же планете и не желали в случае чего оказаться крайними. Другое дело - Стафл. Там собран народ со всей Империи, что прикажут, то и выполнят, без проблем. И в конце концов, подавление массовых беспорядков - одна из уставных задач Стафла.
Так вот, продолжал Гамлет, их вигия в количестве двадцати красавцев-эфесов вылетела на патрулирование территории автохтонов. И угодила в переплет. Выделенный им полицейский флаинг был обстрелян на подлете к горному храму этого самого Триединого. Пилотам-полам удалось посадить машину без жертв, и файтеры взяли храм в оборот. Взорвали входные двери и были готовы уже ринуться внутрь, но местные жрецы приготовили им неприятный сюрприз. Притаившийся за дверями защитник-одиночка метнул в файтеров пригоршню каких-то взрывчатых шариков такой убойной силы, перед которой не устояли боевые комбинезоны. Жрецу, конечно, не дали остаться в живых, однако он успел вывести из строя пятерых.
- Четверть вигии одним махом, представляешь?! - Мхитарян ударил по ложу кулаком. - Неслыханное дело! Причем двоих насмерть. Ну, им сразу заморозку, а когда мы выбрались оттуда - в госпиталь. Но вернутся ли в строй - неизвестно. Одному потом еще добавили, камешком тонн в пять, уже мертвому, Томашу Игроку... Вот тот уже точно свое отслужил... Сто процентов. Будет теперь у себя на Кремле в огороде копаться... если сможет...
Рыжая забыла про пиво и вовсю глазела на курчавого файтера.
А Гамлет, все больше распаляясь, продолжал рассказывать о том, как Джек Срослофф по прозвищу Атос разрезал жреца выстрелом из излучателя. Как эфесы ворвались в храм, и ударная тройка - Портос, Гладиатор и Арамис - покрошила на мелкие кусочки целую толпу жрецов, собиравшихся отчаянно защищать свое змеиное гнездо.