— В каком? — оторвавшись от просмотра содержимого корзины, с любопытством глянул на Гамигина Алябьев.
— В условно бесплатном, — зловеще прошептал тот. — В шароварном мире, срок использования которого может в любую минуту закончиться.
— Ну, это ты, пожалуй, хватил, — не очень уверенно попытался возразить я. — Пока еще ни одно предсказание о конце света не сбылось.
— Странно было бы, если бы они сбывались, — криво усмехнулся демон. — Все предсказатели ошибаются, потому что ищут не в том направлении. Что они высматривают? Тайные знаки, символы, зловещие сочетания цифр. А нужно искать шаровару!
— А кто такой «он»? — спросил я у Анса.
— Он? — непонимающе посмотрел на меня демон.
— Ты сказал: «Для создания генома он использовал условно бесплатную программу». О ком идет речь?
— Откуда ж мне знать? — удивленно вскинул брови демон. — Это ж ты в свое время держал в руках копирайт создателя.
— Вот она! — радостно щелкнув пальцами, Алябьев указал курсором на иконку, именующуюся «gene.rar». — Запустить? — спросил он у меня.
— Не стоит, — пренебрежительно махнул я рукой. — Мы примерно представляем, что это такое. Если не сложно, скопируйте нам эту программку на диск.
— Сей момент.
Алябьев открыл ящик стола, достал новенький мини-диск, содрал с него пластиковую упаковку и сунул в дисковод.
Р-р-раз-з-з!
— Пожалуйста. — Александр Алексеевич протянул мне записанный диск.
— Спасибо. — Я небрежно взял диск двумя пальцами и кинул в нагрудный карман пиджака. — А теперь, Александр Алексеевич, очистите корзину.
С явным сомнением Алябьев поджал губы.
— А в чем, собственно, дело? Вы мне так ничего и не рассказали.
— Поверьте, Александр Алексеевич, есть много вещей, о которых лучше вообще ничего не знать, — мягко, очень мягко произнес я. — Очистите корзину.
Алябьев медленно подвел курсор к надписи «Очистить корзину» и щелкнул клавишей мышки. Затем ещё раз, подтверждая команду. И все. Файл «gene.rar» распался на электроны и растворился в недрах материнской платы компьютера.
— Что ж, Александр Алексеевич, — я коснулся пальцами края шляпы, — благодарю, вы нам очень помогли. Кроме того, был просто рад с вами повидаться. Честное слово.
Я улыбнулся.
Алябьев растерянно хлопнул глазами.
— Надеюсь, у Виктора из-за этого не будет никаких неприятностей? — спросил он.
— Из-за этого — никаких, — уверенно пообещал я Александру Алексеевичу.
Пожелав Алябьеву успехов в работе, мы распрощались и вышли за дверь.
— Ты понимаешь, что за программа у нас в руках? — азартно прошептал Гамигин.
— Понимаю, — спокойно ответил я.
— Это действительно зашифрованный ключ к вечной жизни. Нужно только подобрать к нему код» Если привлечь к этому ти-кодеров…
— Ты хочешь этим заняться?
Гамигин задумался.
Остановившись посреди пустого коридора, я снял шляпу, ногтем оттянул подкладку и сунул под нее мини-диск, записанный Алябьевым.
Не знаю даже, с чего я вдруг решил проявить такую осторожность, но вскоре выяснилось, что она была совсем не лишней.
Сначала мы услышали звук движущегося лифта, затем приглушенный стук раскрывшихся дверей.
Шаги.
Навстречу нам, перекрыв дорогу к выходу, вышли четверо святош. Херувим второго лика Исидор встал, широко расставил ноги и сложил руки внизу живота, как это обычно делал Гитлер. Причем в правой руке он держал девятимиллиметровую «беретту» с глушителем. Трое других, остановившиеся за спиной босса, были вооружены иглометами.
— Я восхищен вашим упорством и старанием, — улыбнулся Исидор. — Честное слово, Дмитрий Алексеевич. Если бы вы работали с нами, — косой, недобрый взгляд в сторону Гамигина, — ваши достоинства были бы оценены и, что так же немаловажно, соответствующим образом оплачены.
— Сейчас я рассматриваю предложение перейти на работу в НКГБ. — Я медленно поднял руку и двумя пальцами расстегнул верхнюю пуговицу пиджака. — Если условия Лубянки меня не устроят, я готов буду рассмотреть ваше предложение. — Я расстегнул вторую пуговицу. — Однако…
— Довольно, Дмитрий Алексеевич! — Исидор слегка приподнял ствол пистолета, направив его в мою сторону. — Я знаю, каким оружием вы обычно пользуетесь.
— Просто удивительно! — слегка развел я руками. — Есть что-то такое, чего бы вы не знали?
Я не представлял, что делать, а потому просто пытался тянуть время в надежде на счастливую неожиданность. Ведь всякое может случиться, правда же? Например, рухнет плита перекрытия и придавит разом всех четверых супостатов… Черт, не о том я думал! Совсем не о том!
Мой вопрос Исидор оставил без ответа.
— Давайте решим дело миром, — предложил он. — Вы отдаете нам программу, и мы все тихо расходимся в разные стороны.
— О какой программе идет речь? — поинтересовался я, решив косить под дебила.
— Вот только не надо, Дмитрий Алексеевич. — Лицо святоши сморщилось, точно гутаперчевая маска. — Не надо. Вы отлично знаете, о чем я говорю. Я, между прочим, с самого начала предлагал командованию не пороть горячку, а подождать, когда вы сделаете за нас всю работу. Я верил в вас, Дмитрий Алексеевич, и похоже, что не напрасно.
— Ага, — кивнул я и сделал вид, что задумался.
