Она поправила идеальную прическу и тронула поводья.
Феломена взяла разгон, и небеса раскрыли Грациане гостеприимные объятия.
Якул коротко взглянул на слугу.
- Я понял, Хоррибл, можешь ничего не говорить. – Тот заметно повеселел, избавленный от необходимости извещать хозяина об очередном отказе. – Я не за этим тебя позвал. Скажи… тебе доводилось иметь дело с волшебными предметами, позволяющими увидеть то, что происходит в другом месте?
Хоррибл задумался.
- Иметь дело – не имел, но я о таких слышал.
- А подробнее?
- Есть подслушивающие цветы, вещие источники – но тогда придётся выезжать на место… А! На сером рынке ещё встречается лигурий: если выколоть себе глаза и поставить на их место эти камни, в течение пяти минут будешь видеть всё, что происходит в любом уголке земли.
- Если мне не изменяет память, лигурий – это окаменевшая моча рыси.
Хоррибл пожал плечами:
- Что вы хотите, это серый рынок.
- А что-нибудь попроще и не требующее кровавых жертвоприношений?
- Я поищу.
- Спасибо. Если что-то найдёшь, дай знать.
- Конечно, хозяин.
Встреча с Орестом прошла успешно, несмотря на то, что поведение ифрита было на редкость дерзким, даже для него. Первая стычка случилась ещё в самом начале: Глюттон Медоречивый ласково заметил, что при леди всё-таки не мешало бы снять темные очки. Ифрит огрызнулся, но очки снял, явив нашему взору внушительные мешки под глазами и пепельное лицо с зеленоватым отливом. Не удивлюсь, если он сегодня вообще не спал.
- Пятьдесят сундуков, - прохрипел он и тут же замолчал, словно борясь с тошнотой.
- Видимо, на девушек в барах это хорошо действует – говорить загадками, - раздраженно заметила мадам Лилит, - но здесь приветствуются развернутые предложения.
- Нет, на девушек в барах хорошо действует: «Коктейль за мой счет, крошка. Кстати, я не упоминал, что перед тобой принц и без восьмидесяти ифритов подземный король?» – Шутку не оценили, поэтому Орест вздохнул и пояснил: - Гномы согласились, но запросили за это в общей сложности полсотни сундуков.
- Золота?
- Клубничных леденцов и лесных орешков. Конечно, золота! – разозлился он. – И самоцветов. В соотношении один к трем.
Интересно, зачем гномам самоцветы? Я-то думала они в них буквально купаются – сами же добывают.
Мадам Лилит сохранила невозмутимость, но я видела, как она задержала воздух, а потом тихонько выдохнула. Кончики пальцев подрагивали, когда она машинально погладила Руфоцефалуса. Сперва я решила, что её ошеломила цена, и только потом сообразила: то было проявление радости. Первый советник готова заплатить любую цену, отдать сколько угодно золота ради своей цели. Золото вообще легко отдавать, когда оно не твоё.
- Это всё? – спокойно спросила она, но уголки губ едва заметно приподнялись.
Я поморщилась от отвращения при виде этого скрытого торжества.
- Плюс покрыть сопутствующие расходы, - обронил Орест, порылся в заднем кармане штанов и протянул ей изрядно помятый листок. - Так, кое-что по мелочи, я составил список.
Мадам Лилит быстро проглядела его.
- Упаковка жвачки с ароматом дыни, трубка мира, полдюжины пластин мятного табака, - ифрит кивал в такт, - и счет на двести золотых из подземного кабаре…
Первый советник подняла глаза.
- Такие сделки с наскоку не заключаются, - ощетинился Орест, - к гномам нужен подход.
Мадам Лилит хмыкнула и продолжила читать:
- Новая кожаная куртка…
- Я протер свою до дыр, продираясь по всем этим шахтам. - …и три ящика энергетической лавы.
- Не задумывались, почему я до сих пор держусь на ногах? После марш-броска по всем шахтам королевства.
Заговорщица смерила ифрита насмешливым взглядом, аккуратно сложила листок и передала его дядюшке.
- Проследите, чтобы ему всё возместили.
- Всенепременно, племянница. Орест приметно расслабился. Видимо, и впрямь поистратился.
- Когда гляделки будут у меня?
- завтра во второй половине дня.
- Отлично, значит, у нас останется ещё полдня в запасе, - последнее первый советник адресовала Глюпону Медоречивому, и тот подтвердил это кивком.
- Полдня? А что случится в понедельник утром? - поинтересовался Орест.
- Праздник в честь нового короля, - любезно пояснила мадам Лилит, в которой проснулась словоохотливость. - Съедутся самые видные представители знати со всех близлежащих королевств.
- Так я и знала, - тихонько прошептала я, но первый советник расслышала и хитро подмигнула.
- А, круто, ладно. Наземные дела нас не касаются. Всё равно вы не умеете как следует веселиться. - Ифрит пошарил глазами по залу, нетерпеливо постукивая дужками очков. - Ну, и где он?
- Кто? -деланно удивилась мадам Лилит.
- Оззи. - Орест со значением щелкнул оправой и затолкал очки в нагрудный карман. - Я выполнил свою часть сделки. Теперь освободите моего брата.
Мадам Лилит протерла на зеркале воображаемое пятнышко как раз напротив носа Ореста (он поморщился и отодвинулся) и только после этого ответила.
