Богата земля наша! Обильно родит она всякие плоды и кормит нас. Основные культуры – пшеница, ячмень, кукуруза, яблоки, груши и ордена – произрастают в таком количестве, что не только нам хватает, но мы их еще вывозим в другие страны.
Все эти предметы, особенно если год урожайный, составляют значительную часть продукции, о которой обыкновенно объявляют в сербских газетах. Про кукурузу, ячмень, пшеницу, яблоки и груши можно прочитать на третьей странице газет, а про ордена – среди указов на первой странице.
Но поскольку производство орденов и их сбор год от года растет, то никто не удивится, если эта культура перейдет и на третью страницу сербских газет. Вот тогда среди, биржевых объявлений мы сможем прочитать и еще нечто, вроде:
Спрос на ордена – 742
Предложение орденов – 262
Выдано орденов – 324
А самое главное, эта рубрика была бы постоянной среди биржевых объявлений, потому что у нас в Сербии может не уродиться и пшеница и кукуруза, могут подвести фрукты и бахчевые, а ордена никогда не подведут, и спрос на них всегда обеспечен.
Во время одного такого сбора урожая орденов мне как-то бросилось в глаза имя награжденного, о котором я никогда в жизни не слышал. И решил я разузнать, кто этот человек и каковы его заслуги.
Сказано – сделано.
Только вы не подумайте, что в Сербии легко обнаружить заслуги награжденного!
Я пошел к самому господину министру. Уж если он мне не скажет, так кто же еще может сделать это!
– Господин министр, очень прошу вас дать мне одну маленькую справку. В последнем указе среди награжденных значится Сима Саватич. Не скажете ли вы мне, кто этот человек?
– Сима Саватич? Впервые слышу это имя, сударь
– Он награжден по вашему представлению.
– По моему представлению?
– Да, посмотрите, вот официальное сообщение.
– Действительно, по моему представлению! Видите ли, этот Саватич, вероятно, был в списке, который мне представил начальник канцелярии. Значит, он знает его и рекомендовал мне.
Я простился с господином министром и пошел к господину начальнику.
– Господин начальник… – и я повторил всю вышеприведенную фразу: такое-то и такое-то дело, пришел я узнать у вас, кто такой Сима Саватич?
– Сима Саватич! – удивился господин начальник. – Первый раз слышу это имя.
– Но он награжден по вашему представлению.
– Представлял не я, а господин министр.
– Да, но господин министр говорит, что вы подали ему список!
– А, список! Да, да, припоминаю. Этот список мне представил господин секретарь
– Так мне, очевидно, лучше всего обратиться к нему?
– Да, именно к нему.
– Спасибо.
Пошел к секретарю. Господин секретарь очень любезно меня принял и на вопрос, не он ли представил господину начальнику список для награждения, сказал:
– Да, да. я.
– Ну, а за что же, в самом деле, награжден Сима Саватич?
– Первый раз слышу это имя! – удивился секретарь.
– Но ведь вы же включили его в список.
– А, список? – забеспокоился секретарь. – Да видите ли, список составлял не я, его готовили писаря, господин Сава-писарь…
– Итак, значит, господин Сава-писарь?
Пошел я к господину Саве-писарю, и тот сразу же признался, что список готовил он.
– Отлично! – воскликнул я. – Уж вы-то, наверное, знаете, за что награжден Сима Саватич.
– Не знаю, сударь.
– Но вы же включили его в список.
– Да, но мне велел господин секретарь.
Иду к господину секретарю. Господин секретарь вспомнил, что так распорядился господин начальник. Иду к начальнику. Начальник тоже припомнил, что так приказал господин министр.
Я пошел опят к министру.
– Так в конце концов выходит, что я распорядился?
– Да, господин министр.
– Возможно, очень возможно. Помнится, я распорядился на основании какой-то частной рекомендации. Может быть, начальник получил какое-нибудь письмо.
Начальник сказал: может быть, секретарь получил какое-нибудь письмо.
И так без конца. Мне несколько дней пришлось ходить от министра к Саве-писарю, от Савы-писаря к господину министру, и все-таки я ничего не узнал. Поэтому я и выбрал самый короткий путь: решил пойти прямо к Симе Саватичу и спросить, знает ли он, за что его наградили.
И хотя нелегко было найти Симу Саватича, я все-таки разыскал его через несколько дней.
– Вы господин Сима Саватич?
– Да.
– Вы награжденный Сима Саватич?
– Да.
– Ага, отлично, вас-то я и ищу. Не будете ли так добры сказать мне, известно ли вам, за что вас наградили?
– Да! – решительно подтвердил он.
– Очень хорошо, – восторженно воскликнул я. – Скажите мне, пожалуйста, за что вас наградили?
– По списку!
– Как по списку?
– Подошла моя очередь, вот и все.
– Как же так, я вас что-то не понимаю.
– Просто по книге записей рождения.
– Но, господин Сима, объясните, пожалуйста, яснее.
– По книге записей рождения два года тому назад меня взяли в солдаты, а теперь я награжден.
– А, – хлопнул я себя по лбу, – значит, вы думаете, что в Сербии выдача орденов производится так же, как и набор в армию?
– Конечно.
– И вы полагаете, что у нас награждают по книге записей рождения, когда подойдет очередь?…
