И грянул шторм полностью

В его личной жизни все спокойно шло правильным курсом, но у него были серьезные сомнения относительно своего будущего как инженера. «Я был в чертежном зале в «Whitin Machine Works», когда понял, что это то, чем я не хочу заниматься, – говорит он сейчас. – Я мог чертить, но у меня это получалось не слишком хорошо». Фицджеральд подумал, что мог бы стать замечательным торговцем. Он был инженером, знал инструменты и знал продукты. Он нашел работу по продаже электромоторов и сцеплений заводам по всей Новой Англии. Он был настолько хорошим продавцом, что начальник предложил ему должность управляющего филиалом в новом офисе в Денвере, продававшем точные контрольно-измерительные приборы. «Офис» представлял собой всего одного человека, его самого. Он нанял Глорию работать неполный рабочий день, и они неплохо зажили в Скалистых горах.

После спасения «Пендлтона» Ричарда «Племенного быка» Ливси мотало по Береговой охране от станции к станции, примерно как его бывшего капитана Берни Веббера. Ливси перевели в Носет, потом в Вудс-Хоул и, наконец, на плавучий маяк Стоунхорса. Он также закончил школу командирской подготовки сержантского состава Береговой охраны и был отобран в патруль по охране безопасности президента, охранявший Джона Ф. Кеннеди в Хайанниспорте. «Когда Кеннеди путешествовал по Новой Англии, я был на сорокафутовом судне слежения вместе с личной охраной президента, – объясняет Ливси. – Он был на яхтах «Марлин» или «Хани Фиц». Я много раз встречал его на причалах. Он был очень простым в общении и очень искренним». Ливси с любовью вспоминает и первую леди Жаклин Кеннеди. «Она всегда была такой приятной. Это была действительно хорошая служба. Когда его убили, я был очень огорчен».

Вслед за работой на президента США Ливси был переведен на станцию канала Кейп-Код, где жизнь была не такой привлекательной. Его основной обязанностью было собирать тела жертв суицида, прыгнувших с моста Сагамор. 1 ноября 1967 года Ричард Ливси уволился из Береговой охраны. Он сравнялся со своим отцом Освальдом, двадцать лет прослужившим на море. Ливси нашел работу на химическом заводе в Уилмингтоне, Массачусетс, а затем в 1980 году переехал во Флориду вместе с женой. В течение следующих десяти лет он несколько раз устраивался на неквалифицированную работу, от охранника до уборщика в средней школе. Как и многие работники сферы обслуживания, Ливси, вероятно, смотрел на окружающих сверху вниз. Но они мало знали о том, что этот работающий метлой или сидящий на посту охраны человек сыграл ключевую роль в одной из самых удивительных морских спасательных операций в истории Соединенных Штатов.

Когда-то гордое судно, теперь стояло будучи неприметным, всего лишь оболочкой самого себя. Проходившие мимо почти не обращали на него внимания. Если уж на то пошло, оно было помехой, несомненно, были те, кто думал, что его давно следовало утилизировать. Брезент прогнил, а краска облупилась. В его коллекторе строили гнезда белки и другие мелкие существа, а крыши кают были изношены после многих лет забвения. «CG36500» поставили на стоянку и оставили без защиты от непогоды на целых тринадцать лет, она стояла за станцией технического обслуживания на территории национального парка Кейп-Код в Саут-Уэлфлите. Окруженное песками, кустами и маленькими соснами историческое судно, которое спасло так много жизней, теперь само нуждалось в спасении.