- Благодари Лираса Святого, за то, что я милосердна – и я отпустила его. Он, задыхаясь, упал на землю. Я подняла глаза и увидела замершего Андрея. Его глаза были широко распахнуты, небось, от ужаса или отвращения, ведь Ольга не убивает…
Однако Ольга меня удивила. Она деловито обшаривала тела охотников (остальных убил мой брат). Ни слез, ни истерик…
Но какой у нас был выход? И тогда и сейчас? Умереть или выжить… Убить или быть убитым. Это был закон мира животных и мира людей. Жестокий закон, который я ненавидела.
Однако были и исключения.
Зло не победить добром.
И нас не спрашивали, хотели ли мы быть охотниками?
К чужим смертям привыкаешь, тело двигается на автомате, а душа… все равно каждый раз замирает, особенно, когда ты убиваешь охотника, бывшего брата по духу, по вере, по пути в этом мире.
- Что поражен моей безнравственностью? – поддела я Андрея, вытирая окровавленный кинжал о траву.
- Ты была воистину крута, когда сражалась, - неуклюжий у него получился комплимент.
- Мы женщины не только борщи варим, - заявила я и собиралась еще раз подколоть его, но меня перебила Ольга.
- Смотрите, - она достала какой-то полукруглый предмет, и как назло в этот момент на полянку вышел колдун.
Что он колдун, я догадалась сразу. На нем висела куча артефактов, но совсем не было оружия.
- Охотница, - улыбнулся он.
Я зло ухмыльнулась в ответ и метнула кинжал.
Внезапно мое плечо обожгла яростная боль. Закусила губу, заставляя себя стерпеть ее молча. Перед глазами все помутилось, и я упала во тьму.
Глава 4
В плече словно была черная дыра. Метка охотников пылала, горела, сплеталась с кожей, пронзала ее. Чернила метки казалось, текли вместе с кровью, отравляя ее.
Я очнулась от боли.
Все столпились вокруг меня. Андрей щупал мой пульс, а Миша звал меня.
- Привет! – сказала я всем и медленно встала.
Колдун был мертв, мой кинжал торчал в его горле.
- Что с тобой? – спросил Миша.
- Метка, - ответила я.
- Черт! – выругался брат.
Андрей недоуменно смотрел то на меня, то на него.
- Что за метка?
Брат начал объяснять:
- Всем ставят метку на левое плечо, когда охотник выполняет последнее задание и его принимают в Орден.
Я помнила свое посвящение. Свое первое задание. Выследить вампира. Легкие, тихие шаги в ночи. Клыки при блеске луны. Серебряный кол в дрожащей от волнения руке.
Молниеносное попадание!
Обжигающую боль, когда делали татуировку. Кинжал и круг огня.
И праздник после. Смех, поздравления. Вино, стол, ломящийся от яств. Поклонники.
Взрыв, чуточку утихомирившейся боли, словно разорвал плечо.
Все воспоминания разом отступили.
Лишь Янита могла мне помочь. Та девочка, которую я спасла.
- Едем! – и я побежала к машине.
И мы быстренько загрузились в машину и Ольга спросила:
- Куда?
- Заповедный лес.
- И где он?
Миша ответил вместо меня, пока я медлила, борясь с болью:
- Сотое шоссе.
- Хорошо, - и она повернула ключ зажигания.
Я сжимала зубы до боли, лишь бы не стонать. Я зажимала плечо ладонью, но от этого не становилось легче. Метка пульсировала под пальцами
- Тебе очень плохо? – участливо спросил Андрей.
С губ рвались не очень приличные ответы… и я едва сдержалась, не ответив ничего.
- Не хочешь разговаривать, ну, и не надо, - Андрей обиженно отвернулся.
Мы остановились рядом с лесом.
- Ждите меня здесь, - велела я.
Вышла из машины и пошла по знакомой тропинке. Деревья мерно шелестели, покачивая разноцветными ветвями. Казалось, что я была здесь и прощалась с той девочкой тысячу лет назад. Когда я все же нашла ее.
Дойдя до небольшой полянки, крикнула:
- Янита! – но мне ответил лишь ветер.
Я повторила свой зов, снова и снова, пока передо мною не появилась лесная.
Женщина выглядела усталой. Ее кожа с легким зеленоватым отливом слегка потемнела. Темно-карие глаза смотрели на меня лениво. Она была высокой и изящной, хрупкой и тонкой, словно молодое деревце.
- Что тебе надо? – осведомилась она.
- А где Янита? – спросила я.
- К вечеру вернется. Кто же ты? – проворковала лесная, обходя меня. - Не охотница, хотя одета, как они, и оборотень к тому же. Что тебе нужно от нее, волчица?
- Откуда вы узнали? – удивилась я.
- Я чувствую в тебе твою звериную сущность. Ты ведь пришла из-за метки, да?
- Да, - кивнула я.
Внезапно она оторвала от моей блузки кусок.
- Уже поздно, - изрекла она.
- Поздно для чего? – я нахмурилась.
- Надеюсь, она сможет тебе помочь, - размышляя, произнесла лесная.
- А если отрезать? - предложила я, выхватывая кинжал.
- Возможно, и поможет, но магия останется.
Я вонзила его в плечо, под кожу, и мир потемнел от боли, но устояла, только оперлась о ствол дерева. Осторожно подрезала кожу, со всех сторон, и, едва не крича, сорвала лоскуток. Рана яростно пульсировала, но та черная дыра, словно стала меньше.
- Вот и все, - произнесла я, кривясь от боли и зажимая рану платком.
Я вернулась обратно, еле волоча ноги, и с наслаждением рухнула на траву рядом с шоссе, и прикрыла глаза.
Все ждали меня у машины.
Увидев меня, Миша подбежал ко мне, а остальные медленно направились в мою сторону.
- Ну, как? – он плюхнулся на землю рядом со мной.
- Нет ее. Надо рану зашить, я срезала татуировку.
