– Да что вы? Это он в отца, Алексей кивнул на брата. – Я как раз таки на него совершенно не похож.
Старуха лишь покачала головой и вышла.
– Не слушай ты её, – отмахнулся Петр, – ей сто лет в обед.
К вечеру остался лишь узкий круг самых близких. Мать Татьяны ушла отдыхать. Петр, как истинный джентльмен (по его словам), решил показать Ленке город Севастополь, и они ушли гулять. На долю Любаши и Натальи выпала уборка.
– Ну что пойдем и мы прогуляемся, – предложил Василий.
– К пристани, – пожелала новоиспеченная жена.
– Отлично, – поддержала Ольга.
Ольга и Лешка немного отстали.
– Ты ни о чем не жалеешь? – спросила Татьяна у своего мужа.
– Нет. А должен? – удивился Василий.
– Ну, мало ли что, я ведь…
– Так опять! – Василий резко остановился. – Мы это обсуждали уже и не один раз. Сколько можно? Я тебя люблю и это для меня важнее всяких предрассудков.
– Нет, Васенька, это не предрассудки. Я ведь действительно не могу иметь детей.
– Ну, кто тебе это сказал?
– Вася, я врач, я знаю!
–Есть множество решений этой проблемы. Сколько детей-сироток. Мы кого-нибудь усыновим.
– Ты не понимаешь, как для меня это важно!
– Я понимаю только одно, что ты своим мировоззрением привязана к своим сибирским бабкам, где основная задача женщины – рожать, продолжать род.
– Да, разве не так?
– Не можешь рожать, значит, ты мужчина. Ты мужчина? – Василий насмешливо посмотрел на жену.
– Не смешно.
– Так вот, теперь слушай меня. – Василий остановился, взял Татьяну за плечи и заглянул ей в глаза. – Быть женщиной не значит продолжать род человеческий. Не мучайся этим, прошу тебя. Наслаждайся жизнью, просто живи, люби, будь счастлива! Вот это всё, – Василий раскинул руки, поднял лицо к небу, усеянному мириадами звезд с огромной кровавой луной, застывшей над спокойным бескрайним морем. – Это все тебе, любимая!! -прокричал Василий.
Молодая парочка, стоявшая у самой воды, засмеялась. Пожилой человек с собакой на поводке, проходивший как раз мимо, вздрогнул и проворчал:
– Вот надерутся и дебоширят. Как вам не стыдно, а еще военный!! – пристыдил он Василия.
– Я женился сегодня, дорогой ты мой! – Василий обнял старика.
– Хо-хо, – проскрипел прохожий, – нашел чему радоваться.
– Поедем домой, – Татьяна отвлекла Василия от старика.
– Поедем.
Они дождались Лешку и Ольгу. Попрощались с ними и направились в центр Севастополя, где их ждала холостяцкая квартира Василия Бальцерек.
– Слушай, как тебе этот Лешка? – спрашивает Василий, поднимаясь по лестнице в квартиру.
– Ничего так, обаятельный.
– По-моему, скользкий тип. Странный он какой-то. Не люблю таких. Но самое интересное, что я его где-то видел, сталкивался с ним. И это воспоминание, скажу тебе, не из самых приятных.
Они вошли в квартиру.
* * *
Васька Бальцерек – воспитанник детского дома. Взят был при облаве на банду батьки Махно и представлял собой страшное зрелище: худой и злой юркий звереныш. В детском доме его отмыли, подстригли, одели, дали крышу над головой и новых товарищей. Учился Василий отлично, вскоре стал примером для подражания, как в школе, так и в детском доме. Когда пришло время, первый вступил в ряды коммунистов. Потом детский дом расформировали, и Василий попал в Одессу. По окончании школы поступил в военное училище, при распределении Василий попал в Севастополь, где не раз пришлось столкнуться с бывшими товарищами из своего беспризорного детства. Это были мальчишки чуть постарше него самого. Как ни странно, но Василий никогда не знал, как их зовут на самом деле. Казалось, они так и родились с этими кличками: Еврей, Косой, Водила. И вот, медленно, но верно, измученная память выдала Василию нужный кадр. Утром он сказал Татьяне:
– Это было бы преступлением, если я тебе не расскажу об этом Лешке.
Татьяну рассказ мужа поразил до глубины души.
– Надо срочно связаться с Ольгой! – Татьяна подскочила к телефону, но тут же раздался звонок. Девушка взяла трубку. Звонила Елизавета Михайловна.
– Здравствуй, Татьяна, – как всегда мягко, но строго начала старушка. – Я надеюсь, не потревожила вас…
– Таня, привет! – застрекотала Моника в трубку, которую бесцеремонно вырвала из рук Елизаветы Михайловны. – Тут твои подруги с ума посходили. Они уже почти собрались, и даже вызвали такси на вокзал. Я не понимаю такой спешки, Елизавета Михайловна тоже. Может, ты объяснишь, в чем дело? Мне кажется, этот Алексей их всех переполошил, где-то бродил всю ночь, пришел в семь утра…
– Хорошо, – перебила Татьяна подругу, – мы сейчас приедем на вокзал.
– Он меня вспомнил, – кивнул Василий
Когда накануне вечером Татьяна с мужем попрощались с Ольгой и Лешкой. Дегтярев был чем-то озабочен, то и дело не отвечал на вопросы Ольге, останавливался. В конце концов, Лешка схватился за голову со словами: «Ах да!» – потом быстро бросил Ольге:
– Пойдем-ка домой, – и пошел по набережной. Ольга чуть ли не бежала следом за ним, но это были еще не все приключения сегодня. У подъезда они встретили двух людей в плащах и шляпах. У одного сверкали очки от фонарей.
– Можно тебя? – спросил один, повыше, у Лешки
