— Отлично… — поднялся я со скамейки и с хрустом потянулся. — Если не считать отсиженного зада. С превеликим удовольствием съел бы чего или кого-нибудь убил. Причем, не обязательно именно в таком порядке.
Аристарх понимающе кивнул. И тут же предложил:?
— Как прикажете. Могу накрыть стол… Если хотите — в беседке, возле пруда. Или позвать Игнациуса. Кажется, у мага имелось какое-то дело на примете. Как раз для меча… Точно не знаю, но вроде, разговор шел о шахте в ваших новых владениях. В баронстве Рендель. Какое-то чудовище там завелось. Мешает горнякам работать…
* * *
У меня даже настроение улучшилось. Как не крути, а движуху я больше люблю, чем аналитику. Терпеть ненавижу, ковырять в носу, высиживать мозоль на стуле и изображать крутого аналитика, а то и стратега. Оттого и в пуск-наладку просился после окончания вуза.
Но, в то же время, уже имея опыт, чем заканчиваются небольшие дельца от мэтра Игнациуса, сперва решил отобедать. Про запас, так сказать. Там же и с магом побеседовать.
Мэтр явился тотчас… Я еще и с первым блюдом не разделался. Какой-то излишне взъерошенный, раскрасневшийся и запыхавшийся.
— Звали, мой принц? Случилось что-то? — спросил, тяжело дыша.
Я сделал большие глаза и уставился ими на дворецкого.
— Ты же сам хотел с его высочеством о чудовище в шахте поговорить… — напомнил магу Аристарх.
— Ах, это… Нельзя было подождать, что ли? — недовольно засопел мэтр. — Такие незабываемые мгновения испортил. Отберу я у тебя «вызов»…
Еще раз вздохнул и продолжил уже более ровным голосом.
— Да, мой принц. Завелось что-то в железных рудниках баронства Рен… прошу прощения, теперь уже вашего королевства. Горняки отказываются спускаться в шахты. А простой нам совершенно ни к чему. Затыкать все дыры деньгами, никакого золота не напасешься. Вот я и подумал, может вам захочется развеяться, после всех этих… посетителей?
— Захочется, — подтвердил я. — Непременно. Вот только трапезу закончу, сразу и отправимся. Тем более, я еще даже в замке барона не побывал. Надо ж и на людей поглядеть, и себя показать.
— Воля ваша… — слегка поклонился маг. — Вот только одному вам в рудники лучше не соваться.
— Составите компанию? — удивился я. — Кажется, вы как-то упоминали, что в вашем возрасте подобные приключения не поощряются. То ли здоровьем, то ли магическим этикетом?
— Верно, ваше высочество. Вот уже тысячу лет волшебницам и чародеям, достигшим вершин искусства владения силой, запрещено принимать участие в сражениях. Исключение — защита своей жизни или замка сюзерена. И за этой конвенцией Архимаги следят очень строго. Вплоть до развоплощения нарушителя. Иначе что стоило бы одному или нескольким Высшим завладеть всем миром?
Разумно. Я, кстати, тоже об этом, как-то задумывался… мимолетно. Теперь получил ответ.
— А с кем же мне идти? Леонидия еще не возвращалась… Может, мне за ней смотаться? По быстрому? Что скажете?
— Можно и за ней… — пожал плечами мэтр Игнациус. — Но, я бы не торопил события. Дайте амазонкам самим договориться. И суток еще не прошло…
— Тоже верно… — что-то в душе подсказывало, не стоит сдаваться, надо на своем настоять. Но, я решил, что это не по-мужски. Слишком уж очевидно, что в рассуждения вмешиваются гормоны. Заскучал парень за девушкой, вот и елозит. — Ладно, подождем. Но, тогда с кем?
— Осмелюсь предложить одного молодого человека. Ученик метрессы Корнелии. Определенно, талантливый вьюнош… Но слишком молод для академического обучения. Мозг созрел, а тело еще не отгуляло, кровь чересчур горяча. Понимаете?
Вспомнил, с кем разговаривает, и сам себе ответил.
— Конечно же понимаете…
Потом поглядел вопросительно:
— Что скажете?
— О, мэтр, зачем вы спрашиваете? Я любого приму, если он придет с вашей рекомендацией. А там видно будет. Как говорится, бой покажет.
— Вот и отлично…
Маг взмахнул руками, и возле беседки появился молодой парень. Гораздо моложе меня, но уже и не старшеклассник. Примерно так выглядят второкурсники. Страх первого года обучения уже прошел, а до диплома, еще как до Урала на карачках ползти. Соответственно, плечи расправлены, взор орлиный, а под носом и на подбородке юношеский пушок скромно начинает превращаться в волос. Помню… сам таким борзым был. С преподавателями за руку здоровался, на кафедру, как домой заходил… В химической лаборатории в вытяжку курил. На первокурсниц, как на бонус смотрел, а старшекурсниц считал старыми тетками.
— Э-э-э… — парень если и удивился, то старался этого не показать. — Мэтр Игнациус, нижайший поклон. Это вы меня сюда выдернули?
— А разве метресса Корнелия тебя не предупредила?
— Предупредила… наверно… только я…
Сказать, что пропустил слова наставницы мимо ушей, юный маг не осмелился, а убедительную причину с ходу придумать не смог. Так что замолчал и развел руками. Мол, уж извините, но так случилось.
— Понятно, — поморщился мэтр Игнациус. — Слушай еще раз. По решению деканата, прежде чем приступить к освоению магии второго и высшего порядка, тебе предоставляется время, для усвоения основ. А поскольку это лучше делать, изучая мир, я предложил метрессе направить тебя к нам.
