– Она просто душка, – бросил Драко, отводя взгляд. – А это – Джеки и Рики. Они тоже очень милы, как ты заметил. Ну, думаю, девушки хотели найти подруг, да? – спросил Малфой, поглядев на Гермиону.
– Правильно, правильно. Пусть погуляют, пока нормальные люди ведут беседу, – бросила Астория, хватая с подноса, что проносила мимо очередная служанка Лорда, бокал с шампанским.
«Нормальные люди…», – эхом отдалось в голове Джеки. Пуффендуйка не успела опомниться, как рука Гермионы схватила ее за запястье. Гриффиндорка кивнула Малфою и пошла прочь от ненавистной компании слизеринцев. Чарли подалась было в сторону, за рабынями Малфоя, но Забини властно подтянул ее к себе, не давая покинуть своего общества. Кровь бурлила в венах, вызывая жар во всем теле. Грязнокровка знала, что ей осталось лишь найти Джинни. Поглядев в сторону огромной толпы, девушка увидела лысую голову Темного Лорда. Гермиона закусила губу, понимая, что Джинни где-то в зале. Девушке страшно не хотелось встретить кого-то из старых подруг среди рабынь… Что, если Луну постигла та же участь?
– Они обсуждают нас, точно мы ручные собачки… – пробубнила Гермиона.
– Ты не видела Теодора? Очень хочется поскорее встретиться с ним… – шепнула Джеки, озираясь по сторонам.
Гермиона до безумия завидовала подруге. Все, что заботило ее – Теодор Нотт. Никаких важных миссий, возложенных зачинщиком восстания, никаких страхов в этой светлой головке. Она не боится, что Драко вновь превратится в чудовище. Пуффендуйка тихо спит в своей кроватке, пока Гермиона прислушивается к тихим шорохам за дверью. Гриффиндорка чуть приподнялась на мысках, выискивая в многочисленной толпе до боли знакомое лицо.
– Нет. Поищи его возле бара, – посоветовала Гермиона, отпуская руку пуффендуйки.
Грязнокровка не хотела, чтобы фраза вышла резкой, но не смогла смягчить ее. Сейчас Гермиону заботила лишь Джинни. Нужно как можно скорее найти ее в этой толпе и вручить ей проклятую бутылочку с ядом. Лица мелькали в бешеном темпе. Десятки, сотни рабынь вокруг. У каждой на шее проклятый ошейник. То тут, то там раздается легкий звон бубенчика. Тот самый звон, что Гермиона так ненавидит. Казалось, еще минута этого пугающего танца и гриффиндорка сойдет с ума.
И вот, когда отчаяние почти захлестнуло девушку, в толпе показались яркие рыжие волосы Джинни. Послышался ее легкий, приятный смех. Гермиона улыбнулась, вспомнив что-то из прошлого. Джинни, Гермиона, Рон, Гарри, Фред, Джордж… Иногда собирались на Рождество в комнате Рона и гадали. Все весело смеялись, когда один из близнецов изображал голос профессора Трелони, «предсказывая» ребятам страшные муки. Какое сладкое было время…
Джинни сидела на кушетке, общаясь с незнакомой Гермионе девушкой. Те обсуждали что-то, громко смеясь. На лице старой подруги красовалась задорная улыбка. Гриффиндорка остановилась напротив двух девиц, слишком увлеченных беседой. Сердце бешено колотилось в груди, не давая сосредоточиться на поставленной цели. Карие глаза Джинни метнулись вверх, встретив на себе взгляд зеленых глаз. Девушка моментально узнала школьную подругу, и, коротко попрощавшись, подбежала к ней.
– Я думала, что не придешь! Благо, что хозяин не заметил вашего опоздания, – шепнула раскрасневшаяся Джинни.
Гермиона непонимающе глядела на подругу. «Ты, похоже, вполне довольна жизнью», – подумала гриффиндорка. Дорогое платье из красного шелка идеально облегало стройную фигуру рыжеволосой девушки. Здоровый румянец красовался на ее щеках, а глаза лучились неподдельным счастьем. Ничто в ней не могло позволить сделать вывод о том, что Джинни несчастна или угнетена.
– Мы можем укрыться где-нибудь? У меня к тебе важный разговор, – сказала Гермиона как можно тише.
Улыбка слетела с губ гриффиндорки, оставив после себя лишь тонкую линию. Джинни явно не понравился серьезный тон старой подруги, но она лишь кивнула в ответ, жестом велев Гермионе следовать за ней. Девушка огибала гостей, пробираясь в толпе все дальше и дальше. Тоненький стан Джинни скрылся за дверью, потянув Гермиону за собой. Каблучки стучали по мраморному полу, отдаваясь гулким эхом по всему коридору. Девушки миновали небольшую лестницу, прежде чем Джинни отворила одну из плотно запертых дверей.
Фисташковые стены огромной комнаты густо усеяны полками. Всюду стоят книги, статуэтки, старинные колдографии. Бесконечный белый потолок над головами рабынь переливается серебряными искорками. Гермиона потеряла дар речи, разглядывая великолепный гобелен, висящий над камином. Темный Лорд, укутанный в длинный черный плащ, стоит на склоне высоченной горы. У ног его покорно сидит Джинни, прижимаясь к мужчине всем телом. «Унизительно, наверное», – подумала Гермиона, разглядывая картину.
– Красиво, правда? На службе у Лорда есть один неплохой художник. Драко должен его знать! Он, кажется, заказывал у него…
– Джинни, прошу… – остановила ее Гермиона, резко развернувшись лицом к собеседнице.
