Юноша убрал письмо в конверт и запечатал его с помощью воска и старинной нефритовой печати дома Малфоев. Бумага скрипнула под его пальцами. Словно попрощавшись… Он вручил конверт большой серой сове и распахнул окно. Птица метнулась наружу и скрылась за горизонтом.
Служанка пришла на удивление быстро. Оборотное зелье доставили вместе с ней, в огромной бочке из темного дуба. Слизеринец удостоил Джеки одобрительным кивком и, срезав у девушки прядь русых волос, отправил обратно к трудящимся эльфам. В голове у юноши пронеслась мысль о том, что ему никогда не найти никого лучше, чем Гермиона. Ох, будь она чистокровной…
Малфой добавил в зелье русые волосы служанки и разлил его по флаконам с яркой этикеткой. Он заставил сонную Гермиону сделать пару глотков зелья и принялся ждать старого друга у окна.
Теодор прибыл вскоре после получения письма, он всегда слишком трепетно относился к чужим просьбам. Красивый юноша вошел на территорию поместья… Несмотря на столь юный возраст, он выглядел весьма внушительно. Высокий рост, большие серьезные глаза, цвета изумрудной листвы деревьев, темные ресницы и густые темные брови. Черные, словно уголь волосы, коротко подстриженные и убранные назад… Широкие острые скулы и обычные для такого строения черепа легкие впадины под ними. Челюсти крепкие, массивные. Тонкие ноздри и прямой, не слишком крупный нос, слегка тяжеловатый подбородок, женственные, мягко очерченные губы. Морщинки вокруг них казались вечной тенью только что исчезнувшей улыбки. Вместе с юношеским задором каждая черта его лица свидетельствовала о спокойной силе и уверенности своего носителя.
Юноша неторопливо шел к поместью, оглядывая окрестности. Малфой редко приглашал его к себе, хоть и назывался другом… Многие чистокровные волшебники старались не связываться с семейством Ноттов из-за слухов, ходивших в округе. В обществе красавец считался изгоем, лишним. Он не посещал светских приемов, не восхвалял Темного Лорда, лишь лечил нуждающихся.
На пороге Тео встретил зеленокожий домовой эльф. Он принял у Нотта пальто, отложил его трость и проводил юношу к самому Драко. Пока гость поднимался по винтовой лестнице, он успел разглядеть убранство Малфой Мэнора лучше, чем помнил… Все здесь напоминало его старый дом. Холодные змеиные тона, всюду роскошные и бесполезные предметы интерьера, старинные картины с изображениями давно умерших родственников, семейные колдографии и различные награды и ордена давно почивших родных.
Дверь в комнату Драко отворилась со злобным скрипом, и перед Теодором предстал хозяин поместья, вальяжно развалившийся в глубоком мягком кресле. В руке Малфой держал стакан с огневиски, а вторую держал на ручке… Весь его вид выражал спокойствие и умиротворенность.
Казалось, что оба юноши слишком уж похожи друг на друга. Если не внешне, то внутренне они были чуть ли не одинаковы. Оба прошли долгий нелегкий путь от мальчика к мужчине. Оба пережили потерю родителей, оба выросли в семье Пожирателей. Даже в их лицах читалась некоторая схожесть…
Скулы их одинаково выступали на лицах. Но впадины на щеках Теодора обозначались гораздо резче, чем у Драко. Оба юноши выражали собой холодную спокойность, искусно сыгранную. Малфой был немного выше и шире в груди, что придавало ему стройность и гибкость, которых так не хватало Нотту. Оба юноши только выигрывали от присутствия друг друга. Малфой казался невероятно обаятельным, неуловимо легким аристократом на фоне Тео. Нотт же казался суровым и сильным человеком, опасным для других.
– Теодор, проходи, хочешь выпить? – спросил Драко у друга.
Эльф поклонился господам, щелкнул костлявыми зелеными пальцами и исчез, оставив молодых людей наедине. На столике у кресел осталась бутылка с огневиски и пустой стакан, предназначенный долгожданному гостю.
– Я думал, что ты серьезно ранен, ждешь меня с нетерпением и надеждой… – ухмыляясь, ответил Тео.
– О, нет, обо мне не беспокойся, – Драко постучал себя по широкой груди. – Я здоров, как молодой грифон. Я позвал тебя, чтобы ты помог мне в одном деле…
– И в каком же деле тебе понадобилась моя помощь? – спросил Тео, усаживаясь в кресло, стоящее напротив хозяина дома.
– Совсем недавно я приобрел служанку. Хорошенькую такую, но глупую. Девчонка не хотела слушаться, а ты же знаешь, что я не люблю… Несговорчивых. Мне пришлось приструнить ее.
– Если ты подцепил от нее что-то венерическое… Просто прими настой…
– Нет! Я же сказал тебе, что со мной все отлично. Я немного покалечил девчонку, – ответил Драко.
– Настолько немного, что пришлось вызвать меня? – нетерпеливо поинтересовался Теодор.
– Да, пожалуй, «немного» – неуместное слово. Она в тяжелом состоянии. Мы вызвали врача, и он прописал ей одно средство… Оно помогает. До того, как эльфы стали давать ей эту вещь, – Драко протянул Теодору флакончик, наполненный оборотным зельем, – она вообще не могла дышать.
Темноволосый юноша повертел в руках бутылочку с жидкостью и удивленно воззрился на Драко. Его зеленые глаза загорелись интересом, но губы сжались, не желая выдавать истинных эмоций.
