А потом он спас ее.
Он принял другое решение в Бехезде. Решил быть сильнее горя от пережитой им потери. Сильнее нарушенных клятв.
– После того как я воскресила ее, после того что сделала с твоей семьей, мы остались вдвоем, – произнесла Эфира дрожащим голосом. – Я сказала себе, что жизни, которую мы создали, достаточно. Мне нужно было в это верить. Но за последний месяц с Джудом, Кхепри, Антоном и Хассаном – Ильей – я поняла, что все могло быть по-другому.
Он внимательно смотрел на нее.
– Ты тоже дал ей это, знаешь ли, – отрывисто продолжила она.
– Что? – осторожно спросил он.
– Я хочу сказать, что она любит тебя, – ответила Эфира. – Все это видят.
– Ну да, – ворчливо ответил он и прочистил горло.
Но ему так и не удалось дать ей неловкий ответ, потому что в тот момент тьму пещеры осветила вспышка яркого света и раздался хруст, словно рассекший воздух.
Когда свет угас, прямо перед ними стояла Беру.
Ни Гектор, ни Эфира не пошевельнулись.
Лазарос стоял рядом с Беру, но Эфира не смела оторвать взгляда от сестры.
– Это правда ты? – Эфира бросилась вперед, но Гектор удержал ее.
Подсознательно она понимала, что он защищает ее. Скорее всего контроль принадлежит богу, а не Беру. Но большой части ее было все равно. Ее сестра появилась перед ней, как будто услышала зов Эфиры.
– Эфира? – позвала Беру.
И тут уже ничто не могло помешать Эфире броситься к сестре.
– Беру, мы пошли за тобой, мы искали тебя…
– Эфира, пожалуйста, – сказала Беру. – Пожалуйста, ты должна…
Она резко замолчала, лицо стало пустым, а тело напряглось.
– Твоя сестра весьма настойчива, – сказал бог.
Эфира замерла, и голос бога разнесся по пещере противоречивой нотой.
– Она отчаянно жаждет поговорить с тобой. С вами обоими.
Его взгляд снова обратился на Гектора, который в ужасе смотрел на Беру.
– Возможно, я позволю ей, – заметил бог. – Если, конечно, вы мне поможете.
Эфира смотрела на нее, тяжело сглатывая.
– Чего ты от нас хочешь?
– Думаю, вы этого тоже хотите, – ответил бог. – Вытащить меня из тела твоей сестры.
Эфира не знала, как ответить, но заговорил Гектор:
– Ты хочешь отпустить ее? Почему?
Бог наклонил голову Беру:
– Просто скажу, что мне будет лучше без этой формы. Так как это ты меня сюда засунула…
– Ты решил, что она может и вытащить, – закончил за него мысль Гектор.
– Я это сделаю, – тут же сказала Эфира.
Гектор резко повернулся к ней.
– Так и думал, что ты согласишься, – произнес бог, натягивая на лицо Беру что-то вроде выражения удовлетворения.
У Эфиры чуть не закружилась голова, пока она смотрела в такое знакомое лицо, похожее на ее сестру. Ее яркое выражение лица погасло, а свет в глазах потух.
– Когда я вернула тебя, – сказала Эфира, – у меня кое-что было. Чаша. Она сделала меня сильнее.
– Тебе нужна эта Чаша, чтобы освободить меня?
– Я так думаю, – ответила Эфира.
Бог наклонил голову Беру – этот жест казался каким-то странным.
– Ладно. Мы добудем эту Чашу.
– Я не знаю, где она.
– Святой, я знаю, где находится Чаша, – сказал Лазарос. – Паллас оставил ее себе вместе с тремя другими искажениями твоей изначальной формы.
– В Паллас Атосе?
– Да, – ответил Лазарос. – И могу я скромно предложить оставить его здесь?
Он указал на Гектора.
Глаза мечника горели яростью, и Эфира почувствовала, что снова смотрит на готового убивать юношу, которого встретила в Паллас Атосе.
– Не думай, что я не заметил твое жуткое помешательство на ней, когда мы видели тебя в долине. Если ты считаешь…
– Гектор, – предупредила Эфира. Она выпрямила плечи и посмотрела на бога. – Должна не согласиться с твоим другом. Гектор остается с нами.
Гектор бросил на нее взгляд, полный благодарности и удивления.
– Зачем?
– Потому что они связаны, – ответила Эфира, быстро размышляя. – Их эша. Возможно, это поможет мне отделить ее эшу от твоей.
Казалось, что бог обдумывал ее слова, хотя сказать наверняка было сложно.
– Если это поможет тебе, – наконец ответил он, – то мы все туда отправимся.
Прежде чем Эфира успела подумать о том, на что они согласились, бог перенес их во вспышке яркого света.
– Раздавай.
Антон не поднял взгляд, собирая карты на столе перед ним. Они со Странницей только что закончили последний раунд канбарры, их еженощного ритуала с момента отплытия в Паллас Атос.
Но этой ночью Илья впервые поймал его за игрой. Странница уже ушла спать, и Антон не мог не задуматься, ждал ли Илья этой возможности.
– Я не стану играть в карты с тобой, – резко ответил Антон.
– Но нам всегда было весело, – ответил Илья, входя в комнату. – Разве ты не помнишь, как мы не спали ночами и играли в карты до самого рассвета? Ты приходил в восторг каждый раз, когда побеждал. Так гордился тем, что смог одолеть меня. Конечно же, чаще всего я позволял тебе выиграть.
– Я помню, как мы играли в карты в последний раз, – заметил Антон. – Ты держал меня в плену в Назире.
– Ты все еще расстроен из-за этого? – спросил Илья.
Внутри Антона разгорелась ярость, быстрая и горячая.
– Расстроен ли я еще, что ты пытал меня и чуть не убил Джуда?
На лице Ильи отразилось раскаяние, и Антон разозлился еще сильнее.
