– И кто обычно побеждает в ваших с племянницей соревнованиях? – Игорь подошел к ней, аккуратно отведя кий чуть в сторону для корректировки удара, а второй рукой слегка коснувшись ее талии. Таша ударила по шару и на этот раз попала, но не забила.
– Дружба! – ответила она, медленно поднимаясь и поворачиваясь к нему лицом. – Мы ведь семья!
– А в семье не может быть победителей и проигравших? – он с интересом посмотрел в ее глаза.
– Конечно, нет! – уверенно ответила она. – Семья сама по себе победитель, если она едина!
Таше показалось, что эти слова разочаровали его и он отошел от стола, потеряв интерес к разговору. Они сыграли еще несколько веселых партий, во время которых девушка продолжала «мазать», нисколько не стесняясь этого, а также попутно несколько раз чуть не разбив лампы, висевшие над столом, и на чем свет стоял ругая профессионализм декоратора данного заведения. Их увлекательную игру прервал телефонный звонок Макса.
– Ты вообще где? Ты домой собираешься возвращаться? Я тебе битый час звоню, сотня пропущенных. У тебя совесть есть? – грозно спросил он. – А заодно и что-нибудь поесть, а то в холодильнике шаром покати.
– То есть ты заботишься не обо мне, а о своем голодном желудке? – весело смеясь, спросила сестра.
– Час ночи! Марш домой! И не спорить со мной! Придешь, выпорю!
– Да, папочка! Конечно, папочка! – послушно ответила она.
– Можешь прийти не одна, если у тебя появились симпатичные подруги… – немного мягче решил добавить Макс, но Таша уже положила трубку.
– Спасибо за прекрасный вечер, но мне пора домой! – произнесла девушка, быстро собирая свои вещи.
– Это я должен благодарить тебя! – с улыбкой ответил Игорь. – Тебя подвезти?
– Нет! – здравый смысл начал потихоньку возвращаться в ее голову и она отказалась от этого предложения, как всегда боясь разглашать незнакомым свой адрес. – Я возьму такси!
– Хорошо! Я провожу тебя.
Пока они спускались по лестнице, Игорь что-то быстро набирал в телефоне, чуть замешкавшись у дверей. Когда они вышли на улицу, он подошел к автомобилю на стоянке и открыл заднюю дверь, предлагая девушке садиться.
– Был рад знакомству! – ласково произнес мужчина, когда Таша уже села в машину.
– Взаимно! – улыбнувшись, ответила она.
– Если когда-нибудь надумаешь профессионально обучать игре в бильярд, набери меня, с удовольствием возьму пару уроков! – с этими словами он протянул ей визитку и закрыл дверь.
Машина тронулась и Таша обернулась. Игорь, опустив руки в карманы брюк, медленными уверенными шагами направился обратно в ресторан.
– Куда вас везти? – спросил водитель.
Таша назвала ему адрес и погрузилась в раздумья. Смешанное ощущение после такого неожиданного незапланированного свидания начало нарастать и превращаться в пока еще не оформленное желание повторения. Если бы Макс не прервал их игру, неизвестно чем бы она закончилась и как далеко завела бы девушку. Такого с ней не было еще никогда: так довериться незнакомому человеку, чтобы поехать с ним одной в чужом городе в неизвестном направлении. И дело было не в количестве выпитого алкоголя или в ее настроении, а в самом человеке. Глядя в окно на пролетающие мимо городские фонари, она вдруг вспомнила, что денег у нее не так уж и много, а дорога от ресторана на противоположном конце города до ее дома не близкая. Судорожно придумывая варианты выхода из создавшейся ситуации, она не заметила как машина остановилась у ее подъезда.
– Приехали! – объявил таксист, видя ее замешательство.
– Сколько я должна? – тихо спросила девушка, нервно теребя в руках сумку.
– Нисколько! Об этом позаботились! – спокойно ответил парень и широко улыбнулся ей в зеркале заднего вида. Она радостно улыбнулась ему в ответ, почувствовав облегчение, как будто ей отпустили тяжкий грех, и с жаром поблагодарив таксиста, вышла. Того, что автомобиль был Мерседесом бизнес-класса и на нем отсутствовали опознавательные знаки такси, Таша конечно же не заметила.
В квартире было темно и тихо. Таша, бесшумно раздевшись, проскользнула в свою комнату, решив, что братские нравоучения обойдут ее сегодня стороной, но не тут-то было. В дверях показался Макс.
– Я грешна, Максимельян! – девушка понурила голову, как на исповеди в церкви.
– Смешно! Молодец! – грозно произнес он. – А теперь серьезно! Если ты собираешься переехать ко мне, то и слушаться тоже будешь меня, тем более из нас двоих я самый адекватный и умный, так что от меня ни на шаг, и с сегодняшнего дня сообщаешь мне обо всех своих передвижениях. Я должен знать с кем ты, где ты и когда вернешься. Все ясно?
– Ясно, мой господин! – послушно ответила Таша и посмотрела на брата. Перед ней стоял молодой, серьезный, заботливый мужчина, готовый отвечать за свои поступки и за других близких ему людей. – Я больше так не буду, больше не заставлю тебя переживать за меня! Прости! Я уже завидую твоей будущей жене, которой достанется такой мужчина!
– Не могу с тобой не согласиться! А теперь рассказывай, где была! – он присел рядом и она нежно обняла его, без утайки поведав о своих приключениях.
