– Да, совсем от рук отбился! А сейчас я его, кажется, дома забыла, – ответила она, на ощупь пытаясь определить отсутствие такового в своей сумочке. Когда поиски дали положительный результат, она прикусила губу от осознания собственной легкомысленности и стала похожа на провинившегося ребенка с порозовевшими щеками, но сияющими глазами. Его рука на спине стала горячее и медленно переместилась на талию. Таша вспыхнула. Игорь снова улыбнулся одними глазами и громко представил, обращаясь к присутствующим: – Знакомьтесь, Наталья!
К Таше по очереди потянулись руки, которые она пожимала, отвечая на каждое произнесенное имя широкой улыбкой, но не сводя при этом глаз с тревожащего ее объекта женского пола по левую руку от Игоря. Наконец, круг замкнулся именно на ней и Игорь с нескрываемой нежностью произнес: – А это Лера! Мой друг, компаньон, идейный вдохновитель…
– Обобщим и назовем это проще: я для тебя все! – без тени стеснения перебила его девушка, снова положив на мужскую спину руку, а на плечо голову.
В этот момент у Игоря зазвонил телефон и он, извинившись, вышел. Лера, медленно повернувшись к Таше спиной и не удостоив ее даже словом, увела всю честную компанию в противоположный конец зала, оставив девушку одну. «Я бы на твоем месте никогда больше не поворачивалась ко мне спиной! Хочешь войны? Я тебе её устрою!» – злобно подумала Таша. Из рассказа Сергея она сделала выводы о том, что подругами они вряд ли станут, а теперь окончательно утвердилась в этой мысли. Оставшись в одиночестве, девушка решила отдаться во власть прекрасного и принялась изучать произведения. Хватило ее ненадолго. Уже на третьей картине, изображающей смерть животного и человека-урода, ползущего на окровавленных конечностях, если так можно было назвать две деревянные ноги больного кузнечика, у нее началась паника. Ее стало тошнить, ноги подкашивались, по спине пробежал холод, превращаясь в ледяную испарину. Еще несколько секунд и она точно упала бы в обморок на радость художника-извращенца, который не преминул бы запечатлеть этот душераздирающий момент на своей следующей картине, но, к ее счастью, Игорь подоспел вовремя, схватив девушку за талию и повернув к себе лицом. Ее васильковые глаза потемнели, в них застыл ужас.
– С тобой все в порядке? – озабоченно спросил Игорь, слушая как в его груди отдается ее дикое сердцебиение. Таша прижалась к нему, дрожа всем телом и пытаясь успокоиться, греясь его теплом и вдыхая знакомый сладкий аромат парфюма. – Пойдем со мной! – мягко предложил он.
Они подошли к фуршетному столу и Игорь попросил официанта налить глинтвейн.
– Это поможет тебе согреться! – сказал он, протягивая Таше бокал.
– Он едет за границу на лечение? – спросила она, когда, наконец, справилась со своей паникой.
– О ком ты? – не понял вопроса Игорь.
– Этот… человек..! – полушепотом ответила девушка, не в силах назвать его художником.
– У него запланировано несколько выставок в Европе.
– Ууу… – протянула Таша, неопределенно мотнув головой. – А я думала, там лучшие психиатры!
– Таша, это гиперреализм! Стиль, не буду скрывать, странный и непонятный не тебе одной, но это современное искусство! – пояснил Игорь, наконец поняв ход ее мыслей, и мягко рассмеялся.
– Если это современное искусство, то я хочу родиться обратно!
– Отвезти тебя домой? – чуть расстроенно спросил он.
– Нет! – она уверенно покачала головой. – Только ты, пожалуйста, не оставляй меня больше здесь одну! – шепотом попросила она, судорожно схватив его за руку.
– Хорошо! – пообещал Игорь. Он поднял ее голову за подбородок и нежно коснулся губ. Искренняя, такая наивная просьба этой ранимой девочки нашла отклик в его зачерствевшей душе желанием помочь, защитить, просто быть рядом. Тогда еще он был далек от понимания того, что она стала нужна ему не меньше, чем он ей.
– Гавр! – вскричала Лера, искусно нарушив их идиллию, что Ташу разозлило, но в тоже время привело в чувства и вернуло боевой настрой. – Вот ты где! А мы тебя везде ищем! – лукаво пропела она, обращаясь исключительно к Игорю, как будто девушка в его объятиях была пустым местом.
– Идем скорее! Сейчас Оскар произнесет прощальную речь! – промурлыкала она, уверенно протягивая Игорю руку. Мужчина, чуть заколебавшись, вопросительно посмотрел на Ташу. Она утвердительно кивнула ему в ответ и подарила сияющую, доверчивую улыбку, потом перевела убийственный взгляд на Леру, все еще стоявшую в ожидании руки Игоря. Таша еще крепче сжала его правую руку, а в левую, как будто ненароком, вложила свой бокал с недопитым глинтвейном. «Я его тебе не отдам!» – прошептали ее глаза. Лера, криво усмехнувшись, быстро опустила руку и прошествовала к небольшому подобию сцены, на котором уже пританцовывал Оскар, направо и налево рассыпая воздушные поцелуи. Пару раз Таша замечала как некоторые девушки лукаво улыбались Игорю и очень томно здоровались с ним, иногда нежно касаясь его или целуя в щеку.
