В показном жесте Сингерия взъерошила свои и без того торчащие волосы и, убедившись, что я в надежных руках, ударила Фициона в бок, извернулась, словно мангуста от выпада змея, и неплохо приложила его ногой. Ее умение вести бой не хуже мальчишек стало для меня неожиданностью.
Невзирая на представителей порядка, адепты проводили на Фице приемы рукопашного боя, не позволяя ему сделать ответный ход. За их откровенной наглостью я следила, страдая в «нежных» объятиях толстяка, который болея за своих друзей, забывал рассчитывать силу и то и дело вдавливал меня в свое тело.
– Хватит… Довольно… – беспомощно шептала я, видя рассеченный лоб Фициона, слипшиеся от крови волосы, которые облепили его шею, окровавленные руки и застывшее в невозможном напряжении тело.
Я до боли стиснула зубы, когда грамотно проведенная Сингерией подсечка вывела некроманта из равновесия, и Фиц рухнул на зеленую шкуру травы.
– Осмыслил? Или еще раз пройдемся по прописным истинам? – спросил силач, склонившись над Фицом.
– Осмыслил, – неприятный хруст оборвал ехидный тон силача и, получив неожиданный удар, он взвыл, хватаясь за свой нос, хлещущий кровью.
– Вот, крыса, – просипел он, совсем по детски запрокидывая голову, – я дышать не могу!
Не успела я порадоваться, как Мак ногами пересчитал Фициону ребра.
– Ну как, убогий, нравится?
Фицион выплюнул на траву уродливый комок крови и поднялся, едва удерживая себя на ногах.
– Значит, начнем разговор сначала! – усмехнулся Мак, и бойцы встали в стойку.
– Остановись, Фиц… – прошептала я онемевшими губами. Дрожащими пальцами коснулась руки захватчика, окольцевавшей мою шею, и закрыла глаза, не в силах выдержать взгляда некроманта, от которого повеяло могильным холодом. Измученный телом, он отчаянно боролся с желанием осушить всех до дна, растворить никчемные жизни магов дыханием смерти. Всеми силами я молила Фица не сорваться. Иначе… Иначе высшим милосердием будет убить меня сейчас, нежели преподнести на блюде Совету. Потому что если нас повяжут, магов бросят в сырой подвал, а меня приговорят к казни через сожжение!
Задержав на мне взгляд, Фиц слабо улыбнулся и тоже встал в стойку.
Осыпая проклятиями, на него кинулся силач, но зацепившись ногой за водяную ленту, что неожиданно для всех взвилась из травы, споткнулся и пропахал землю своим сломанным носом. Съежившись от дикого воя, я распахнула глаза.
Водяную ленту метнул под ноги своему товарищу неизвестно откуда появившийся водник.
– Гордость академии! Вижу, вам совсем нечем заняться? – заорал он.
Все вдруг застыли как вкопанные. Я напряженно ждала развязки.
– Староста, – сквозь зубы прошипела Сингерия и натянула на лицо доброжелательную улыбку: – Ну что ты, Барок, парни разминаются, – заступилась она за мальчишек, будто сама была не причем
– Вижу, – спокойно произнес Барок. – А еще я вижу болванов, которые позорят доброе имя академии. Трое на одного!
– Барок…
– У вас не так много времени на подготовку к вечеру, – напомнил он и повернулся к толстяку. – Девчонку отпусти!
– Не запутайся в подоле, маг в юбке, – мне подарили свободу, предварительно чмокнув в щеку.
– Зря ты так с ней, – поспешил встать на мою защиту Мак. – Лично меня напрягает, когда девушки одеваются как парни и носят короткие стрижки.
– Имеешь что-то против? – вскинув заостренный подбородок, Сингерия недобро сузила глазки.
– Ясное дело! В дань эмансипации и равенству вы принесли свою женственность. И кого мы получили взамен?
Продолжить развивать тему Маку не позволил возмущенный девичий голос:
– Мы отказались от лишних тряпок с той лишь целью, чтобы прикрывать вам задницы в бою! Нравятся серые мыши, рожающие дюжину сопливых детей и стирающие горы грязного белья? Вперед! – возмутилась она, демонстративно тыча пальцем в мою сторону. – Неужто, я бы стояла и тупо смотрела, как избивают моего парня? А-а? Да к черту правила! Я никогда бы не позволила себе подобную роскошь! – замолкла Сингерия и обернулась в поисках поддержки.
Словно провинившийся перед боевой подругой, толстяк неуклюже вдавил голову в плечи, когда прямой взгляд призвал его к ответу.
– Мак правильно все говорит.
– Спятил? – выпучилась на него Сингерия.
– А о ком заботится? Кого оберегать, когда вы сами в состоянии все делать? – справедливо поинтересовался он, разводя руками в стороны.
Не обращая внимания на насупившуюся Сингерию, Мак обратился ко мне:
– Ну, так как? Ты с нами, Роиль? Не обидим!
Фицион предупредительно положил ладонь мне на талию.
– Нет, – ответила я, зная что мой выбор предопределен, и в надежде, что к нему отнесутся с уважением.
– Да брось? – удивился парень, косо поглядывающий на ладонь Фициона, – не уж-то останешься зализывать раны этому… убожеству?
– Останется, – избавил меня от ответа Барок.
Нас наконец-то оставили в покое. Только на прощание Фициону зарядили под ребра. Фиц харкал кровью, стоя на коленях под деревом, а я провожала прицельным взглядом пять белоснежных спин. С ласковой улыбкой на устах, я уже вдохновенно плела в уме коварный план мести.
– Ждите ответного хода, ребята. Обещаю, я вас не разочарую…
