Это стало решающим аргументом. Больше никто не посмел возразить. Промолчал и Руфорт. Отчасти потому, что он понял, как и Ник с Уолбером — Калеб ни за что не оставит Диану одну. Особенно теперь. То, свидетелями чего они только что стали, говорило красноречивее любых слов — их связь — не производная химических элементов, даже не любовь в классическом ее проявлении. В этот самый момент Калеб убедился — он физически не сможет жить без Дианы, а она — обречена без него. У этого не было объяснения, в это необходимо было просто верить.
Теперь верил и Руфорт. Он тяжело вздохнул.
— Я соберу веревки. А вы позаботьтесь об остальном. Я надеюсь, Калеб, твой вертолет будет здесь, когда мы вернемся. Иначе, мы не сможем держать оборону долго. Судя по размеру живота — скоро ваша тайна раскроется, твари узнают, что бороться им больше не за что. И тогда — да поможет нам Бог!
Руфорт нетерпеливо расхаживал под окном. Калеб видел, насколько старик взволнован. Пожалуй, таким он был впервые. Калеб задернул шторы. Он не будил Диану до последнего, но пора было отправляться в путь. Диане потребовалось несколько минут, чтобы собраться с силами. Дорожный костюм матери Калеба пришелся как раз ей в пору. В широкие штаны уместился даже живот и Калеб подавил очередной болезненный спазм, когда застегнул ремень на ее брюках. Когда Диана появилась здесь, одежда матери была точно сшита по ее фигуре но теперь же демонстрировала очевидный факт — Диана похудела слишком сильно, каждая косточка выпирала сквозь кожу.
— Не переживай. У меня хватит сил.
Калеб ободряюще улыбнулся. Он должен быть сильным, за себя и за нее тоже.
Уолбер ждал внизу. За его спиной виднелся огромный рюкзак, и Калеб невольно улыбнулся. Зная приятеля, он пог поспорить, в непременно "необходимых" вещах, которые Руфорт сказал взять всем, Уолбер оставил место для парочки книг, без которых никогда не отправлялся ни в одно путешествие. Даже, если оно могло оказаться в один конец.
— Все в сборе? — косматая голова Руфорта показалась за дверью. Калеб оглядел их небольшую компанию. Ник выглядел оптимистичным. Он воспринимал это как нечто увлекательное и авантюрное. Калеб хотел бы думать так же, но в отличие от Ника, он слишком волновался за Диану, и за то, живы ли еще его сестра и Квин…
Руфорт уверенно шел впереди, прокладывая путь сквозь ветвистые тропические заросли.
Следующим двигался Уолбер, сверяя их маршрут с картой и компасом, в середине Ник, и замыкали процессию Диана и Калеб. Он крепко держал девушку за руку, внимательно наблюдая за ее самочувствием. Вопреки опасениям Калеба, она оказалась куда сильнее, чем он думал, и уверенно шла рядом.
Спустя пару часов непрерывного пути, Калеб настоял на привале. Вокруг уже стемнело, и Руфорт развел костер. Диану устроили в спальнике, дав возможность немного поспать.
Убедившись, что она заснула, Калеб вернулся к костру.
— Не нравится мне все это. Постоянно ловлю себя на мысли, что за нами следят… — буркнул Ник, нервно оглядываясь, — не лучшая идея оставаться так долго на одном месте.
Руфорт покачал головой и помешал угли в костровище.
— Пока что нам не о чем переживать. Эти твари выходят на берег с приливом. Остальное время прячутся где-нибудь на побережье, или уходят на глубине.
— Откуда ты так много знаешь о них? — поинтересовался Уолбер. Его скорее интересовала научная часть вопроса, и услышав ответ Руфорта, он усмехнулся.
— Я всю жизнь прожил на этом острове. Видел и слышал многое.
— Не всем легендам можно верить, — перебил его Калеб, за что получил сердитый взгляд в ответ.
— Не всем, согласен. Но та, в которую ты отказывался верить, когда я пытался тебя предупредить, сейчас лежит вон там и носит твоего ребенка, — он указал в сторону Дианы.
— Ты ничего не говорил про русалок.
— Потому что ты бы мне не поверил! — огрызнулся Руфорт.
— Конечно, зато я должен был поверить, что ветер, дующий с севера сулит неприятности!
Повисла пауза. Уолбер шумно выдохнул и попытался примирить конфликтующие стороны.
— Что ж, зато теперь Хизер уж точно больше не втянет нас ни в какую авантюру.
Его попытка сменить тему на более непринужденную, с треском провалилась. тревожные мысли вернулись не только к Калебу, но и остальным.
— А знаете, — вдруг тихо продолжил он, — Этот остров, это время… — он взволнованно запнулся, но подавил усилием воли подавил накативший приступ паники, — Это последний шанс, который мы дали друг другу, нашему браку. В последнее время у нас совсем все не клеилось.
Уолбер пожал плечами, будто оправдываясь, хотя никто и не собирался его осуждать.
— Я знаю, что по большей степени это моя вина. Я не хотел ребенка, а Хизер хотела. Мы постоянно спорили об этом, и я вел себя как настоящий осел — много работал и вообще относился к браку, как реализуемому проекту. Жаль, что когда моя четко налаженная и выверенная система семейной жизни начала сбоить, было уже поздно. А сейчас… я могу больше никогда ее не увидеть, ведь так? Мою жену?
