Послышался топот. Трекер обернулся и увидел пятерых цербов. В их движениях читался профессионализм. Молниеносными перебежками они добрались до конца коридора, заняли позиции и взяли друзей под прицел.
– Именем Создателя, всем оставаться на местах!
Вновь услышав страшную фразу, Трекер замер и кинул вопросительный взгляд на друга. Тот посмотрел на него и совершенно невозмутимым голосом произнес:
– Сэр, я же говорил, что вы зря за мной идете. Весь товар зарезервирован, – и, обращаясь к цербам, торжественно добавил: – Господа, ваш заказ доставлен!
Страж с лицом, сплошь покрытым татуировками, как у новозеландских маори, взглянул на выплывший из эмиттера виртуальный экран и зааплодировал:
– Браво, браво. Каков актер, прямо не отличишь от мабота. Если б не показатель лояльности, точно бы купился. Значит, вот ты какой, неуловимый нарушитель.
Алан вжался в стену. Как они раскусили Рона? Ведь в салуне все прошло без проблем. У этих что, другая модель жезлов?
Не обращая внимания на слова церба, Ллойд снова повернулся к Трекеру:
– Простите, что не смог удовлетворить ваши потребности, сэр. В моем салуне действительно самый лучший ассортимент для настоящего ковбоя. Если поискать, там можно найти все, что необходимо.
– Прекращай балаган! – выкрикнул новозеландец, глядя на экран. – Пришел приказ на твое преждевременное вознесение!
– Так-то оно лучше, – прошептал Рон. – Самому себя отключать бесчеловечно.
Страж направил оружие на Ллойда. Трекер почувствовал, как внутри у него все перевернулось. Он до боли сжал кулаки и бросился на церба.
– Что вы творите?! Остановитесь! Немедленно остановитесь!
Несколько рук крепко схватили Алана. От чьего-то неловкого движения автолавка опрокинулась на бетонный пол. Витрина с дребезгом разлетелась. Содержимое разбитых бутылок залило пол, пары спиртного резко ударили в нос. Краем глаза он заметил, как противно блеснул фиолетовый луч.
Алан прикрыл веки и глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться.
– Крис, займись-ка этим… – послышался голос новозеландца, похоже старшего среди цербов. – Чую, они заодно. Урожайный, однако, сегодня денек.
На мгновение все стихло.
– Никогда такого не видел! – прозвучало удивленное восклицание.
Видимо, это был тот самый Крис.
– Ну? Криминальная сеть?
– Да нет же, капитан. Этот парень не может быть преступником – лояльность под максимум.
О чем это они? Трекер прислушался.
– Хорош шутить.
– Все точно. Уже трижды обновил показатели.
– Дай-ка сюда. Н-да…
– Может, это реинкарнация Верховного маршала Кончева? У того тоже показатели запредельные были.
– Вполне вероятно. Правда, у этого парня лояльность в несколько раз выше, чем была у маршала. Но кто его знает, может, после прохождения круга Света все параметры так подскакивают?
Внезапная догадка заставила Трекера похолодеть. Сквозь рубашку он коснулся рукой амулета. Тот еле заметно вибрировал. Неужели это и есть то самое приспособление? Зачем, Рон?!
– Сэр?
Голос прозвучал где-то совсем рядом с ухом, и Алан почувствовал, как кто-то легонько трясет его плечо. Трекер открыл глаза. Перед ним, наклонившись, стоял капитан цербов. Алан перевел взгляд туда, где только что находился друг. Пустота. Будто Рона тут никогда и не было. Лишь обломки автолавки напоминали о страшном событии. Внутри чувствовалось полное опустошение. Вот и все. Конец…
– Простите, сэр.
– Да? – Алан посмотрел на церба пустым взглядом.
Глаза стража светились бескрайним восхищением.
– Не хотите, чтобы мы сопроводили вас до Улья?
– Нет, пожалуй, сейчас мне требуется хорошенько выпить.
– Как я вас понимаю. Видеть вознесение – всегда стресс, особенно для новичка. Простите, но таковы издержки нашей работы. – Страж проникновенно пожал Алану руку. – Удачи, был рад встретить такого человека. Крис, проводи мистера Оливера до выхода.
Алан долго бродил по городу. Бродил бездумно, сам не понимая, где и зачем. До самого рассвета. А когда он случайно наткнулся на транспортную капсулу, рука сама отметила маршрут к норд-эндскому храму.
Трекер осторожно заглянул в витрину. Цербов, которых Рон уложил на траве аккуратным рядочком, уже не было. Видимо, оклемались. Алан приоткрыл дверь и вошел. К счастью, салун встретил его совершенно обезлюдевшим.
К счастью? К какому счастью, если теперь здесь нет Рона?
Он сел у стойки и поставил перед собой бутылку виски. Перед глазами снова промелькнуло покрытое татуировками лицо капитана. А затем этот жуткий фиолетовый отблеск. Чтобы хоть немного успокоиться, Алан до краев наполнил стакан. Ну зачем, зачем Рон снял этот проклятый амулет? Алану, как неофиту, ничего бы не сделали. И с какого перепугу с ним что-то нужно было делать, если б никто не понял, что Рон не мабот? Как он мог допустить такую дурацкую ошибку?
