Ник на секунду оторопел от такой наглости. Потом побагровел, его узкое лицо вытянулось, глаза расширились, а длинный нос, казалось, стал еще острее.
– Совсем нюх потерял, прыщ? Я же тебя, гаденыша, сейчас к праотцам отправлю! Испаришься быстрее, чем слизняк на солнышке.
Алан выпятил грудь, хорохорясь, точно боевой петух.
– Ну-ну, одни слова. Я знаю, что эмиттер все действия фиксирует, а за такое можно и теплого местечка лишиться. Лучше покажи, чего сам стоишь, или это не для такого храбреца, как ты?
Разъяренный церб вытолкал Трекера на улицу и прошипел:
– Ну что, орел, готов к полету?
Алан усмехнулся и встал в стойку. Он даже не успел ничего понять, как увесистый кулак врезался в его челюсть. От удара в голове слегка помутилось, и он грохнулся затылком на мостовую. Трекер поморщился. Ловко он! Точно какую-то спецподготовку прошел. Церб тут же принялся с остервенением молотить его ногами. Экзекуция длилась, наверное, с минуту. Алан, корчась от боли, прикрывал голову руками.
– Эй-эй, Ник, завязывай! – послышалось откуда-то сверху. – Есть дела важнее и приятнее, чем этот доходяга.
Удары прекратились. Трекер осторожно приоткрыл один глаз. Вокруг собралась целая толпа зевак, среди которых он заметил и Селину. Было видно, что она рвалась на помощь, но какой-то сердобольный синкер ее сдерживал. Прямо над головой Алана пыхтел Ник, пытавшийся отдышаться, как после долгого марафона. Рядом с ним стоял сержант цербов – тот самый, что командовал отрядом, уничтожившим бродяг.
– Уже полчаса с тобой связаться пытаюсь, чего не отвечаешь? – продолжил сержант.
– Так выходной же, – все еще продолжая злиться на весь свет, недовольно пробубнил Ник. – А что за дело?
Сержант расплылся в улыбке:
– Утвердили! Завтра будет официальное объявление. Так что можешь меня капитаном называть.
– Даже нисколько не сомневался. А меня в сержанты порекомендуешь, как обещал?
– Само собой! Потому и ищу тебя. Надо бы это дело спрыснуть. – Сержант потянул Ника за рукав к дверям салуна. – Пошли.
– Не-не, – покачал тот головой. – Здесь мне все настроение испохабили, давай лучше во «Все, что горит» забуримся…
Как только цербы скрылись из виду, Трекер с облегчением выдохнул. Зеваки начали расходиться.
– Ну как ты? Живой? – послышался взволнованный голос Селины.
Она сидела на корточках и с болью в глазах смотрела на Алана. Он попытался подняться – бок будто огнем прожгло. Ребро, наверное, сломал. Сволочь! Еще и правый глаз оплыл, еле открывается. С такими щелочками теперь, как и Рону, можно японцем прикинуться. Превозмогая боль, Трекер поднялся на ноги.
– Сможешь идти?
Селина обхватила его за талию, пытаясь помочь.
– Попробую.
Алан поморщился, оперся на ее плечо и поковылял к салуну.
На время Трекера решили устроить в подсобке. Из деревянных ящиков Селина соорудила импровизированную кровать, покрыв ее толстым слоем соломы. Конечно, не королевский будуар, но вполне приемлемо. В последние дни Алану и не в таких условиях отдыхать приходилось.
– Ну, ты у меня и красавчик, – улыбнулась Селина, осторожно вытирая кровоподтеки на его лице. – Надо бы немного поспать – полегчает.
Трекер только простонал в ответ. Сломанное ребро ныло так, что ни о чем другом и думать не получалось.
– До встречи с Фредом в храме я тут немного биологией занималась. Знаю, где одну чудо-мазь добыть – за секунду все как рукой снимет. Сейчас сбегаю.
– Нет! Рисковать не стоит.
Селина вздохнула, придумывая что-то еще.
– Тогда выпей это. – Она открыла бутылку водки и протянула. – Поможет, уже не раз проверено.
С помощью подруги Алан приподнял голову. После нескольких глотков обжигающей жидкости боль начала отступать, веки потяжелели и закрылись, мысли окутало вязким туманом, и Трекер погрузился в небытие…
Проснулся Алан от раскатистого смеха, доносящегося из салуна. Он быстро поднялся, вышел в зал и направился к Селине. На улице уже стемнело, а у стойки осталась всего пара посетителей. Видимо, приближался час Трепета.
– Мой герой вернулся, – улыбнулась девушка. – Совсем как новенький. Я же говорю – здесь сон лучше любого лекарства.
Спросонья Трекер не сразу сообразил, но у него действительно ничего не болело! Он потрогал бок, лицо, посмотрелся в висящее на стене зеркало – будто переродился. Значит, во время сна программа, отвечающая за тело, тоже перезагружается!
– Не ожидала, что ты такой ревнивец, – продолжала улыбаться Селина. – Чего ты на этого церба бросился? Я в твой бокал озверина вроде бы не подмешивала.
Алан нахмурился:
– Была причина.
Селина внимательно посмотрела на него.
– Не обижайся, я же шучу. Главное, чтобы…
И тут ее словно изнутри обожгла какая-то мысль. Выражение лица переменилось, глаза расширились, щеки зарделись.
– Так это… это те парни, что убили Фреда и других? Верно? – прошептала она.
– Точно. Пора новое гнездышко искать.
– Опять в развалины?
– Это не выход, – покачал головой Алан и задумчиво прикрыл веки. Через несколько секунд он встрепенулся и тихо произнес: – Пойдем в погреб, есть одна идейка.
– А как же эти? – Селина кивнула на изрядно подвыпивших клиентов.
– Не маленькие, сами сообразят, как налить.
