— Место нужно очистить, трупы сжечь. Но не все. Сотню или две сбросьте в реку и поспособствуйте, чтобы течение как можно скорее доставило их к Райе, где сейчас стоят имперцы. Пусть видят, что бывает с теми, кто приходит с оружием на наши земли. Кстати, оружие, по возможности, собрать и сдать интенданту под запись. С поставками возможны проблемы.
Связаться с тэром Катара было сложнее.
— Так и не нашли себе мага, герцог? — с этим человеком Беата могла позволить себе некоторую фамильярность — когда-то и она отвергла предложение тэра Велтара, замахнувшись на большее.
— Вы ведь знаете мои требования, тэсс, — герцог тоже не желал соглашаться на меньшее. — Но думаю, скоро все уладится.
— Рассчитываете, что тэсс Галла примет ваше предложение?
— Да. Мне сказали, что она уже дома. С утра планировал обговорить с ней этот вопрос.
— Сомневаюсь, что она согласится. Я слышала, эта особа не приемлет подчинения кому-либо. Но можете попробовать. А когда она в очередной раз откажется, предложите ей — ненавязчиво, в качестве маленькой дружеской помощи — небольшой отряд сопровождения. Охотники Марега, пусть и не официально, но служат вам, так ведь? И они уже сработались. Но помимо этого организуйте негласное прикрытие для нее и членов ее семьи. Я еще свяжусь по этому вопросу кое с кем из маронских магов.
— Но…
— Зачем? Все просто, тэр Велтар. Случай распорядился странным образом, шутка как раз в духе Мигула: будь там вместо маронских охотников любой другой отряд ополченцев, люди увидели бы просто сильную магичку, одну из многих. Но маронцы вспомнили пророчество, и мы имеем уже не простую чародейку, а предсказанную спасительницу. Слухи расходятся очень быстро. Расходятся, обрастают новыми подробностями. При незначительном усилии с моей стороны они очень скоро достигнут не только северных пределов Кармола, но и Каэра. Народ получит свою героиню, а Император — персональное пугало. Думаю, это немного отвлечет его от других людей и их действий. А вот героиню придется поберечь. Хотя бы какое-то время. А потом… Потом за нее можно будет долго и жестоко мстить.
Заметив, как округлились глаза собеседника, Беата не сдержалась и рассмеялась.
— Это была шутка, тэр Велтар. Но в каждой шутке, как известно, есть доля истины. У меня никогда не было способностей к прорицанию, но в том, что тэсс Галла откажется стать вашим магом, я уверена. Как и в том, что живой или мертвой она Кармолу еще послужит.
Дома было хорошо. В мирном Марони война казалась чужой и далекой, и все было как прежде: огонь в камине, вино на столе, друзья, давно ставшие семьей. Домик у залива заколотили на зиму, Лайс, Мариза и Ласси окончательно перебрались к нам. А Ромар под предлогом освобождения площади для новых жильцов официально переехал в комнату к Гелане, у которой и так ночевал все это время. Сэллер бросил Школу, разругался по этому поводу с отцом и теперь тоже жил у нас — ночевал в комнате у Тин-Тивилира. Тэвка это не смущало, потому что ночами, когда все спали, он сидел на кухне, уничтожал запасы сладкого и записывал свою историю, вперемешку вставляя в нее эпизоды из моих записей, отрывки древних текстов о маронской волчице и собственные фантазии. Самой большой неприятностью за эти три дня была шишка на лбу у Дэви. Но то, что сын набил ее, пытаясь делать первые самостоятельные шаги, превращало беду в радость.
Увы, все мы понимали, что это — всего лишь маленький отпуск. Одного явления Волчицы не хватило, чтобы остановить натиск имперской армии. В то время, как мы пили вино и обсуждали покупку новых кресел, вместо тех у которых уже отваливались подлокотники, так как у всех мужчин нашей странной семейки была одна общая привычка: усаживаться на них поближе к даме сердца, где-то шли бои и гибли люди. Вино от мыслей об этом казалось кислым, а покупку кресел решено было отложить — постоят и старые, все равно пока некому будет отсиживать подлокотники.
— Что ты сказал капитану? — спросила я у Лайса.
— Ничего. Он ни о чем не спрашивал.
Ожидала я и такой реакции. Тэру Алезу сейчас не нужны ответы, он думает, что знает их. Для него и для его охотников мы — из легенды. А значит, нам позволительно иметь когти, воскресать из мертвых и совершать чудеса. Последнее — даже положено. Что ж, возможно, так будет проще. Мы ведь теперь в одной команде, так что пусть уж лучше безоговорочно верят, чем невесть в чем подозревают.
— Я бы пошел с вами, тана. Но это не моя война.
— Я знаю, Тин. К тому же, у тебя есть куда более важная миссия.
— И если к нашему возвращению у Дэви появится новая шишка, я лично сочиню балладу «Смерть демона», — пообещал Ил.
— А когда вы вернетесь?
— К ужину.
Я не стала уточнять, какого именно дня. Мы ведь даже не знаем, куда отправимся: помощь нужна многим, а находиться в нескольких местах одновременно невозможно, будь ты хоть маронской волчицей, хоть еще каким чудесным зверем.
